On raconte que cet artisanat est né au début de la période Muromachi, lorsqu'un forgeron de Kyoto est venu dans la région à la recherche de terres propices à la fabrication d'épées et a commencé à fabriquer des faucilles pour les agriculteurs des environs.
Durant l'époque d'Edo, grâce à la protection du domaine de Fukui, ces produits commencèrent à être vendus dans tout le Japon. En 1979, la région devint la première à être reconnue comme artisanat traditionnel pour la production de coutellerie.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le processus de mise en forme consiste à chauffer l'acier de la lame dans un four, puis à le marteler et à l'élargir.

  2. L'« écartement » d'un couteau à double tranchant doit être effectué en empilant deux lames l'une sur l'autre.

  3. Les faucilles et les machettes doivent être munies d'une « rainure ».

  4. Pour la trempe, appliquer une « couche de boue » puis refroidir rapidement.

  5. « L’affûtage », « l’affûtage » et « la finition » doivent être effectués à la main.

  6. Lors de la finition du couteau, appliquez un effet de « flou ».

   

  matières premières

  1. Les matériaux à utiliser seront du fer et de l'acier au carbone.

  2. La poignée sera en bois.

• Scène de travail

  Scène de travail

  ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) exige de nombreuses étapes et constitue un véritable chef-d'œuvre, fruit d'une force physique et mentale considérable, alliant forge et raffinement. Les matières premières utilisées sont le métal de base et l'acier, à partir desquels naissent de véritables œuvres d'art. Nous allons ici présenter le processus général.

  Procédé 1 : Production d'acier et de métaux de base

  L'acier est chauffé à environ 800 degrés Celsius puis forgé à la taille souhaitée.

  

  Étape 2 : Interruption et ébullition

  Le métal de base est fendu, des rainures sont réalisées, de l'acier est inséré, puis l'acier et le métal de base sont soudés ensemble par forgeage.

  

  Étape 3 : Préparation et finitions

  Façonnez la partie plate du couteau et coupez-la à la longueur d'une lame.

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  Étape 4 : Retrait du noyau

  Nous allons maintenant forger la pièce qui se place à l'intérieur de la poignée.

  

  Étape 5 : Étalez les deux morceaux

  Superposez deux feuilles de papier et aplatissez-les à la taille souhaitée.

  Écarter deux lames d'un couteau de cuisine (couteau de cuisine)
  Ce procédé consiste à frapper rapidement deux pièces de métal superposées des deux côtés à l'aide d'un marteau à bande (traditionnellement, cette opération était réalisée par deux personnes utilisant un gros marteau et une troisième un petit) afin d'obtenir une épaisseur uniforme. En effet, la superposition des pièces double leur épaisseur, ce qui permet à la force de compression du marteau à bande d'agir plus efficacement et contribue également à maintenir une température constante, réduisant ainsi les irrégularités du produit fini. Cette caractéristique est propre aux ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades).

  Étape 6 : Recuit

  Après avoir été chauffée à environ 800 degrés Celsius, on la laisse refroidir naturellement à l'air libre.

  

  Étape 7 : Enlever la boue et niveler grossièrement

  Enlevez les débris adhérents et lissez la surface avec un marteau à bande.

  

  Étape 8 : Finition et nivellement

  Tapotez-le légèrement avec un marteau pour le redresser et lui donner sa forme.

  

  Étape 9 : Découpe et mise en forme

  Découpez tout excédent de matériau pour obtenir la forme souhaitée.

  

  Étape 10 : Traitement thermique

  Après application de la boue et chauffage à 800°C, elle est rapidement refroidie dans l'eau puis cuite au four.

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  Étape 11 : Trempe

  Pour conférer à l'acier sa ténacité, il est chauffé à 150-220°C pendant environ 30 minutes, puis refroidi progressivement à l'air libre.

  Étape 12 : Broyage grossier et broyage moyen

  Utilisez une pierre à aiguiser à gros grain pour créer la forme de base, puis utilisez une pierre à aiguiser plus fine pour affûter le tranchant horizontalement jusqu'à obtenir une pointe fine.

  Étape 13 : Affûtage de la lame

  Nous affûtons soigneusement la lame.

  

  Étape 14 : Finition de l’affûtage

  Le couteau est entièrement poli jusqu'à ce qu'il brille, les bords affûtés sont adoucis à l'aide d'une machine à adoucir, puis le biseau secondaire est aligné pour achever le processus.

  Dans le cas des faucilles et des sécateurs, l'étape 5 consiste à « fixer l'acier », et elle se déroulera comme suit :

  La méthode de fixation de l'acier, attribuée à Chiyozuru Kuniyasu, est appelée méthode Masaoki pour ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades). Après le soudage à la forge de l'acier sur le métal de base, la pièce d'acier est aplatie en forme de losange à partir d'un angle. Ce procédé permet d'amincir l'acier, facilitant ainsi l'affûtage et offrant un tranchant supérieur. Cette méthode, propre aux ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades), exige une grande maîtrise des techniques de forge, contrairement à la méthode Hiraoki, couramment utilisée dans d'autres régions du Japon, et les lames obtenues sont de bien meilleure qualité.

   

   

• Gros plan

  Gros plan

  700 ans de tradition, un savoir-faire raffiné. « ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) »

  La ville d'Echizen, située au centre de la préfecture de Fukui, est réputée pour ses ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades). Leur tranchant exceptionnel et leur facilité d'utilisation sont le fruit d'un dévouement sans faille et d'une transmission constante de techniques authentiques.

   

  Passion et dévouement. Une innovation technologique sans relâche a permis de développer les techniques uniques ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades)

  La question essentielle est de savoir pourquoi ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) ont survécu et se sont transmis pendant 700 ans, et nous avons interrogé M. Hiroshi Masutani, conseiller de la Fédération coopérative de production ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades), à ce sujet.
  M. Masutani a joué un rôle déterminant dans la création de la coopérative de production ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) et la construction du Hall ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades). Bien que discret, il possède un grand sens du leadership et un esprit visionnaire.
  « La caractéristique essentielle des ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) réside sans aucun doute dans leur robustesse et leur tranchant, fruits de divers procédés artisanaux. Presque tous les artisans d'ici suivent une formation rigoureuse depuis leur plus jeune âge, perfectionnant sans cesse leur savoir-faire et innovant. Ce talent ne s'acquiert pas du jour au lendemain. Il faut au moins dix ans pour atteindre un certain niveau. »
  « Et il ne s'agit pas seulement de savoir-faire. Il s'agit aussi de passion. En d'autres termes, il faut être obsédé par le travail artisanal, passionné et dévoué. Ce n'est qu'avec ces deux qualités que l'on peut créer quelque chose de vraiment exceptionnel. C'est pourquoi ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) sont conçues pour durer toute une vie ; on peut les affûter et les utiliser indéfiniment, même lorsqu'elles s'usent. C'est ce qui fait leur authenticité. »
  Leur entreprise a toujours reposé non seulement sur une expertise technique, mais aussi sur une véritable passion pour l'artisanat. C'est ce qui donne naissance à des œuvres magnifiques, plébiscitées par le public. Ce cercle vertueux est sans doute la principale raison de leur succès jusqu'à aujourd'hui.

  

  Des œuvres d'artisans traditionnels sont exposées au deuxième étage du musée ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades)

  Le climat et l'histoire qui ont permis l'émergence de ce produit exceptionnel.

  On dit que la « ECHIZEN Uchihamono (Forged Blades) » est née en 1337 (pendant la période Nanboku-cho) lorsque Chiyozuru Kuniyasu, un forgeron de Kyoto, est venu à Fuchu (l'actuelle ville d'Echizen) à la recherche d'un endroit approprié pour la fabrication d'épées, et que sur place, il a commencé à fabriquer des faucilles pour les agriculteurs des environs.
  En réalité, des forgerons étaient déjà actifs à Takefu à cette époque. Autrement dit, c'est parce qu'Echizen possédait un solide bagage culturel et une forge de pointe que les conseils du maître artisan Chiyozuru Kuniyasu se révélèrent précieux. Plus tard, durant l'époque d'Edo, grâce à la politique de protection du domaine de Fukui, des guildes s'organisèrent et les circuits de distribution se développèrent dans tout le pays. Au départ, les fabricants de laque vendaient des couteaux en complément de leurs produits.

  

  Un grand monument en forme de couteau est exposé devant le hall.

  Nous souhaitons préserver les techniques ancestrales de forgeage au feu et les méthodes de finition à la main du Japon.

  Actuellement, les principaux produits sont les couteaux de cuisine, les faucilles, les machettes et les sécateurs. En 1979, cette région fut la première au Japon à obtenir le statut d'artisanat traditionnel pour la production de coutellerie. Cependant, la demande pour des produits spécialisés comme les faucilles et les machettes a diminué, et aucun successeur ne se dessine. Comme pour de nombreux autres secteurs, la question de la relève est une préoccupation majeure.
  S'agissant d'une technique traditionnelle, sa maîtrise est complexe et exige un entraînement rigoureux, axé sur l'apprentissage par l'expérience, ainsi qu'une adaptation constante aux évolutions de la société. Apparemment, les fils du président ont repris l'entreprise. Bien entendu, lui-même reste très actif.
  « Mais il y a encore des étapes du processus que je ne laisserai absolument pas mon fils faire. Il n'a pas encore reçu une formation suffisante. Créer quelque chose d'authentique n'est pas chose facile. Si l'on veut se rapprocher ne serait-ce qu'un peu de l'original, il faut passer par ce processus d'efforts, et ce n'est qu'alors que l'on peut créer quelque chose de bien. C'est ce qui fait notre fierté, à nous autres artisans. »
  « Nous traversons des temps difficiles, mais les bonnes choses perdureront. Nous devons les préserver. Mon rôle est d’agir pour que cela reste ainsi », a déclaré Masutani, son sourire reflétant une conviction qu’il avait cultivée toute sa vie.

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    À l'intérieur du hall, une vaste gamme d'œuvres d'artisans est exposée, toutes d'une netteté exceptionnelle.

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    « Un couteau est un outil de traction. Insérez-le par la base de la lame et tirez-le vers vous. Ne le frappez pas, tirez-le ; utilisez toute la lame de l'arrière vers l'avant », a expliqué M. Masutani, partageant sa technique.

  Anecdotes

  Je souhaite continuer à relever de nouveaux défis dans cette nouvelle ère.