Les débuts de cet artisanat se situent dans la seconde moitié du XVIe siècle, alors qu’un groupe d’artisans s’est établi dans la région à la recherche de meilleurs matériaux et s’est mis à tourner des bols et d’autres objets.
Ces savoir-faire artisanaux se sont développés dans le voisinage des sources thermales de Yamanaka et au XVIIIe siècle, le progrès de l’artisanat va de pair avec les sources thermales, puisque des bols, des plateaux et divers autres articles ménagers et de décoration sont confectionnés et commercialisés auprès des visiteurs. Pendant la première moitié du XIXe siècle, la technologie du maki-e, qui permet d’appliquer des poudres d’or et d’argent, est apparue et est devenue la base de la très attrayante technique du maki-e en relief de Yamanaka.

Plusieurs artisans de Yamanaka spécialisés dans les objets en laque obtiennent toujours des prix pour leur travail, qui suscite tant d’éloges lors des expositions d’artisanat traditionnel, spécialement pour les pièces faisant appel à des compétences et des techniques reconnues comme le sensuji, un motif aux lignes ultra fines, et une autre technique nommée zogan ou incrustation. Sans aucun doute, l’une des spécificités de Yamanaka Shikki réside dans le travail de maki-e en relief visible sur les bols et autres objets. On y parvient en mixant de la poudre d’or ou d’argent avec de la laque avant son application. Aujourd’hui, nombre de personnes connaissent la méthode utilisée par Yamanaka Shikki consistant à mélanger agréablement le sens du moderne et les sensations traditionnelles. On en fabrique encore beaucoup, notamment une grande diversité d’articles de table tels que des bols, des plateaux, des sous-verres et des boîtes à empiler ou des jubako destinés aux repas des fêtes. Un nombre important de pièces sont également fabriquées pour la cérémonie du thé, notamment des natume ou des caddies pour le thé vert en poudre.