Au milieu de l'époque d'Edo, le seigneur féodal souhaitait améliorer les finances du domaine en faisant produire de la porcelaine à partir de pierre à poterie locale ; il fit donc venir des potiers de Hizen, qui est aujourd'hui la préfecture de Nagasaki, une région réputée pour sa production de porcelaine.
Après la restauration de Meiji, la région a développé sa production en tant que centre de vaisselle destinée à l'Asie du Sud-Est. Cependant, après la guerre, sous l'impulsion de personnalités telles que Soetsu Yanagi, elle s'est transformée d'un centre de production de masse en un centre d'artisanat traditionnel de la porcelaine, mettant l'accent sur les pièces faites à la main et peintes à la main.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le moulage doit être réalisé par tournage, moulage par pression, torsion manuelle ou martelage.

  2. Lors de la décoration du matériau de base, la méthode sera la gravure au trait, l'estampage, le collage, la sculpture en relief, le flocage ou le flocage.

  3. L'application du décor sous émail doit se faire à la main. Le pigment utilisé doit alors être du bleu cobalt ou du bleu cobalt « thé ».

  4. L’émaillage se fera par trempage ou par coulage. Dans ce cas, l’émail sera de type « émail transparent », « émail céladon » ou « émail tenmoku ».

  5. L'application d'un décor sur émail doit être effectuée à la main.

   

  matières premières

  La pierre à poterie à utiliser doit être soit de la « pierre à poterie Tobe », soit de la « pierre à poterie Takanogawa ».

• Scène de travail

  Scène de travail

  La fabrication de la poterie se divise principalement en quatre étapes : la préparation de l'argile, le façonnage, l'émaillage et la décoration, et la cuisson. Nous présenterons ici principalement les étapes de préparation de l'argile et de façonnage au tour de TOBE Yaki (Porcelain).

  Étape 1 : Préparation du sol – de l’extraction à la fabrication de l’argile à poterie.

  Située sur la ligne tectonique médiane, Tobe bénéficie d'une géologie riche en pierre à poterie, matière première de la porcelaine. La pierre extraite est lavée et triée, puis les parties de moindre qualité sont éliminées au marteau. À son apogée, durant l'ère Meiji, la ville comptait 50 roues à eau, et la pierre était concassée au pilon. Aujourd'hui encore, une roue à eau est en activité dans un four à poterie. On dit que le concassage de la pierre au pilon produit des particules de tailles et de formes variées, conférant à l'argile une texture collante. La pierre concassée est ensuite raffinée par séparation gravitaire dans une cuve d'eau, un procédé appelé élutriation. Durant cette étape, le fer est éliminé à l'aide d'un aimant. Après égouttage, on ajoute du feldspath, de l'argile, etc., pour obtenir l'argile. De nos jours, le concassage au broyeur à boulets est la méthode la plus courante. Des galets français, plus durs que la pierre à poterie brute, sont ajoutés à cette dernière et à de l'eau. Le broyage dure de 25 à 45 heures. La pierre céramique granulaire ainsi obtenue est ensuite passée dans un filtre-presse et compressée pendant environ deux heures afin d'éliminer les impuretés telles que l'eau, le sable et l'oxyde de fer, créant ainsi l'argile pour la poterie.

  

  Étape 2 : Préparation du sol - mélange du sol -

  L'argile fraîchement préparée a une consistance irrégulière, une faible viscosité et une faible densité, et contient des bulles d'air. Cuite telle quelle, elle se trouera. C'est pourquoi on la malaxe uniformément à l'aide d'un malaxeur sous vide avant de la façonner. Autrefois, ce malaxage se faisait à la main. Les rides créées lors du malaxage ressemblent à des fleurs de chrysanthème, d'où le nom de « malaxage chrysanthème ». Il fallait trois ans pour maîtriser cette technique, et l'on raconte qu'on n'était autorisé à utiliser un tour de potier qu'après l'avoir maîtrisée.

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  Étape 3 : Tournage de la roue

  TOBE Yaki (Porcelain) est façonnée artisanalement au tour de potier, ce qui lui confère une texture chaleureuse. À Tobe, les tours de potier électriques ont été introduits en 1955. L'argile de Tobe est dure et perd son élasticité si on y ajoute trop d'eau ; le façonnage exige donc de la force. On place d'abord l'argile sur le tour et on la centre en tapotant avec les deux mains. Pendant que le tour tourne, on appuie sur l'argile avec les coudes et on la malaxe en la soulevant et en l'abaissant pour qu'elle épouse les contours du tour. C'est ce qu'on appelle « tuer l'argile ». Ensuite, on enlève l'excédent d'argile et on façonne la pièce en créant un rétrécissement. C'est ce qu'on appelle « enlever l'argile ». Les outils utilisés pour le façonnage comprennent des truelles, des spatules (pour lisser les courbes du récipient), des instruments de mesure (pour mesurer la largeur et la profondeur du récipient), des racloirs en cuir (pour finir le bord), des trancheuses (pour séparer la pièce façonnée du fond), des instruments de mesure (pour mesurer la hauteur du récipient) et des rabots pour les finitions. Il faut dix ans d'apprentissage pour maîtriser le tour de potier, et la dextérité de l'artisan est primordiale dans ce métier.
  De plus, Tobe utilise également d'autres techniques telles que le moulage à la main, le coulage en barbotine (verser de l'argile dans des moules en plâtre), le moulage au colombin et le moulage à la plaque.
  Parfois, on applique des sculptures ou autres décorations sur l'argile encore légèrement humide après le moulage. Si de l'humidité subsiste, des fissures risquent d'apparaître à la cuisson ; il est donc essentiel de bien sécher l'argile au soleil ou grâce à la chaleur résiduelle.

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  工程4： 素焼き

  La première cuisson (biscuit) facilite la peinture et l'émaillage. À Tobe, on utilise des fours électriques depuis environ 1965. Après avoir placé les pièces dans le four, la température est lentement portée à 950 °C sur une période de 18 heures, puis la cuisson se poursuit pendant 1 à 2 heures. Enfin, la température est abaissée progressivement entre 900 et 850 °C avant l'arrêt de la cuisson. La première cuisson permettant d'empiler les pièces, on peut en cuire davantage qu'avec la cuisson finale.

  

  Étape 5 : Sous-couche

  La plupart des pièces sont peintes à la main selon des méthodes traditionnelles, chaque motif étant appliqué individuellement. Peintes avec un pigment ferreux appelé Gosu, elles acquièrent après cuisson la couleur indigo caractéristique de TOBE Yaki (Porcelain). De plus, pour obtenir des couleurs subtiles ou variées, les pièces sont peintes après une première cuisson, puis cuites une seconde fois à environ 800 degrés Celsius.

  

  Processus 6 : Glaçage

  Une glaçure d'une épaisseur de 1 à 2 millimètres est appliquée sur la sous-glaçure. Cette glaçure est composée de grès cérame, de chaux et de cendres de bois. Ce procédé confère à la surface un aspect vitreux après cuisson.

  

  Étape 7 : Tir final

  Les pièces sont cuites à 1300 degrés Celsius pendant 15 à 24 heures. Après un refroidissement complet de 24 heures, elles sont retirées du four. À Tobe, les fours à gaz ont été introduits vers 1968 ; auparavant, on utilisait des fours à combustion verticale alimentés au bois de pin, et la cuisson durait une semaine.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  TOBE Yaki (Porcelain) née du recyclage des pierres à aiguiser locales.

  La ville de Tobe, située à la périphérie de la ville de Matsuyama dans la préfecture d'Ehime, est la principale ville de poterie de Shikoku. La faïence de Tobe est née durant l'ère An'ei de l'époque d'Edo, il y a plus de 220 ans, lorsque le domaine d'Ozu commença à développer de la porcelaine en utilisant des chutes TOBE Yaki (Porcelain) d'Iyo, une spécialité locale, afin de redresser ses finances.

   

  L'histoire de TOBE Yaki (Porcelain)

  Tobe possède une longue tradition potière. Durant la période Kofun, aux VIe et VIIe siècles, on y produisait des faïences comme la faïence Sue, et la production de poterie s'est poursuivie jusqu'à l'avènement de la porcelaine à l'époque d'Edo. La région de Tobe, à l'instar d'Arita et d'Amakusa, est située sur la ligne tectonique médiane, ce qui lui confère un gisement important de pierre à poterie, matière première de la porcelaine. Grâce à l'utilisation de cette pierre locale, de fours aménagés à flanc de montagne et du pin abondant comme combustible, la production de porcelaine a connu un essor considérable. Aujourd'hui encore, on compte environ 90 fours le long de la côte.

  

  M. Sakai est en train de fabriquer un tour de potier.

  Le charme des TOBE Yaki (Porcelain) réside dans leur fabrication artisanale, leur peinture à la main et leur aspect pratique.

  TOBE Yaki (Porcelain) se caractérise par la simplicité de ses motifs, tels que des dessins bleu indigo (gosu, bleu cobalt) sur un fond blanc légèrement grisâtre. Son charme artisanal, peint à la main, ainsi que son style d'art populaire, légèrement épais et fonctionnel, lui ont valu une grande popularité et en ont fait un élément incontournable du quotidien. Autrefois, la production TOBE Yaki (Porcelain) était un travail collectif, mais aujourd'hui, grâce à la mécanisation et aux fours électriques et à gaz, une production familiale est possible. Des artisans qualifiés fabriquent ainsi à la main divers objets du quotidien, comme des vases et de la vaisselle.

  

  Sculpter un camélia dans la surface encore tendre.

  L'ingéniosité et la débrouillardise des artisans qui transforment leurs faiblesses en forces.

  « On dit que TOBE Yaki (Porcelain) est épaisse, mais il existe aussi de nombreuses pièces fines », explique Yoshito Sakai, céramiste originaire de Tobe. Cette impression d' TOBE Yaki (Porcelain) vient du fait que, contrairement à la faïence d'Arita, à la surface blanche et très lumineuse, la matière première de TOBE Yaki (Porcelain), la pierre à poterie, est riche en fer. De ce fait, elle n'est pas d'un blanc pur et laisse moins passer la lumière. « Même si nous ne pouvons rivaliser avec les autres en termes de blancheur, j'ai voulu tirer le meilleur parti de cette particularité », confie Sakai, qui travaille depuis 30 ans à la création de ses propres émaux et d'une porcelaine d'un blanc bleuté pâle et frais. Sakai nous a montré comment fabriquer un pot. Son tour de potier est une technique unique, réalisée d'une seule main, qui exige une grande habileté. En une dizaine de minutes seulement, il a façonné un pot à partir d'une motte d'argile et, sur la surface encore tendre, il a utilisé la spatule en buis de son grand-père, peintre céramiste, comme un pinceau pour sculpter un camélia. Lorsqu'il a agrandi le camélia en creux, une fleur unique s'est épanouie sur la porcelaine. Ces décors texturés en trois dimensions sont le fruit d'une réflexion et d'un travail de longue haleine menés par M. Sakai depuis de nombreuses années, ce dernier souhaitant tirer pleinement parti du caractère artisanal de son travail au tour de potier.

  

  Œuvres de Yoshito Sakai

  La nature ouverte et sincère de Tobe

  M. Sakai a commencé à utiliser le tour de potier à la trentaine, en formant un groupe d'étude appelé « Towa-kai » avec d'autres jeunes artisans pour apprendre la technique. Il trouvait incroyablement gratifiant de pouvoir créer des formes à partir d'argile, une matière intangible, selon ses envies. Bien que M. Sakai possédât les compétences nécessaires pour gagner sa vie, il s'est essayé, dans sa vingtaine, à la sculpture sur pierre à poterie et à la création de céramiques d'avant-garde. En 1975, il a remporté un prix à l'Exposition d'art céramique du Japon, ce qui a permis de faire connaître largement TOBE Yaki (Porcelain) Tobe. Pourtant, il a déclaré à l'époque : « Je le regretterais si je me contentais de la vendre. » M. Sakai explique : « TOBE Yaki (Porcelain) est un artisanat local, mais la culture de Tobe est empreinte d'ouverture, de partage des connaissances et d'accueil envers les étrangers. » À Tobe, règne une atmosphère où chacun peut entrer dans un atelier de poterie et observer les lieux sans hésitation.

  TOBE Yaki (Porcelain)

  « Je souhaite que les gens utilisent mes poteries et y prennent plaisir », explique Sakai, « et je veux créer TOBE Yaki (Porcelain) qui s'intègre naturellement au quotidien. » Son rêve est de créer TOBE Yaki (Porcelain) intemporelle, attachante et chaleureuse. Interrogé sur ses projets d'avenir, il confie : « Je souhaite que la TOBE Yaki (Porcelain) soit davantage promue en tant qu'industrie locale. Et je souhaite que les jeunes générations perpétuent le savoir-faire de leurs aînés. » Nombreux sont les jeunes talents qui prennent la relève à Tobe, et les activités de la Towa-kai, fondée par Sakai et d'autres, se poursuivent encore aujourd'hui. Bien que Sakai affiche de grands espoirs pour la jeune génération, on perçoit encore la passion juvénile qui anime ses créations.

  

  La teinte bleu pâle du camélia sculpté est magnifique.

  Profil d'artisan

  Yoshito Sakai

  Né à Tobe en 1931 (Showa 6).
  Après avoir étudié auprès de son grand-père, Joun Sakai, peintre céramiste, il est entré dans le monde de la poterie il y a 50 ans. Il est un artisan traditionnel certifié, spécialisé dans les techniques du tournage.

  

  Anecdotes

  À Tobe, vous pourrez apprécier l'histoire de la poterie en pleine nature.

  Nichée entre le mont Shoji et la rivière Tobe, Tobe offre la possibilité de profiter à la fois de la nature et de l'histoire de la poterie. À l'instar de Kyoto et d'Arita, Tobe se situe sur la ligne tectonique médiane du Japon, ce qui explique sa richesse en pierre à poterie, matière première de la porcelaine. Cette ligne tectonique médiane est visible sur les deux rives de la rivière Tobe, au parc de la faille de chevauchement de Tobe, un monument naturel. Aujourd'hui transformé en parc, ce lieu est un havre de paix. Au parc Mizumata Kofun, sur le mont Konpira, riche en nature, de nombreux tumulus funéraires du VIIe siècle et des poteries, comme la céramique Sue, ont été mis au jour. Les visiteurs peuvent y découvrir des reconstitutions de tumulus, des fours haniwa et des habitations semi-enterrées. Par ailleurs, le parc Toishiyama abrite une ancienne carrière de pierre à aiguiser Iyo, célèbre dans tout le Japon depuis l'Antiquité. Le développement de la TOBE Yaki (Porcelain) a débuté avec le recyclage des déchets de cette pierre. TOBE Yaki (Porcelain) est un cadeau qui nous est offert, créé par les habitants et la nature de Tobe.

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    Parc Mizumata Kofun

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    Parc de la faille de chevauchement de Tobe (Monument naturel)