La fabrication de tissus en fibre de banane semble avoir démarré vers le XIIIe siècle, mais c’est bien plus tard que sa popularité a commencé. Les bananiers étaient autrefois cultivés dans les jardins et les champs, et les femmes d’une famille les tissaient pour fabriquer du tissu à usage domestique. La soie et le coton se sont largement répandus au cours du XIXe siècle, mais les gens apprécient toujours les vêtements en fibre de banane. Kijoka no Bashofu, véritable exemple de ces traditions, a reçu la distinction de bien culturel par la préfecture en 1972 et, deux ans plus tard, en 1974, la nation lui a attribué le statut de bien culturel immatériel important.

Tissé à partir de fibres extraites du bananier, le tissu de fibres de bananier est très révélateur du tissage d’Okinawa. Il était très apprécié dans la fabrication d’un vêtement de cérémonie d’été appelé kamishimo à l’époque Edo (1600-1868). Léger et agréable à porter, il demeure de nos jours le tissu préféré de nombreuses personnes pour la confection de kimonos en plein été. Mais le kimono est loin d’être son seul outil. Une partie est transformée en obi, pendant que d’autres morceaux font de fines housses de coussins. Les cravates, les sacs et les centres de table sont également réalisés dans ce tissu attrayant, qui permet également de confectionner de fins rideaux fendus ou des noren.