L'histoire des origines des YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) est la suivante : au milieu de l'époque d'Edo, un ébéniste fit un rêve nocturne d'un temple bouddhiste magnifique et orné, et fut inspiré pour commencer à fabriquer des autels bouddhistes, en recherchant la coopération de ses collègues artisans.
Les techniques de fabrication proprement dites furent établies un peu plus tard, vers le milieu du XIXe siècle, marquant ainsi l'origine de la production d'autels bouddhistes à Kyushu. À la fin de l'époque d'Edo, l'industrie s'était suffisamment développée pour compter 18 finisseurs, 14 métallurgistes, 7 sculpteurs, 7 sculpteurs d'autels bouddhistes et 10 ébénistes.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La structure de la « base en bois » est assemblée à l'aide d'« assemblages à tenon et mortaise » et d'« assemblages à balai ».

  2. La construction du palais se fait selon la méthode d'assemblage.

  3. La peinture sera réalisée à la main avec de la laque raffinée.

  4. Appliquer le maki-e (laque avec de la poudre d'or ou d'argent) et la feuille d'or.

   

  matières premières

  1. Le bois utilisé sera du cèdre, du cyprès, du cyprès japonais, du pin rouge ou du magnolia, ou un bois de qualité équivalente.

  2. Les ferrures métalliques doivent être en cuivre, en alliage de cuivre ou en un métal de matériau équivalent.

  ３ 漆は、天然漆とすること。

• Scène de travail

  Scène de travail

  À l'exception de quelques éléments de menuiserie pour le socle, le palais et les sculptures, tout est réalisé à la main par des artisans qualifiés. Le processus comprend plus de 80 étapes, chacune nécessitant plus de 10 ans de formation. Voici un bref aperçu des principales étapes.

  Processus 1 : Préparation du bois

  Le corps principal de l'autel bouddhiste est réalisé à partir d'essences de bois soigneusement sélectionnées, telles que le cèdre, le cyprès, le cyprès hinoki, le pin rouge et le magnolia. On détermine d'abord les dimensions, puis on crée la forme de base. La structure du socle se décline en trois modèles : le modèle « Fukushima » à trois niveaux, le modèle « Yame » avec un socle en forme d'armoire, et le modèle « Yahime » à deux niveaux et tiroirs. La partie supérieure est conçue pour être assemblée et démontée.

  

  Étape 2 : Construction du palais

  Le terme « palais » désigne le toit et l'espace intérieur de l'autel bouddhiste. Inspiré de l'architecture des temples de chaque école bouddhiste, il imite les toits des temples Higashi Honganji et Nishi Honganji. Chaque élément, d'une grande finesse, est réalisé et assemblé à la main. Le plan n'est qu'un guide, l'ensemble de la construction se faisant par l'imagination.

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  工程3： 彫刻

  Il existe deux principales méthodes de sculpture : la sculpture circulaire, où le motif prescrit par chaque école est dessiné sur le bois découpé à l’aide d’un crayon ou d’un autre outil ; et la sculpture appliquée et la sculpture par couches, qui débutent par un dégrossissage tenant compte du motif. La sculpture par couches consiste à combiner trois sculptures pour créer un effet tridimensionnel. Le bois utilisé comprend le cyprès et le pin rouge, et la sculpture est réalisée avec différents types de couteaux et de ciseaux à bois.

  

  Étape 4 : Raccords métalliques

  Chaque élément métallique destiné aux autels bouddhistes est réalisé artisanalement. Le cuivre, les alliages de cuivre et d'autres métaux sont gravés, puis recouverts d'un plaquage or pur. Deux techniques sont employées : la gravure au poil, qui souligne les lignes, et la gravure en creux, qui crée un effet tridimensionnel. Les ciseaux utilisés sont des créations originales des artisans métallurgistes. Le motif est choisi en fonction de l'emplacement de l'élément sur l'autel.

  

  Procédé 5 : Revêtement de laque

  Après l'application d'une sous-couche sur le support en bois moulé, on applique une laque naturelle raffinée. Pour la sous-couche à la colle animale, on utilise de la poudre à polir et de la colle animale afin d'empêcher le retrait du bois et l'absorption de la laque. Après un polissage minutieux au charbon de bois, la couche de finition est appliquée. Pour les laques dures, on utilise de la poudre à polir ou de la poudre à gros grain, et la finition est obtenue par polissage à la pierre à aiguiser. Une fois la sous-couche sèche, on la polit au charbon de magnolia ou au charbon de Shizuoka. Enfin, la finition consiste à appliquer de la poudre de corne sur les doigts et les paumes, puis à polir. Pour les peintures détaillées, comme les sculptures, une laque brune, qui permet de mieux repérer les irrégularités du revêtement, est appliquée dans un premier temps. Afin d'éviter le dépôt de poussière sur la laque pendant le séchage, on utilise une « chambre de laquage » où l'humidité et la température sont contrôlées.

  

  Étape 6 : Application de la feuille d'or

  Une fois la peinture terminée, un vernis à marquage à chaud est appliqué sur l'œuvre finie, puis essuyé avec du coton. Des feuilles d'or sont ensuite appliquées une à une sur la surface peinte à l'aide de ciseaux à dorure, ou bien de la poudre d'or est utilisée. Les ferrures métalliques sont également marquées à chaud, puis brûlées sur du charbon de bois pour les décorer et les protéger. Même dans ce processus, la poussière peut être fatale ; il faut donc continuer à travailler avec précaution.

  

  工程7： 蒔絵

  Ce procédé permet de créer des motifs délicats impossibles à réaliser avec des ferrures ou des sculptures métalliques. La base est laquée et laissée à sécher pendant 3 à 5 heures. Ensuite, on saupoudre de la poudre d'or, de la poudre d'argent et des nacres pour ajouter des détails. Le temps de saupoudrage de la poudre d'or n'est que de 2 à 3 minutes ; c'est donc une opération extrêmement délicate.

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  Étape 8 : Assemblage final

  Toutes les pièces sont rassemblées en un seul lieu. De la menuiserie de l'enceinte, du palais et des sculptures, jusqu'aux techniques de laquage, de dorure et de maki-e, chaque élément est assemblé avec les ferrures nécessaires. Les fondations extérieures et intérieures de l'autel bouddhiste sont assemblées par tenons et mortaises, tandis que les autres composants internes sont finis par ajustement. Les finitions exigent une grande expérience.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) : L'origine de la fabrication d'autels bouddhistes à Kyushu

  La région de Yame est réputée pour son artisanat traditionnel, notamment les autels bouddhistes, les lanternes en papier et en pierre, ainsi que le papier japonais fait main. YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) dont le savoir-faire est reconnu comme étant à l'origine de cette tradition à Kyushu, sont particulièrement appréciés. Nous avons rencontré ces artisans, qui perpétuent leur art depuis des générations, pour parler de l'histoire et du dévouement qui animent la fabrication de ces autels.

   

  Un rêve d'un temple bouddhiste magnifique et splendide

  La technique de fabrication des autels bouddhistes dans la région de Yame s'est établie durant l'ère Kaei (vers 1850) et marque le début de la production d'autels bouddhistes à Kyushu. À la fin de l'époque d'Edo, on comptait 18 finisseurs, 14 métallurgistes, 7 sculpteurs, 7 sculpteurs bouddhistes et 10 ébénistes. Ce secteur a connu un développement encore plus important après la restauration de Meiji.
  Cependant, une anecdote remonte encore plus loin dans le temps. En 1821, sous l'ère Bunsei, Sansaku Towatari, ébéniste, rêva une nuit d'un magnifique temple bouddhiste. À son réveil, il décida de solliciter l'aide de deux confrères menuisiers, Toshihira Inoue et Sansaku Hirai, et ils se mirent à fabriquer des autels bouddhistes. Tous trois sont considérés comme les fondateurs YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars), et leurs noms sont gravés sur un monument de pierre à Yame.

  

  YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) étaient alignés au Centre d'artisanat traditionnel de Yame.

  Une région profondément religieuse

  La région de Yame, située quasiment au cœur de la plaine de Chikugo, est depuis longtemps réputée pour sa profonde ferveur religieuse. On y trouve de nombreux temples, dont le temple Daienji, construit durant l'époque de Nara, et le temple Komyoji, associé au moine Gyoki. Le bouddhisme était profondément ancré dans la population. De plus, durant l'époque d'Edo, les paysans, accablés par les catastrophes naturelles et le poids des impôts, trouvèrent du réconfort dans la foi. C'est dans ce contexte que l'on pense que la construction d'autels bouddhistes a débuté.
  Hisahiko Matsuda, président de la branche Yame de l'Association japonaise des métiers d'art populaires, fervent défenseur de l'artisanat traditionnel, explique : « De nombreux temples et adeptes de l'école Shinshu Higashi Honganji accordent une grande importance aux cérémonies commémoratives à domicile, et posséder un magnifique autel bouddhiste pour honorer les ancêtres contribuait également au prestige de la famille. La prospérité des agriculteurs était aussi l'un des piliers de l'industrie des autels bouddhistes. »

  Le modèle le plus courant est destiné à un usage domestique, et sa longue durée de vie est un argument de vente majeur.

  Les autels domestiques de taille moyenne sont les plus courants, et il en existe trois types : le type « Fukushima » avec une base à trois niveaux, le type « Yame » avec une base ressemblant à une armoire, et le type « Yahime » avec des tiroirs. Leur fabrication comprend plus de 80 étapes et se fait par assemblage. « Il suffit de retirer quelques clous en bambou pour le démonter », explique Ryusuke Ogata. Ces autels sont faciles à démonter, à nettoyer et à réparer, et sont très résistants. Keizo Inoguchi ajoute avec fierté : « Notre engagement est de les fabriquer en pensant au client. Bien entretenus, ils dureront 100 ans. »
  Les pièces sont fabriquées par des artisans chevronnés cumulant plus de dix ans d'expérience. Chaque pièce, réalisée à la main, possède un caractère unique. Kazuo Higuchi, du secrétariat YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) explique : « Un simple coup d'œil suffit à reconnaître l'artisan à l'origine de chaque pièce. »

  

  En sculpture, on utilise différents types de couteaux et de ciseaux.

  Recherche sur les autels bouddhistes adaptés à la vie moderne

  Il existe également de nouveaux types d'autels bouddhistes, conçus par des professeurs et des étudiants de l'Institut de design de Kyushu et prototypés par les successeurs YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars). Ces autels présentent des motifs de style occidental, inspirés des pyramides, des étoiles, de l'espace et des oasis du désert. Compacts, ils sont conçus pour s'intégrer harmonieusement à un intérieur.
  À Yame, de jeunes clients fréquentant les boutiques d'autels bouddhistes demandent parfois des pratiques de culte simplifiées. Ces demandes, influencées par les modes de vie modernes, suscitent des sentiments partagés chez les commerçants : « Nous souhaitons satisfaire au mieux leurs désirs, mais est-il juste de leur faire des suggestions qui ignorent totalement les coutumes religieuses ? » Par ailleurs, avec la multiplication des familles nucléaires, le style architectural des habitations s'occidentalise de plus en plus. On observe également le sentiment qu'« il sera désormais nécessaire de tenir compte des besoins de notre époque ».

  

  Un nouveau modèle d'autel bouddhiste inspiré des étoiles et de l'espace.

  « L'autel bouddhiste numéro 1 du Japon »

  En 1992, YAMEFUKUSHIMA Butsudan (Household Buddhist Altars) a créé le plus grand autel bouddhiste du Japon. Exposé au Centre des métiers traditionnels de Yame, il mesure 6,5 mètres de haut, 3,8 mètres de large et 2,5 mètres de profondeur, pour un poids de 2 tonnes. Il est suffisamment spacieux pour accueillir une statue de Bouddha grandeur nature. Soixante-douze entreprises membres de la coopérative ont chacune fourni leurs artisans, et sa réalisation a nécessité six mois de travail. Durant cette période, plus de 1 300 personnes ont démontré leur savoir-faire. Sous une tente dressée à l'extérieur, elles ont travaillé à la fabrication de pièces imposantes qu'elles ne manipulent pas habituellement.
  La coopérative, en difficulté en raison de la concurrence entre les zones de production et du manque de repreneurs, a tenté d'améliorer son image en créant une voiture mascotte. Cette voiture, baptisée « Carcot », a coûté 35 millions de yens grâce à des subventions gouvernementales et autres. Elle est désormais devenue un symbole de la ville de Yame.

  

  Symbole d'une ville réputée pour ses autels bouddhistes : le plus grand autel bouddhiste du Japon.

  Anecdotes

  L'art de créer des autels bouddhistes sur la scène des marionnettes mécaniques

  Chaque année en septembre, le sanctuaire Fukushima Hachimangu de la ville de Yame accueille un spectacle de marionnettes lanternes de Yame Fukushima, un bien culturel immatériel folklorique reconnu au niveau national. Des marionnettes mécaniques dansent et se déplacent latéralement sur un pont rouge qui enjambe la scène. Cette dernière est un char préfabriqué à trois niveaux : le premier niveau est actionné par des fils depuis le dessous, le deuxième par des tiges de poussée depuis les loges latérales, et le troisième par des musiciens qui jouent en parfaite synchronisation avec les marionnettes. Ce char recèle des techniques utilisées dans la fabrication d'autels bouddhistes, comme le laquage et des méthodes d'assemblage sans clous.
  À l'origine, cet événement était une cérémonie de consécration de lanternes en forme de poupées. Par la suite, les techniques de fabrication de ces lanternes furent adaptées à l'éclairage scénique. On dit que le savoir-faire de cet art populaire a donné naissance aux industries traditionnelles des autels et des lanternes bouddhistes.

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    Les poupées-lanternes de Yame Fukushima, dissimulées dans les étals, intègrent également des techniques utilisées dans la fabrication des autels bouddhistes.