On raconte que la commode Kamo en paulownia trouve son origine chez un menuisier qui en fabriqua une au début du XIXe siècle. Une commode portant l'inscription « Achetée en Bunka 11 (1814) » sur son panneau arrière est encore utilisée aujourd'hui dans la ville.
Au début de l'ère Shōwa, la technique du « Yashatoso » (peinture à la roue fléchée) fut mise au point, parachevant ainsi le design des commodes modernes en paulownia. Kamo produit 70 % des commodes en paulownia fabriquées au Japon et les distribue dans tout le pays, d'Hokkaido à Kyūshū.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le séchage doit être effectué par séchage naturel.

   

  2. Les panneaux utilisés doivent être en bois massif. Dans ce cas, l'épaisseur des panneaux doit être de 19 millimètres ou plus pour le plateau, les panneaux latéraux, les étagères et les panneaux de support, et de 7 millimètres ou plus pour le panneau de base, le panneau arrière et le fond de tiroir.

   

  3. Les planches supérieure et inférieure seront assemblées aux planches latérales par des joints avant, soit par des assemblages à queue d'aronde de cinq planches ou plus cloués en bois, soit par des assemblages à queue d'aronde de onze planches ou plus. Les étagères seront assemblées par des tenons et mortaises à recouvrement, des tenons et mortaises à recouvrement conique ou des tenons et mortaises à trou pointu.

   

  4. Les éléments du tiroir doivent être assemblés par un joint à queue d'aronde, un joint à tenon et mortaise, un joint à queue d'aronde ou un joint à tenon et mortaise.

   

  5. Lors de l'installation de portes ou de portes coulissantes, les techniques ou méthodes suivantes doivent être utilisées :
  (1) Dans le cas de la tôle, l'épaisseur de la tôle doit être de 19 millimètres ou plus, et les éléments doivent être joints par des joints à tenon et mortaise ou des joints à tenon et mortaise.
  (2) Dans le cas des structures à ossature, l'épaisseur du matériau du panneau doit être de 19 millimètres ou plus pour les éléments de l'ossature et de 7 millimètres ou plus pour les panneaux d'extrémité, et les éléments doivent être joints par des joints d'onglet ou des joints à tenon et mortaise.

   

  6. Utilisez des « clous cousus » pour fixer les panneaux latéraux aux pieds.

   

  7. Les finitions consistent en un polissage à l'aide de la technique « uzukuri », suivi d'une coloration « yashabushi », puis d'un « polissage à la cire ».

   

  matières premières

  1. Le bois utilisé doit être du paulownia.

  2. Les clous doivent être en bois de Deutzia ou en matériau équivalent.

  3. Les ferrures métalliques doivent être en cuivre, en alliage de cuivre ou en fer.

• Scène de travail

  Scène de travail

  KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests) témoignent d'un savoir-faire exceptionnel. La fabrication des planches de paulownia exige l'assemblage de plusieurs planches pour créer une pièce unique et magnifique, puis l'utilisation d'une technique spéciale pour aligner le grain des deux côtés et révéler la beauté naturelle du bois – un processus extrêmement long et minutieux. De plus, KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests) perpétuent la tradition de diverses techniques d'assemblage, telles que les tenons et mortaises et les chevilles en bois, sans aucun clou en fer. La finition reste relativement sobre, privilégiant la fonctionnalité tout en mettant en valeur la beauté naturelle du grain jaune pâle du paulownia.

  Processus 1 : Matériaux de construction

  Contrairement à d'autres secteurs de production, les coffres en paulownia de Kamo sont fabriqués selon un processus unique et intégré, de la production du bois brut au produit fini, ce qui simplifie le choix des matériaux. Après l'abattage, le bois est séché naturellement pendant environ trois ans, ce qui élimine son astringence et prévient les décolorations et les déformations du produit fini.
  Les paulownias poussent plus vite que les autres essences d'arbres, atteignant une hauteur de 4 à 5 mètres dès leur première année. Cependant, cette croissance rapide engendre également des branches plus imposantes, et comme leur bois est tendre, il est vulnérable aux parasites et s'abîme facilement. De ce fait, pratiquement aucun paulownia n'est intact ; environ deux tiers d'un arbre sont impropres à la transformation, et seul un tiers environ est de bonne qualité. Afin d'exploiter au mieux cette quantité limitée de bois de qualité, une grande minutie et un savoir-faire pointu sont indispensables lors du sciage.

  

  Processus 2 : Abattage des arbres

  Chaque composant est sélectionné en fonction de son usage approprié, et des artisans expérimentés trient et combinent soigneusement des matériaux de même qualité, en veillant à harmoniser le grain et la couleur du bois.
  Dans ce procédé, plusieurs planches de bois de paulownia sont assemblées pour former une seule planche. On applique ensuite un procédé appelé « redressement du fil » afin de lui donner l'apparence d'une planche massive au fil droit. Ce procédé consiste à fendre finement le bois dans le sens du fil et à coller plusieurs lamelles de chaque côté du bois central. On obtient ainsi le bois à fil droit de la face avant, le bois à fil droit de la face arrière et le bois central, qui sont ensuite assemblés pour former chaque composant.

  

  Étape 3 : Assemblage

  Les coffres en paulownia de Kamo sont solidement assemblés grâce à une technique traditionnelle unique qui consiste à enfoncer des chevilles en bois, puis le corps principal est fini.
  Les méthodes d'assemblage comprennent les tenons et mortaises. Outre les chevilles en bois, des chevilles en bambou d'environ 10 centimètres de long, à extrémités pointues, appelées chevilles de couture, servent à fixer les panneaux latéraux aux pieds.

  

  Étape 4 : Traitement des portes de tiroirs (plateaux)

  Les tiroirs et les portes sont ajustés à l'aide d'un rabot et s'emboîtent parfaitement dans le corps principal, sans aucun interstice.
  La fabrication des tiroirs (plateaux) commence par la préparation du panneau avant. Ce dernier est découpé aux dimensions de l'étagère où il sera placé, puis raboté pour éliminer tout interstice. Les panneaux latéraux et le panneau arrière (la partie située au fond du tiroir), également rabotés, sont assemblés à l'aide de chevilles en bois et d'autres outils, selon les mêmes techniques que pour le corps principal du meuble.

  

  Étape 5 : Peinture

  Après la préparation du bois, une technique de brossage appelée « uzukuri » (application d'un fagot de paille, semblable à une brosse à récurer, pour la finition de la surface du bois, notamment du paulownia) est utilisée pour faire ressortir le grain. Un mélange de poudre à polir et de fruit de yaksha est ensuite appliqué au pinceau à plusieurs reprises. Après séchage naturel, de la cire est appliquée uniformément dans le sens du grain pour la finition. Le mélange de poudre à polir et de fruit de yaksha exige de l'artisan un savoir-faire, une intuition et une expérience considérables. De plus, la maîtrise du brossage requiert au moins trois ans de pratique.

  

  Étape 6 : Fixation du matériel

  L'aspect d'une commode en bois de paulownia varie considérablement selon le design des ferrures. Des artisans expérimentés fixent soigneusement les poignées, les charnières et les serrures, achevant ainsi la commode.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests) conservant la douceur du grain du bois.

  Le magnifique grain droit du bois de paulownia révèle son caractère unique. Il dégage une élégance digne au cœur de la nature, et se bonifie avec le temps. Contempler une commode en paulownia inspire inexplicablement l'envie de se redresser ; peut-être est-ce parce qu'elle éveille quelque chose au plus profond de l'âme japonaise.

   

  Kamo City, une ville bordée de commodes.

  En flânant dans les rues de Kamo, vous découvrirez des rangées de boutiques de coffres, et si vous vous aventurez un peu plus loin, vous apercevrez un peu partout des scieries. La région de Kamo regorge naturellement de bois de paulownia, et la fabrication de coffres en paulownia y est une tradition vieille de 200 ans. Aujourd'hui encore, elle demeure une activité artisanale locale bien ancrée à Kamo. Le magnifique grain et la texture chaleureuse du bois de paulownia sont des caractéristiques propres aux KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests).

  Une commode en bois de paulownia qui allie beauté et fonctionnalité.

  Yoshiaki Tateno fabrique des coffres en bois de paulownia à Kamo depuis une cinquantaine d'années. Il a été le premier à obtenir la certification d'artisan traditionnel. Dès l'entrée dans son atelier, on est enveloppé par le parfum du paulownia. Le premier et le plus important élément de la fabrication de ces coffres est la matière première. Le bois de paulownia de haute qualité est soigneusement séché à l'air libre pendant environ trois ans avant d'être utilisé. « Si le séchage est insuffisant, les tanins persistent et le bois rougit. Outre le séchage, nous l'exposons également à la pluie. Sans contact avec l'eau, les tanins ne se dissolvent pas. L'idéal serait une exposition moitié soleil, moitié pluie, mais ce n'est pas toujours possible. » Bien que le bois de paulownia séché naturellement paraisse noir, son grain blanc d'origine se révèle immédiatement au rabotage. Le bois de paulownia ainsi détanné pendant de nombreuses années ne se décolore pas et ne se déforme pas.
  Deuxièmement, il y a le savoir-faire exceptionnel du travail artisanal, chaque pièce étant méticuleusement finie. La finition de la façade de la commode, étape finale, requiert l'habileté d'un artisan. Ce rabotage manuel de la surface exige la délicatesse d'un expert, et « il est impossible de le remplacer par une machine », affirment-ils. « Le bois de paulownia est tendre et donc fragile. La partie la plus délicate du travail est sans aucun doute la finition. » Les tiroirs et les portes sont soigneusement rabotés pour éviter tout interstice, puis ajustés à la structure. Cette étanchéité parfaite est l'une des caractéristiques des commodes en paulownia. Le bois de paulownia absorbe l'humidité et se dilate, protégeant ainsi les vêtements de l'humidité. De plus, même avec le temps, un léger ponçage suffit à faire apparaître un nouveau grain de bois, permettant ainsi de toujours retrouver la beauté de la couleur du paulownia. L'utilisation de chevilles en bois, une des caractéristiques des KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests), facilite leur nettoyage. « Avec une commode en bois de paulownia, même si la surface est sale, on peut la poncer, clous compris. C'est impossible avec des clous en métal. De plus, ces derniers rouillent et, lorsqu'on les retire, ils abîment le bois tendre. »

  

  Du bois de paulownia, séché naturellement et prêt à être transformé en commodes. À Kamo, il est courant de voir du bois de paulownia entreposé à l'extérieur.

  Les trois étapes essentielles pour devenir un adulte à part entière

  « Il m'a fallu environ quatre ans après mes débuts pour réussir à fabriquer une commode dont je sois pleinement satisfait », explique M. Tateno. Il a commencé à fabriquer des commodes en bois de paulownia à l'adolescence et, à 20 ans, l'entreprise lui a fourni un outillage complet et lui a confié la réalisation de sa première commode. La fabrication de ces commodes nécessite à elle seule entre 20 et 30 types de rabots différents. « Comme tout est fait à la main, il est impossible de fabriquer deux commodes identiques, et aucune n'est exactement la même. En effet, l'état du rabot et l'essence du bois varient d'un jour à l'autre. C'est pourquoi je me dois de fabriquer des commodes de grande qualité. Pour cela, l'intuition de l'artisan est essentielle. » « La précision du rabot, la beauté de la finition et l'efficacité : quand on réunit ces trois qualités, on est un véritable artisan », affirme M. Tateno, qui fabrique depuis de nombreuses années des commodes en bois de paulownia d'une grande finesse, et sa confiance et sa fierté sont palpables. Autrefois, il était de coutume de planter un jeune paulownia à la naissance d'une fille et de confectionner un coffre de mariage avec ce bois le jour de ses noces. Même aujourd'hui, malgré l'occidentalisation croissante des modes de vie et l'évolution des environnements de consommation, nombreux sont ceux qui achètent encore des coffres en paulownia pour leur mariage. « J'espère qu'ils vivront heureux avec le coffre que j'ai fabriqué », confie M. Tateno, expliquant qu'il les crée avec cette intention en tête.

  

  Voici l'atelier de M. Tateno. Des outils utilisés depuis de nombreuses années sont entreposés pêle-mêle.

  Mon désir pour les commodes n'a pas diminué.

  L'élégante chaleur du grain du bois est obtenue grâce à une multitude de procédés extrêmement longs, comme la préparation des planches de paulownia. Quelle que soit l'époque, le bois de paulownia restera toujours le matériau de prédilection pour les meubles de rangement japonais. « Je souhaite faire connaître au plus grand nombre les avantages économiques des commodes en paulownia. Et je veux qu'ils puissent toucher et apprécier la qualité de ce bois. Je compte poursuivre ce travail même après mes 70 ans et me lancer dans la réalisation de pièces plus complexes », confie M. Kanno, dont la passion pour la fabrication de commodes en paulownia semble promise à un bel avenir.

  

  La fluidité et la facilité avec lesquelles les tiroirs s'ouvrent et se ferment sont un facteur clé pour déterminer la qualité d'une commode.

  Profil d'artisan

  Yoshiaki Tateno

  Né en 1935 à Wakkanai, sur l'île d'Hokkaido, dans une famille de pêcheurs, il entre en apprentissage à l'âge de 17 ans chez Takahashi Shingo Tansu Store Co., Ltd., où il travaille encore aujourd'hui.

  

  Anecdotes

  L'évolution des ferrures métalliques sur les commodes en bois de paulownia

  La ville de Sanjo, située à 6 kilomètres de Kamo, a longtemps prospéré en tant que centre de travail des métaux et continue de rayonner aujourd'hui. Sanjo était également autrefois étroitement liée à la KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests). Jusque dans les années 1950, la quasi-totalité des ferrures utilisées dans KAMO Kiri Tansu (Paulownia Chests) étaient produites à Sanjo.
  Cependant, avec l'occidentalisation des modes de vie à partir des années 1950, la demande et la production de commodes ont chuté. Par conséquent, les fabricants de quincaillerie pour commodes en bois de paulownia ont été contraints de se reconvertir dans la fabrication d'autres outils et articles de quincaillerie pour la maison. De ce fait, les fabricants spécialisés dans la quincaillerie pour commodes en bois de paulownia se sont naturellement concentrés dans les grandes villes, et la production s'est limitée à Tokyo, Osaka et Kyoto. Cette situation perdure encore aujourd'hui, et la part de la quincaillerie produite à Sanjo reste relativement faible.
  La forme des ferrures métalliques a également évolué au fil du temps. De la fin de l'époque d'Edo à l'ère Meiji, les imposantes ferrures en fer symbolisaient le poids et la solidité. Avec le temps, on a laissé place à des ferrures en bois de paulownia, matériau d'origine. La demande pour des ferrures métalliques plus compactes et fonctionnelles s'est accrue.

  • 

    Les ferrures métalliques, d'une facture exquise, rehaussent encore l'élégance de cette commode en bois de paulownia.