Este método de tejido, originario de la India, se introdujo en Japón alrededor del siglo XIV a lo largo de las rutas comerciales orientales.
También se dice que Kumejima Tsumugi empezó cuando alguien enseñó a los isleños a tejer después de estudiar técnicas de sericultura en China. Por lo tanto, se considera a Kumejima el lugar de nacimiento del tatefán japonés. Desde el comienzo del periodo Edo (1600-1868) hasta la segunda mitad de la era Meiji (1868-1912), se recaudaba tatefán en lugar de impuestos.

Como el color de la tela es apagado, un mismo kimono pueden utilizarlo dos o tres generaciones, sin importar la edad de su usuario o si se usa un obi diferente. Actualmente, también se produce una tela de verano ligera. El tono tan oscuro del marrón se obtiene mediante el uso de colorantes vegetales y barro. Esto hace que la piel de la persona que lo lleva parezca más pálida y el hilo enrollado contribuye significativamente a darle flexibilidad a esta tela que envuelve con tanta gracia el cuerpo de quien la lleva. Las tradiciones de esta tela todavía se realizan para kimonos y obis, así como para manteles, cortinas y otros accesorios para el hogar.