Ha quedado constancia de que la corte imperial recibía papel de la provincia de Inaba (Inshu) en el Engishiki, un documento del período Heian (794-1185) sobre las relaciones entre jurisdicciones oficiales. A inicios del siglo XVIII, la fabricación de Inshu Washi se había centrado en dos pueblos y se producía un papel para el uso exclusivo del clan local.
Durante el período Edo (1600-1868), la producción de papel fue fomentada oficialmente, primero con la intención de proporcionar suficiente papel para los clanes pero más específicamente para proporcionar un papel para el uso de los negocios del clan oficial. Esto, también, fue un estímulo para producir el Inshu Washi y, usando materias primas como la morera de papel que crece en los campos y montañas, la fabricación del papel floreció en granjas de todo el país, especialmente en áreas remotas donde la agricultura era de un bajo rendimiento.

Con una gran reputación por la calidad, los papeles para caligrafía y pintura con tinta son especialmente famosos. Los papeles de los paneles que dividen las habitaciones, que se llama fusuma, también se produce con un estándar de calidad muy alto.