L'industrie des objets en cuivre dans la région de Tsubame aurait débuté au milieu de l'époque d'Edo, lorsque des artisans itinérants venus de Sendai y ont introduit leurs techniques. Des bouilloires et autres articles similaires étaient fabriqués à partir du cuivre extrait du mont Yahiko, situé à proximité.
Après la restauration de Meiji, les échanges technologiques avec diverses régions se sont multipliés et le travail des métaux, notamment les techniques de gravure, a acquis le statut d'art et d'artisanat à part entière. Ceci a jeté les bases du développement de l'industrie métallurgique à Tsubame, dans la préfecture de Niigata, telle qu'on la connaît aujourd'hui.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le moulage doit être réalisé selon l'une des méthodes suivantes :
  (1) Dans le cas des « objets lancés », l’une des situations suivantes s’applique :
  (i) Effectuer le « traitement par lots » ou « l’insertion », le « remplissage », le « nivellement général » et le « nivellement final ».
  Le processus comprend « l’abaissement de la base », « le nivellement du terrain », « le nivellement général » et « le nivellement final ».

  (2) Dans le cas des « produits filés », après le « façonnage cylindrique grossier », le « remplissage », le « nivellement général » et le « nivellement de finition » doivent être effectués.

  (3) Dans le cas des « panneaux roulés », les parties verticales et inférieures doivent être jointes par « pliage en griffe » et « soudure au laiton », puis « remplissage », « nivellement général » et « nivellement de finition » doivent être effectués.

   

  2. Lors de l'assemblage de pièces, utilisez le brasage, le sertissage ou le rivetage avec de l'argent, du laiton, de l'étain ou de la soudure.

   

  3. Pour l'ajout de décorations, l'une des méthodes suivantes doit être utilisée :
  (1) Dans le cas du « marquage de motifs », celui-ci doit être effectué à la main à l’aide d’un marteau ou d’un burin.
  (2) Dans le cas de la gravure sur métal, elle doit être faite à la main.
  (3) Dans le cas du kiribame, les incrustations d'or et les ajours doivent être réalisés à la main à l'aide d'une scie ou d'un ciseau de bijoutier. De plus, les incrustations d'or doivent être fixées à la brasure d'argent.
  (4) Dans le cas des « alliages de surface », le processus doit être effectué à la main.

   

  4. Lors de la coloration, utilisez « teinture noire », « ébullition », « fumage » ou « cuivre vermillon moucheté ».

   

  matières premières

  Le métal de base doit être du cuivre ou de l'argent, avec une pureté d'argent de 925 parties par millier ou plus.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Le processus de fabrication varie légèrement selon la forme de l'objet en cuivre. Nous allons ici examiner le déroulement général, notamment la production de bouilloires. Le processus se divise en quatre grandes étapes : le moulage de la feuille de cuivre, le façonnage de la tôle, le traitement décoratif et la finition. Parmi celles-ci, la technique du martelage, qui consiste à façonner la tôle avec le plus d'intuition et de savoir-faire, est essentielle à cet artisanat. Une forme magnifique naît du martelage répété d'une seule feuille de cuivre, étirée ou rétractée, puis martelée pour la lisser. Cette technique traditionnelle exige une parfaite maîtrise de l'élasticité et de la dureté subtiles du cuivre.

  Étape 1 : Construction

  Le métal de base utilisé est soit du cuivre pur, soit de l'argent pur. Le processus commence par la création d'un gabarit dans la feuille de cuivre, découpée aux dimensions voulues. La feuille est ensuite placée sur un support en bois présentant une encoche spécifique, puis martelée au maillet pour créer des bords relevés. Il existe différents types d'encoches, adaptés à la partie à relever, comme les côtés ou le bec verseur. La force et l'angle du martelage doivent être ajustés avec précision en fonction de la résistance et de la flexibilité de la feuille de cuivre. Ce savoir-faire, fruit de l'expérience et de l'intuition, est également indispensable pour les étapes ultérieures de martelage et de mise en forme.

  

  Étape 2 : Épinglage

  Ce procédé consiste à façonner une plaque de cuivre à l'aide d'un maillet en bois, puis à la fixer sur une pièce métallique appelée « torikuchi » et à la marteler ensuite avec un marteau en métal. Cette pièce, également appelée « ategane », se décline en différents modèles selon la forme du produit. Elle est insérée dans un trou pratiqué dans un socle en bois de zelkova appelé « agariban ». Le bec de la théière est finalement formé par martelage et martelage de la surface métallique.

  

  Étape 3 : Recuit

  Une fois martelé, le métal durcit ; il est donc placé dans un four pour ramollir sa surface. Chauffé à environ 650 degrés Celsius, il modifie sa structure et l’assouplit. Le métal ainsi ramolli est ensuite martelé à nouveau, et ce processus de martelage et de recuit est répété des dizaines de fois jusqu’à l’obtention de la forme finale.

  

  工程4： 成形

  Nous éliminons toute irrégularité ou distorsion de la pièce et affinons la surface dorée tout en ajustant l'équilibre du corps et du bec. Plus nous tapotons la surface, plus elle brille.

  

  Étape 5 : Gravure

  La surface des objets en cuivre est ornée de motifs, d'incrustations (technique d'incorporation d'or ou d'argent) et d'autres éléments décoratifs. On utilise des ciseaux à bois pour dessiner, graver et marteler des motifs complexes. Ainsi, le travail du métal et l'ajout d'alliages de surface confèrent à la texture brute du cuivre une splendeur élégante et raffinée.

  

  Étape 6 : Coloration et finition

  Les objets en cuivre sont plongés dans une solution afin de provoquer une réaction chimique en surface. Ce procédé confère à la dorure une texture riche et patinée. Deux méthodes de coloration sont utilisées : le noir et le rouge.
  Pour les objets en cuivre noirci, la surface est d'abord étamée, puis cuite une première fois à 800 degrés Celsius et martelée. Ensuite, elle est immergée dans une solution de sulfure de potassium, polie à la poudre à polir, puis bouillie pendant quelques minutes dans un mélange de vert-de-gris et de sulfate de cuivre. Le cuivre noirci ainsi acquiert un éclat noir violacé profond unique, appelé « couleur dorée antique ».
  La couleur jaune rougeâtre, connue sous le nom de « couleur Xuande », est obtenue en faisant mijoter le métal dans un mélange de vert-de-gris et de sulfate de cuivre pendant plusieurs dizaines de minutes à plusieurs heures.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  La lueur mystérieuse créée par le marteau : la vaisselle en cuivre Tsubame-tsuiki

  TSUBAME Tsuiki Doki (Beaten Copperware) changent de couleur selon la lumière. Le lustre mystérieux qui orne leur surface s'intensifie à chaque coup de marteau. Doux et chaud au contact de la peau, le cuivre voit son éclat s'accroître avec le temps.

   

  L'origine des objets en cuivre martelé

  La ville de Tsubame, dans la préfecture de Niigata, est réputée pour son artisanat de la table de style occidental. L'art du cuivre martelé, transmis depuis l'époque d'Edo, y est encore florissant. Caractérisé par ses courbes souples et ses motifs raffinés, ce cuivre est forgé à partir d'une seule feuille de cuivre, uniquement à l'aide de marteaux. En visitant les ateliers, on peut entendre le martelage incessant du cuivre. Le terme « tsuiki » (cuivre martelé) provient des mots « marteau » et « relever ». Bien qu'il signifie simplement « lever » le cuivre, il existe diverses techniques, comme le martelage et l'étirage, ou encore le martelage et le nivellement, qui requièrent une grande habileté et la maîtrise de différents outils, tels que les enclumes appelées « torikuchi », les marteaux et les maillets en bois, selon le résultat souhaité.

  

  Le processus de fabrication, d'une simple feuille de cuivre à la réalisation d'une carafe à bec verseur. Apparemment, les artisans expérimentés maîtrisent ce processus sans formation préalable.

  Technique habile, frappe

  « Pour le martelage, le travail exige une parfaite harmonie entre la vue, l'ouïe et la main. On juge au son si le marteau frappe précisément le point de contact entre le bec de l'oiseau et la plaque de cuivre », explique Goro Hosono, qui perfectionne son art depuis plus de 40 ans. Il doit choisir parmi d'innombrables marteaux et plus de 200 types de becs d'oiseau, en fonction de la résistance et de la flexibilité du cuivre, puis ajuster subtilement la force et l'angle de frappe. Le fruit de ces techniques est le pichet à bec martelé, réalisé à partir d'une seule feuille de cuivre. « La difficulté réside dans l'équilibre entre le bec et le corps. De toutes les pièces, le martelage du bec est la plus délicate. Son extrémité s'amincit inévitablement, et la moindre erreur peut le fendre. Seuls des artisans expérimentés peuvent fabriquer ce pichet », précise Hosono. Après des centaines de milliers de coups de marteau, la surface acquiert une texture lisse, presque semblable à celle de la céramique.

  

  Une scène de martelage du cuivre. Apparemment, si le marteau frappe exactement à l'endroit où le bec de l'oiseau et la plaque de cuivre se rejoignent, il produit un « beau son ».

  L'éclat exquis apporté par la finition colorée

  Le procédé qui confère une texture riche à cette surface est appelé « finition colorée ». Un mélange de vert-de-gris et de sulfate de cuivre ou de sulfure de potassium est utilisé pour provoquer une réaction chimique en surface. « L'état de l'eau colorée (la solution utilisée pour la coloration) varie quotidiennement et au fil du temps. L'eau colorée s'altère à chaque utilisation et sa capacité à changer de couleur diminue progressivement. Il est donc nécessaire de la laisser reposer ou de la réajuster. Maintenir cette eau colorée dans un équilibre parfait est très difficile. » Ainsi, des couleurs profondes sont imprégnées dans la surface, puis des décorations telles que la gravure, les alliages de surface et le martelage à motifs sont ajoutées, conférant à l'œuvre une élégance et une splendeur exceptionnelles.

  Tout ce qui m'entoure est une référence.

  Nous avons rencontré Kaoru Yamakawa, un artisan traditionnel qui a hérité de la technique du martelage, fruit d'une longue expérience et d'une intuition profonde, afin de percer les secrets de la dorure martelée. « Autrefois, on disait qu'il fallait trois ans pour aplanir la surface et six ans pour la façonner. Maîtriser la technique du martelage demande énormément de temps. Mais le talent s'accompagne toujours de motivation et de curiosité. Et surtout, le sens est primordial », explique Yamakawa, qui a affiné son sens grâce à la photographie. Il s'inspire de photographies pour apprendre, par exemple, le placement des éléments et les appliquer à la fabrication de ses objets en cuivre martelé. Pour Yamakawa, tout ce qui l'entoure est une source d'inspiration.

  Des objets en cuivre martelé qui brillent davantage au quotidien.

  Diverses pièces de cuivre martelé font naturellement partie intégrante de la vie de Mme Yamashita. Vases, pichets, théières, sous-verres, braseros… l’immensité de l’univers du cuivre martelé, de l’art raffiné à la vaisselle du quotidien, est véritablement stupéfiante. « Le pichet que j’utilise actuellement date de 1953. C’est ma première pièce. Plus on prend soin d’un objet en cuivre, plus il acquiert de caractère. On s’y attache à force de l’entretenir chaque jour. » Le thé versé d’une théière en cuivre est plus onctueux et son arôme est sublimé par l’action des ions métalliques. Le cuivre martelé, façonné selon une technique presque magique, révèle toute sa valeur au quotidien.

  

  Même un objet placé au cœur de la vie quotidienne peut pleinement dégager son charme profond.

  Profil d'artisan

  Kaoru Yamashita

  Né en 1930 (Showa 5).
  Il travaille dans ce domaine depuis 50 ans, depuis 1949. Il a à cœur de créer des designs originaux qui surprendront les utilisateurs.

  

  Anecdotes

  Des outils imprégnés de la sagesse de nos ancêtres

  Présentons quelques-uns des outils utilisés dans la TSUBAME Tsuiki Doki (Beaten Copperware). Tout d'abord, le « torikuchi » (bouche d'oiseau). La plaque de cuivre, façonnée à l'aide d'un maillet en bois, est fixée sur cette pièce et martelée à nouveau avec un marteau en métal. Également appelé « ategane » (attegane), il en existe des centaines de modèles différents, adaptés à la forme de l'objet. Ce torikuchi est inséré dans un trou percé dans un support en bois de zelkova appelé agariban.
  Les marteaux se déclinent en différentes tailles et types selon leur usage. Les maillets en bois servent à marteler des plaques de cuivre plates ou à les façonner pour la finition. Parmi les marteaux en métal, on trouve les marteaux à façonner pour créer la forme du corps, les marteaux à lisser pour marquer la surface et la lisser, les marteaux à rugosifier pour créer des motifs, et d'autres marteaux utilisés pour la gravure sur métal.
  Outre les outils mentionnés précédemment, la finition d'une seule pièce de cuivre martelé requiert une grande variété d'outils. Il va sans dire que chacun d'eux incarne le savoir-faire de nos ancêtres.

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    L'aspect du marteau évoque également une histoire accumulée. La photo montre un marteau de dégrossissage.

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    Assis sur cette plateforme en bois de zelkova, il poursuit son travail en silence.