Des documents anciens tels que les « Documents Shōsōin », écrits durant la période de Nara, mentionnent le papier Etchū no Kunigami.
De plus, le papier washi a une histoire extrêmement longue, comme en témoigne son inclusion parmi les cultures à payer en impôt dans l'« Engishiki », un code juridique rédigé pendant la période Heian.
Depuis l'époque d'Edo, le papier washi de la région de Yao a été utilisé à diverses fins, notamment médicinales, et le papier washi d'Hiramura était produit en grande quantité pour le domaine de Kaga, une tradition qui perdure encore aujourd'hui.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La fabrication du papier doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Par « eau courante » ou « eau en bouteille ».
  (2) Les nattes utilisées doivent être en bambou ou en gaze.
  (3) Pour le « neri » (pâte fermentée), utilisez du tororo aoi (un type de gombo).

  2. Le séchage doit être effectué par « séchage sur planche » ou « séchage sur plaque de fer ».

   

  matières premières

  Les ingrédients principaux seront le mûrier à papier, le mitsumata ou le ganpi.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Les matières premières utilisées sont le mûrier à papier (kozo), le diphylleia grayi (ganpi) et le mitsumata (mitsumata). La fabrication du papier washi commence par la récolte du mûrier à papier cultivé vers le mois de novembre, son séchage et l'élimination de son écorce noire extérieure (kozo takuri).

  Étape 1 : Trempage dans l’eau ou exposition à la neige

  L'écorce blanche séchée est ramollie. À Gokayama, région très enneigée, on fabrique du papier washi d'un blanc pur en l'exposant à la neige.

  

  Étape 2 : Ébullition

  Faire bouillir dans une solution de soude caustique ou de carbonate de sodium pendant 2 heures.

  

  Étape 3 : Blanchiment et lavage

  Éliminer complètement l'amertume.

  

  Étape 4 : Blanchiment et lavage

  Le papier shoji doit être blanchi avec de la poudre à blanchir ou de l'hypochlorite de sodium.

  Étape 5 : Dépoussiérage

  Si les fibres présentent des rayures ou des débris, le papier ne sera pas de bonne qualité ; il faut donc le tremper dans l’eau et enlever soigneusement les rayures ou les débris du bout des doigts.

  

  Étape 6 : Battre

  Les fibres sont détachées à l'aide d'un brise-fibres ou d'un batteur. Lorsqu'elles sont battues, elles sont stimulées et deviennent collantes.

  

  Étape 7 : Fabrication du papier

  On verse de l'eau dans une cuve à papier, puis on y ajoute la pâte à papier et le nere (un type de mucilage issu de la plante tororo aoi). À l'aide d'un tamis et d'un cadre, la pâte liquide est prélevée et agitée (nagashi-zuki). Les feuilles de papier ainsi obtenues sont empilées une à une (shito). On fabrique environ 200 à 300 feuilles de papier washi par jour.

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  Étape 8 : Appuyer

  Le lendemain, on essore l'eau du lit de papier qui vient d'être confectionné, un processus qui prend toute la journée.

  

  工程9： 乾燥

  Le papier compressé est détaché feuille par feuille et suspendu pour sécher sur une table ou une planche.

  

  Étape 10 : Tri

  Chaque feuille est soigneusement triée afin de garantir une épaisseur uniforme et l'absence de rayures ou de taches.

  

  Étape 11 : Teinture au pochoir

  Pour le papier à motifs, on effectue une teinture au pochoir (gravure du pochoir → application de la pâte → rinçage).

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  Processus 12 : Expédition

  Le papier shoji sera expédié après avoir été coupé.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  ETCHU Washi (Papers) tissé à partir de neige, d'eau et de savoir-faire traditionnel.

  Yao washi, Gokayama washi et Birudan washi. À Etchu, trois régions se sont transmises de génération en génération, chacune perpétuant une tradition unique de fabrication ETCHU Washi (Papers). Fabriqué dans les montagnes enneigées par des populations ayant grandi en harmonie avec la nature, et à partir d'écorce de mûrier de haute qualité, le washi d'Etchu se distingue par une élégance sobre et un style raffiné.

   

  Yao Town, connue pour son festival « Owara Kaze no Bon », est un village du papier washi.

  Située entre les monts Hida et la plaine de Toyama, la ville de Yao prospérait grâce à la production du papier servant à la confection des sachets de médecine traditionnelle de Toyama. On disait même que « dans les mille maisons du village de Yao, il n'y en avait pas une seule qui ne fabriquait pas de papier », mais il ne reste aujourd'hui que deux ateliers de fabrication de papier. Nous avons rencontré Taiki Yoshida de Keijusha, l'un de ces derniers ateliers.

  

  Le papier washi, fabriqué à partir de fibres de mûrier exposées à la neige, est très résistant.

  Papier japonais durable fabriqué à partir de fibres de mûrier de haute qualité.

  ETCHU Washi (Papers) présente des caractéristiques variables selon sa région de production. Le washi Yao, également appelé « papier artisanal Yao », est réputé pour la fabrication de papiers teints, de papiers d'artisanat, de papiers à motifs obtenus par teinture au pochoir et d'autres produits washi transformés. En revanche, les washi Gokayama et Hirutani sont principalement utilisés pour les paravents shoji, le papier de calligraphie et le papier d'édition. Selon Yoshida, leur point commun réside dans leur grande durabilité, fruit de leur utilisation quotidienne.

  

  L'atelier était en pleine fabrication de banderoles pour la pêche à la carpe.

  Techniques ancestrales pour comprendre en profondeur les propriétés des plantes

  Outre le mûrier, le ganpi et le mitsumata sont d'autres matières premières utilisées pour le papier washi. L'ingrédient essentiel à la fabrication d'un papier uniforme est le nere. Ce mucilage transparent est obtenu en broyant les racines du tororo aoi (une plante de la famille des Malvacées) et en les faisant tremper dans l'eau. Les feuilles de papier ainsi fabriquées sont empilées les unes sur les autres, mais, curieusement, elles ne collent pas entre elles. Le tororo aoi est à la fois collant et auto-répulsif. Touchant le nere, M. Yoshida a déclaré pensivement : « Les gens d'autrefois étaient extraordinaires. Ils connaissaient si bien les propriétés des plantes. Nous ne faisons que perpétuer ce savoir-faire… »

  

  La texture du « Nere » était exactement celle de l'igname râpée.

  J'ai passé trois ans à me former à la teinture auprès d'un trésor national vivant.

  Après ses études universitaires, Yoshida s'est lancé dans le monde professionnel. Il a passé trois ans à se former à la teinture auprès de Keisuke Serizawa, Trésor national vivant. Serizawa est un artisan teinturier qui crée des œuvres originales en réalisant lui-même toutes les étapes du processus de teinture au pochoir. Le papier washi Yao est principalement produit sous forme de papier à motifs, et cette expérience a profondément influencé la fabrication de papier washi par Yoshida par la suite.

  Création de papier à motifs en appliquant soigneusement la couleur sur chaque feuille.

  Le papier à motifs est teint selon une technique appelée « katazome », qui utilise des pochoirs et une pâte de réserve. Le procédé consiste à créer un motif, à graver un pochoir, à appliquer la pâte sur les zones à ne pas teindre, à teindre, puis à rincer la pâte à l'eau. Le travail est effectué feuille par feuille, chaque couleur devant sécher avant la suivante. Cette technique, elle aussi, s'est transmise de génération en génération. M. Yoshida a de nouveau fait remarquer : « Les gens d'autrefois étaient vraiment formidables. »

  

  Le processus de fabrication des poupées en papier washi

  Je souhaite transmettre le charme du papier washi.

  À Keijusha, la « Washi Bunko » (Bibliothèque du Washi), un espace d'exposition dédié au papier japonais artisanal, est ouverte au public. On y trouve exposés divers objets et œuvres collectionnés au Japon et à l'étranger par le père de Yoshida, Keisuke. Parmi les pièces exposées figurent des œuvres de Keisuke Serizawa, déjà mentionné. En visitant l'exposition, Yoshida a déclaré : « Le papier n'est plus une nécessité quotidienne, mais nous ne pouvons pas laisser disparaître cette culture forte de 1200 ans d'histoire. J'espère transmettre au plus grand nombre le charme du washi, qui fait partie intégrante de la vie des gens depuis toujours… »

  Dans l'atelier, les ouvriers s'affairaient à confectionner des banderoles de carpes en prévision de la saison. Des couleurs vives étaient soigneusement appliquées sur le papier japonais robuste. Malgré leur petite taille, l'aspect solide des banderoles semblait parfaitement convenir à la Fête des Garçons, qui célèbre le passage à l'âge adulte des enfants.

  Profil d'artisan

  Taiki Yoshida

  Né en 1952.
  Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai étudié la teinture pendant trois ans avant de me lancer dans la fabrication du papier. Je dirige la société Keijusha Co., Ltd.

  

  Anecdotes

  Le papier traditionnel japonais exquis de Gokayama, le « papier Yukyu »

  Gokayama, célèbre pour ses maisons de style gassho-zukuri, est également une région de production de ETCHU Washi (Papers). La famille Miyamoto, seule famille à perpétuer ce savoir-faire traditionnel à Gokayama, de la culture des fibres de mûrier à la fabrication du papier, créant ainsi son fameux « papier Yukyu ».
  Le processus commence par l'entretien des mûriers à papier au printemps, suivi du désherbage en été, de la récolte en automne, puis de l'écorçage et du séchage dans la neige en hiver… La fabrication du papier washi par M. Miyamoto se fait toujours à la main, comme autrefois. Il utilise également le moins de produits chimiques possible.
  Le papier de mûrier pur ainsi produit est à la fois résistant et élégant. On dit que « la couleur de l'encre et du papier restera inchangée même après près de mille ans », et il est très prisé pour la réparation et la restauration des temples et des biens culturels, comme la villa impériale de Katsura à Kyoto.
  Voici les mots de M. Miyamoto, véritable artisan du washi fort de plus de 70 ans d'expérience : « Si l'on prend les fibres de mûrier qui ont poussé pendant un an, qu'on les expose à l'eau et à la lumière, qu'on les transforme en papier washi, puis qu'on le conserve dans un endroit où il peut sécher correctement, il peut se conserver mille ans, voire plus. Je trouve ce processus incroyablement difficile. C'est la puissance de la nature… C'est difficile à croire, mais j'y crois. »

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    L'absence de poudre de blanchiment et de soude caustique confère au papier obtenu une beauté naturelle, jaunâtre.