El nombre de Nishijin que se le dio a estos textiles viene de los tejedores que se asentaron en la zona, que había sido la sede del campamento del oeste o Nishijin en el momento de la Guerra de Onin. Estas agresiones tuvieron lugar en los últimos once años, durante el periodo Muromachi (1392-1573), de 1467 a 1477, cuando los señores de muchas provincias se dividieron en facciones del este y del oeste.
Sin embargo, la historia de los propios Nishijin Ori se remonta a las técnicas de tejido fomentadas por la familia Hata antes del periodo Heian (794-1185), y esta acumulación de habilidades se desarrolló como un arte de tejido centrado en la cultura de la corte imperial en Kioto

Los Nishijin Ori son telas con hilo teñidas hechas en cantidades relativamente pequeñas, pero tienen la distinción de poder ofrecer una amplia variedad de productos diferentes, que incluyen una tela de tapicería muy apretada, damasco, brocado, ikat y tatefán. Las telas con figuras multicolores, particularmente, cuentan con un uso rico y deslumbrante de hilos finos para producir estampados igualmente ricos. Con muchas de ellas se fabrican los kimonos u obis, y los tapices.