L'origine des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) remonte au milieu de l'époque d'Edo. On raconte que leur fabrication a débuté lorsque les artisans bouddhistes utilisaient du bois de pin, de cèdre et de cyprès de grande qualité, acheminé par voie fluviale sur le fleuve Yahagi, ainsi que de la laque récoltée au pied du mont Sarunage, dans le nord de Mikawa, pour créer ces autels.
Par la suite, le nombre de personnes fabriquant des autels bouddhistes a augmenté non seulement dans la ville d'Okazaki, mais aussi dans la région de Mikawa, et la zone de production actuelle MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) s'est formée.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La structure de la « base en bois » est assemblée à l'aide d'« assemblages à tenon et mortaise ».

  2. Les linteaux doivent être du type « linteau ondulé », « linteau casque » ou « linteau traversant ».

  3. Les écrans shoji doivent être des types suivants : « Koshitsuki Hanako shoji », « Toshi Koshitsuki shoji », « Katashira shoji » ou « Toshi shoji ».

  4. La construction du palais doit être basée sur la méthode « hijiki-masugumi » (entre parenthèses et crochets).

  5. La peinture sera réalisée à la main à l'aide d'une laque raffinée, et dans le cas d'une « peinture à grain de bois », une « finition roiro » sera appliquée.

  6. Appliquer le maki-e (laque avec de la poudre d'or ou d'argent) et la feuille d'or.

   

  matières premières

  1. Le bois utilisé sera du cyprès, du zelkova, du pin blanc japonais, du magnolia, de l'if ou du bois de sen, ou du bois de qualité équivalente.

  2. Les ferrures métalliques doivent être en cuivre, en alliage de cuivre ou en un métal de matériau équivalent.

  ３ 漆は、天然漆とすること。

• Scène de travail

  Scène de travail

  La fabrication d'un autel bouddhiste se divise en huit étapes principales : travail du bois, construction du palais, sculpture, peinture, travail du métal, maki-e (laque d'or), haku-oshi (application de feuilles d'or) et assemblage. Chacune de ces étapes est réalisée par huit artisans spécialisés, appelés les « huit artisans ». Chaque autel bouddhiste est le fruit d'un travail collectif d'artisans hautement qualifiés.

  Étape 1 : Préparation du bois

  Le bois, comme le cyprès, est coupé, puis les parties intérieure et extérieure de l'autel bouddhiste sont réalisées et assemblées provisoirement. La base en bois se compose d'une trentaine de pièces, toutes assemblées par tenons et mortaises. Ce type d'assemblage permet de fixer solidement les pièces de bois et de démonter l'autel pour le réparer. La construction de la base fait appel à une technique propre aux MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) appelée « hagi-tsuki ». Cette méthode consiste à appliquer de la colle sur le bois de la base, à fixer les planches assemblées, puis à les envelopper de corde grossière et à les maintenir au-dessus d'un feu de charbon de bois pour les serrer et les lier.

  

  Étape 2 : Construction du palais

  Le toit et les piliers du palais à l'intérieur de l'autel bouddhiste, ainsi que l'estrade sur laquelle repose la statue du Bouddha, sont construits et assemblés provisoirement. Le palais se décline en quatre styles selon l'école bouddhiste : « style orné », « palais de style temple », « palais de style moine » et « style masu-gumi de l'école zen ». Le luxe des palais MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) est parmi les plus remarquables du pays.

  

  工程3： 彫刻

  Les sculptures sont réalisées selon la composition, représentant des fleurs, des oiseaux, des dragons, des arabesques, des êtres célestes, et bien d'autres motifs. On utilise du bois séché naturellement, comme le cyprès et le pin rouge, pour leur confection. Ces sculptures ornent des éléments tels que le « nagashi ondulé » (poutre horizontale), caractéristique des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars), l'intérieur du palais et les cloisons shoji. Une particularité des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) est le « hanako-bori », une sculpture florale placée au centre de la cloison shoji.

  

  Étape 4 : Peinture

  Après l'application d'une couche de fond de poudre à polir et plusieurs séchages successifs, de l'eau est ajoutée et la surface est polie à la pierre à aiguiser pour créer la base. Pour la peinture, la laque est appliquée au pinceau, séchée, puis polie au charbon de Suruga, ce processus étant répété jusqu'à la finition de la pièce. Le « hakuoshi urushi » est utilisé pour les parties à recouvrir de feuilles d'or, le « roiro urushi » pour les parties roiro et le « nuritate urushi » pour les parties à finition brillante. Le roiro est une technique de polissage de la laque au charbon de Suruga qui lui confère un aspect brillant ; cette technique est maîtrisée par des artisans spécialisés appelés maîtres roiro.

  

  Étape 5 : Fabrication de ferrures métalliques décoratives

  Conformément au dessin, les ferrures métalliques ornant les différentes parties de l'autel bouddhiste sont réalisées à l'aide de ciseaux et de marteaux pour rehausser ou creuser les motifs sculptés. Ces ferrures décoratives se divisent en « ferrures intérieures » et « ferrures extérieures » selon leur emplacement, et chacune est travaillée par un artisan spécialisé. Une caractéristique distinctive des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) est l'utilisation de la technique du gaufrage pour donner un effet tridimensionnel aux « kebori », des ferrures décoratives plates, telles que des butées de porte, intégrées aux ferrures intérieures.

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  Étape 6 : Makie (décoration laquée)

  Après l'application de la peinture, on utilise de la poudre d'or et d'argent pour créer des motifs. Il existe plusieurs types de maki-e, notamment le maki-e en relief, le maki-e plat, le maki-e à la feuille d'or sous-jacente et le maki-e à la poudre d'or saupoudrée. Le maki-e en relief, en particulier, consiste à modeler la boue maki-e au pinceau en suivant un dessin préparatoire afin de donner au motif un effet tridimensionnel ; c'est une technique qui exige une grande habileté.

  

  Étape 7 : Marquage à chaud

  On applique la feuille d'or sur la surface peinte. On commence par appliquer une couche de laque uniforme, puis on l'essuie avec du coton. La feuille d'or est ensuite pressée sur la surface à l'aide de baguettes spéciales. Enfin, l'excédent de feuille d'or est retiré à l'aide d'un coton doux.

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  工程8： 組立

  Les pièces, chacune fabriquée par un spécialiste, sont assemblées. On commence par fixer les ornements métalliques, puis on assemble le palais, la structure et l'intérieur. Après la fixation de chaque élément et son nettoyage à l'aide d'un chiffon, un contrôle minutieux est effectué avant la finalisation de l'assemblage.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Création de sculptures délicates et ornementées pour les autels bouddhistes

  MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) sont fabriqués selon un processus de travail réparti entre huit corps de métiers spécialisés, connus sous le nom des « huit artisans ». Parmi eux, la sculpture est du ressort du sculpteur, qui doit posséder à la fois une grande maîtrise technique et une créativité hors pair. La finesse des détails sculptés est l'une des caractéristiques des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars). Nous avons interviewé M. Isamu Otake, sculpteur expérimenté, à propos de son travail.

   

  Il a fallu dix ans pour enfin convaincre les gens de l'acheter.

  « Il y a quelques jours, je suis tombé par hasard sur de vieux croquis », dit-il en me montrant un carnet à couverture rouge que M. Otake utilisait lorsqu'il commença son apprentissage chez son maître, à l'âge de 16 ans. À l'intérieur, une page présentait une série de motifs tourbillonnants dessinés côte à côte. C'était le premier nuage tourbillonnant qu'il avait sculpté après le début de son apprentissage. « Ah, c'est donc ça que je faisais », pensa-t-il. En s'exerçant à sculpter des nuages, des chrysanthèmes et de délicats motifs d'arabesques, il se coupait souvent les doigts. Il raconta qu'un jour, un outil de sculpture lui avait transpercé la paume et qu'il ressentait encore une insensibilité à cet endroit. « Quand on maîtrise mieux l'affûtage et que les outils sont plus tranchants, les blessures se font plus rares. » Dans le monde de la sculpture sur bois, on dit depuis longtemps qu'il faut cinq ans d'apprentissage et qu'il faut attendre dix ans pour enfin pouvoir créer une pièce que les boutiques d'autels bouddhistes accepteront d'acheter.

  

  M. Otake est en train de sculpter. Une vingtaine d'outils de sculpture sont alignés sur son établi.

  Le luxe né des contraintes de taille

  Dans la région de Mikawa, il est de coutume de placer l'autel bouddhiste à l'intérieur du placard. Cette pratique remonterait à l'époque où la sériciculture y était florissante : les vers à soie étaient élevés à l'intérieur, et du bois était brûlé pour les chauffer. L'objectif était d'éviter que l'autel ne se salisse de suie. Un placard standard dans cette région a la taille de deux tatamis à l'horizontale, avec l'autel au centre et une commode pour les époux de chaque côté. Les dimensions standard de MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars), environ 1,75 m de hauteur et 1,12 m de largeur, ont été définies pour des raisons pratiques : l'adapter parfaitement à cet espace. Nombre des caractéristiques des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) découlent du défi que représentait la création d'un autel somptueux malgré ces contraintes. Ces éléments comprennent un socle bas et un imposant corps principal d'autel, un « nagashi ondulé » (une poutre horizontale) dont la partie centrale est incurvée vers le haut pour offrir une vue imprenable sur le palais luxueux qu'il abrite, et des « hanako shoji » (paravents en papier ornés de sculptures florales). La région de Mikawa est réputée pour sa foi profonde, et la splendeur des MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) serait le reflet de cette foi intense, un désir de recréer au sein même de sa propre demeure l'opulence des sanctuaires intérieurs des temples de la région.

  

  Les êtres célestes sculptés par M. Otake. Son but est de créer quelque chose d'apparence fragile mais de robuste.

  Je visite des temples à Kyoto et à Nara chaque année.

  « Les sculptures sont placées à des endroits stratégiques », explique M. Otake. En effet, elles sont remarquables, comme celles qui ornent le linteau au-dessus de l'autel bouddhiste et les panneaux Hanako shoji. La finesse de leur réalisation confère MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) une impression de luxe, et leur qualité est un critère de choix important pour les clients. Lorsqu'il a reçu un appel d'une boutique d'autels bouddhistes lui annonçant qu'un client avait acheté un autel pour ses sculptures, parmi plusieurs modèles similaires exposés, il était ravi, mais cela lui a aussi fait prendre conscience de la nécessité d'approfondir ses connaissances. Le travail d'un sculpteur exige de l'originalité. « Même les nuages sont différents : par temps calme, lorsqu'ils dérivent, pendant un orage, ils sont tous uniques. L'individualité de chacun transparaît. » Visiter les temples de Kyoto et de Nara avec son appareil photo et sa caméra vidéo est une tradition annuelle. Il affirme que ce métier ne peut se pratiquer sans une recherche constante.

  

  Le premier dessin de nuage que j'ai sculpté après être devenu apprenti à l'âge de 16 ans.

  Créer quelque chose qui unit les cœurs.

  M. Otake possède une centaine d'outils de sculpture. Il utilise différents outils selon l'essence de bois et le sujet sculpté. Ceux qu'il utilise fréquemment ont des manches entièrement noirs, renforcés par du ruban adhésif vinyle. Lorsqu'un outil devient inutilisable, il en réalise un moule en bois et en commande un nouveau auprès d'un forgeron de Tokyo ou d'Ise. M. Otake explique que les œuvres qu'il sculpte avec ces outils sont délicates et complexes, tout en étant robustes malgré leur apparence fragile. Il précise également qu'il sculpte non seulement en pensant au produit fini, mais aussi à la facilité de travail pour ceux qui appliqueront la peinture et la feuille d'or par la suite. Cette attention portée aux détails est particulièrement importante car les autels bouddhistes sont composés d'éléments réalisés par huit artisans différents. Les mots de M. Otake, « Puisque nous créons un objet de prière, je souhaite qu'il touche les cœurs, et pas seulement qu'il soit fabriqué », semblent résumer le travail d'un artisan d'autels bouddhistes.

  

  M. Otake possède une centaine d'outils de sculpture, qu'il commande auprès de boutiques spécialisées à Tokyo et ailleurs.

  Profil d'artisan

  Isamu Otake

  Né en 1943 (Showa 18). Après avoir terminé ses études secondaires, il est devenu apprenti chez un maître à l'âge de 16 ans et a exercé le métier de tatoueur pendant plus de 40 ans depuis lors, tout en étant vice-président de l'association.

  

  Isamu Otake affirme ne jamais manquer sa visite annuelle des temples et sanctuaires de Kyoto et de Nara.

  Anecdotes

  Fabrication de sanctuaires portables selon des techniques traditionnelles

   

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    Le sanctuaire portatif de MIKAWA Butsudan (Household Buddhist Altars) attend son tour.

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    Le feu d'artifice du festival d'été d'Okazaki est l'un des plus importants du Japon ; il a lieu chaque année le premier samedi d'août.