Cuando el budismo zen fue introducido desde China durante el período Kamakura (1185-1333), se importaron muchos artes y artesanías al mismo tiempo. Los escultores y carpinteros de imágenes budistas que construyeron los templos y santuarios estaban influenciados por unas piezas talladas y laqueadas llamadas tsuishu y tsuikoku que se encontraban entre estas importaciones chinas.
Estos artesanos desarrollaron un nuevo estilo de laqueado especial de Kamakura con el laqueado de carcasas de madera talladas a mano. En los primeros días, se hacían principalmente grandes contenedores para quemar incienso en los templos budistas zen, pero la variedad de productos aumentó gradualmente para incluir utensilios de té propiciados por la popularidad de la ceremonia del té a finales del período Muromachi (1333-1568). No fue hasta el principio del período Meiji (1868-1912), sin embargo, cuando empezaron a aparecen artículos cotidianos en Kamakura Bori.

La técnica Kamakura Bori tiene algunas cualidades muy especiales que no se pueden encontrar en ningún otro tipo de laqueado. El método que enfatiza el efecto tridimensional del tallado al aplicar una tinta negra llamada makomo sumi en la laca bermellón es solo uno de ellos. Los estampados atrevidos de estos tallados también se expresan fuertemente por la singularidad de las técnicas de tallado. Las bandejas, platos, posavasos, boles y cajas distintivas de todos los tamaños son ahora el elemento fundamental de esta artesanía.