Fouets à thé de Takayama
La fabrication des fouets à thé a débuté au milieu de la période Muromachi (1333-1568), époque à laquelle le fils cadet du seigneur de Takayama a été chargé par Murata Juko de confectionner un fouet, qui avait été essentiel dans le perfectionnement de la cérémonie du thé. Par la suite, la méthode de production est restée un secret gardé par le seigneur du château et sa famille et elle a été minutieusement transmise de génération en génération.
Mais quelque temps plus tard, le secret est dévoilé à seize des principaux serviteurs de la famille et les techniques sont diffusées sans interruption. Takayama est aujourd’hui le seul endroit du pays où l’on fabrique des fouets à thé.
On compte environ 120 sortes de Takayama Chasen, le type de matériau, la forme et le nombre de cannelures pouvant varier suivant l’école de thé, et également suivant le type de thé, plus ou moins fort, à servir dans un contexte très formel ou au cours d’une cérémonie du thé en plein air, ou si le fouet est prévu pour un service de voyage. Il semblerait également que le goût du thé diffère quelque peu selon le travail effectué lors du processus de blanchiment. Outre les fouets traditionnels, quelques-uns sont maintenant fabriqués à des fins décoratives, tandis que d’autres permettent de produire une belle mousse sur le café au lait.
Caractéristique
Il existe 120 types de chasen de Takayama. Les matériaux, les formes et le nombre d’oreilles dépendent de l’école de cérémonie du thé et de son utilisation (pour le thé léger « matcha » (usucha), pour le thé fort « matcha » (koicha), pour les offrandes de thé, pour les cérémonies en plein air, pour la boîte à thé, etc.) Par ailleurs, en fonction des aboutissements d’un processus connu sous le nom de « rasage du goût », le goût du thé lui-même est susceptible de varier légèrement.
Fabrication
Le bambou qui servira de matériau est découpé selon certaines normes ; la partie qui sera introduite dans les oreilles, en fonction du style et de l’utilisation prévue, est divisée délicatement avec un couteau en 60 à 240 morceaux, qui sont ensuite chauffés dans de l’eau chaude, écorchés avec un couteau de sorte que les bouts des oreilles deviennent progressivement plus fins et sont pliés ensuite à l’aide d’une spatule. Chaque coin des oreilles est chanfreiné et toutes les autres oreilles chanfreinées sont tissées. Dès la fin du tissage, on termine par le nettoyage des fouets à thé. Toutes ces opérations sont effectuées à la main. Le processus s’achève par la conclusion de la huitième et dernière étape.
