Les documents Shōsōin indiquent que les formulaires d'enregistrement des ménages utilisés pendant la période Nara étaient faits de MINO Washi (Papers), ce qui suggère que les origines du MINO Washi (Papers) remontent à la période Nara.
Durant la période Muromachi, le clan Toki, une puissante famille locale, a ouvert un marché du papier appelé Rokusaiichi, ce qui a permis d'expédier MINO Washi (Papers) vers Kyoto, Osaka et la région d'Ise, le rendant ainsi largement connu.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La fabrication du papier doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) En utilisant la méthode de « coulée en flux ».
  (2) Les nattes utilisées doivent être en bambou ou en gaze.
  (3) La pâte doit être faite à partir d’Abelmoschus manihot ou d’Hydrangea paniculata.

  2. Le séchage doit être effectué par « séchage sur planche » ou « séchage sur plaque de fer ».

   

  matières premières

  Les ingrédients principaux seront le mûrier à papier, le mitsumata ou le ganpi.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Le procédé général de fabrication du papier washi consiste à sécher l'écorce de matières premières comme le mûrier, à la faire bouillir pour en extraire les fibres, à les broyer finement, à les dissoudre dans l'eau, puis à les récupérer uniformément à l'aide d'un outil appelé sukote et à les sécher. Dans le cas du MINO Washi (Papers), une attention particulière est portée à l'élimination de la poussière à l'étape 4, et une technique de secouage unique à Mino, appelée « yokoyuri », est utilisée lors de la fabrication du papier à l'étape 6, ce qui permet d'obtenir un papier washi fin, résistant et esthétique, considéré comme étant de la plus haute qualité.

  Étape 1 : Préparation des matières premières

  Les matières premières du papier washi, telles que le « kozo (un arbuste de la famille des mûriers ; ses fibres épaisses et longues permettent de fabriquer un papier résistant ; largement utilisé pour le papier hosho, le papier shoji, le papier de calligraphie et l'artisanat), le « mitsumata (un membre de la famille des Thyméléacées ; produit un papier lisse et brillant ; utilisé pour le papier fusuma, le papier d'impression, etc.) » et le « ganpi (un membre de la famille des Thyméléacées ; ses fibres fines produisent un papier fin et brillant) », sont récoltées en automne, l'écorce est enlevée et les feuilles sont séchées.

  

  Étape 2 : Rinçage en rivière

  Pour dissoudre les impuretés hydrosolubles présentes dans la matière première, l'écorce séchée est trempée dans de l'eau courante, comme dans une rivière peu profonde ou un aquarium, pendant 1 à 5 jours.

  

  Étape 3 : Ébullition

  Pour éliminer les impuretés qui ne peuvent être enlevées par simple trempage de l'écorce dans la rivière et pour l'attendrir, on la place dans une casserole contenant de l'eau bouillante additionnée d'agents alcalins comme du carbonate de sodium ou de la soude caustique, et on la laisse bouillir pendant plusieurs heures. Ce procédé permet d'extraire uniquement les fibres de l'écorce.

  

  Étape 4 : Pelle à poussière

  Après ébullition et extraction des fibres, les bourgeons, les nœuds, les parties dures et les impuretés sont retirés. Ce processus long et fastidieux, réalisé exclusivement à la main, exige une grande minutie pour un résultat impeccable. La beauté du MINO Washi (Papers) réside dans cette attention méticuleuse portée à chaque détail.

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  Étape 5 : Battre

  Déposez les fibres saupoudrées sur une dalle de pierre et battez-les avec un maillet en bois. Battez la boule de fibres, qui devrait peser environ 750 g, avec les maillets en bois tenus dans les deux mains pendant environ 10 minutes afin de réduire les fibres en morceaux plus petits.

  

  Étape 6 : Fabrication du papier

  Il s'agit de l'étape la plus importante et la plus complexe techniquement dans la fabrication du papier washi. Tout d'abord, des fibres finement détachées sont dissoutes dans l'eau et mélangées intimement avec du mucilage extrait des racines de l'hibiscus. Ce liquide est ensuite recueilli à l'aide d'un outil appelé sukote, un cadre en bois recouvert d'une natte. En secouant rapidement le liquide recueilli d'avant en arrière et de gauche à droite, les fibres de papier s'entrelacent verticalement et horizontalement, ce qui donne un papier fin mais résistant. Ce mouvement de va-et-vient, appelé « yokoyuri », est une caractéristique du MINO Washi (Papers).

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  工程7： 乾燥

  Le papier fraîchement fabriqué est laissé à reposer une nuit, puis le lendemain, il est pressé progressivement pour en extraire l'eau. Chaque feuille est ensuite fixée sur un support et séchée au soleil.

  

  工程8： 仕上げ

  Après séchage, chaque feuille de papier est soigneusement inspectée avant d'être découpée aux formats standard et expédiée. Il faut environ 10 jours pour passer de la matière première au papier fini, et seulement 4 % du bois brut sont transformés en papier. MINO Washi (Papers) est fabriqué à partir de matières premières rigoureusement sélectionnées, débarrassées de leurs impuretés telles que la poussière et les saletés à plusieurs reprises, pour un résultat d'une qualité exceptionnelle.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  L'histoire d'un artisan : MINO Washi (Papers)- 50 ans

  Un registre familial datant de 702 après J.-C., rédigé sur MINO Washi (Papers) est conservé au musée Shosoin de Nara. Il s'agirait du plus ancien registre familial du Japon. Depuis 1300 ans, le papier MINO Washi (Papers) est réputé pour sa finesse, sa résistance et sa beauté, le rendant d'une qualité exceptionnelle. Nous avons rencontré Hidekazu Ishihara, né dans une famille de papetiers de Mino et qui fabrique du papier washi de Mino artisanalement depuis un demi-siècle.

   

  Je suis sans cesse attirée par le papier.

  « En réalité, je voulais devenir enseignant. » Après le collège, il comptait entrer au lycée, mais la maladie de sa mère l'obligea à aider dans l'entreprise familiale de fabrication de papier. Ce fut le début de la carrière d'Ishihara dans le monde du papier. Maître artisan spécialisé dans MINO Washi (Papers), particulièrement fin, réputé pour sa finesse, sa résistance et sa beauté, Ishihara a connu une vie mouvementée dans l'univers papetier. Au début de la vingtaine, il partit pour Tokyo tenter sa chance dans la vente de papier, mais la maladie de son grand-père l'obligea à retourner à Mino. Vers 1965, à la trentaine, il songea à abandonner la fabrication de papier pour créer une usine de plastique, un secteur alors en plein essor, mais ses clients le supplièrent de persévérer. « J’étais souvent perdue. Ce n’est que récemment que j’ai cessé de l’être. Mais chaque fois que j’essaie d’emprunter un autre chemin, quelque chose se produit et je reviens toujours au papier. Parfois, je me dis que c’est le papier qui m’aimait », confie Ishihara.

  

  M. Ishihara fabrique du papier à l'aide d'une natte en bambou.

  Dans les années 1950, tout ce qui était produit se vendait.

  La famille Ishihara fabrique du papier depuis des générations à Kamino, non loin de la rivière Itadori, un affluent de la Nagara, dans les montagnes. La région bordant l'Itadori bénéficie d'une eau pure et de matières premières abondantes. Sans doute parce qu'il n'y avait pas d'autres moyens de subsistance durant l'hiver, la fabrication du papier y a toujours été particulièrement prospère. Quand Ishihara a commencé à travailler dans ce domaine à l'âge de 15 ans, tout le voisinage fabriquait du papier. Il était courant que le fils d'un papetier reprenne l'affaire familiale, et nombre de ses amis sont devenus papetiers eux aussi. Il raconte qu'à l'époque, il se levait avant 4 heures du matin tous les jours pour travailler, mais qu'il pouvait vendre tout ce qu'il produisait. C'était une époque où il gagnait plus qu'un salarié.

  

  Le secret pour fabriquer un papier fin mais résistant est de secouer rapidement la natte de bambou d'avant en arrière et de gauche à droite.

  On ne voit même pas leur dos.

  À cette époque, chaque localité avait généralement ses propres tendances de production, comme la fabrication de papier fin ou de papier shoji. Ueno, où vivait Ishihara, était un quartier qui produisait beaucoup de papier fin. Le papier qu'il fabriquait était lui aussi principalement très fin ; il servait à la confection GIFU Chochin (Lanterns), considérées comme un artisanat traditionnel, et ISE Katagami (Paper Stencils) katagami d'Ise, utilisé pour la teinture Yuzen.
  Cette anecdote raconte comment on lui a demandé de fabriquer du « hakuaishi » (un type de papier utilisé pour empêcher les feuilles d'or finies de coller entre elles) pour Kanazawa KANAZAWA Haku (Gold Leafs). « C'est un papier difficile à travailler, et quand j'ai dit : “Je ferai de mon mieux pour rattraper mes aînés au plus vite”, ils m'ont répondu : “De quoi parlez-vous ? Vous les avez largement dépassés depuis longtemps !” » Il s'est dit : « Ah bon, je ne suis toujours pas capable de rattraper mes aînés ? » Mais le client lui faisait comprendre qu'Ishihara, qui n'a qu'une quarantaine d'années, possède déjà des compétences supérieures à celles de ses aînés. « J'étais tellement heureux. Cela m'a fait comprendre que si l'on travaille avec diligence et sérieux, en pensant toujours à ses clients, ce genre de choses peut arriver. »

  

  Le papier fraîchement fabriqué est empilé feuille par feuille et laissé à sécher toute la nuit.

  La demande de papier japonais fait main a chuté.

  Je lui ai posé une question un peu naïve : « La fabrication du papier vous intéresse-t-elle ? » Il m’a répondu qu’il ne s’était jamais posé la question, que ce n’était qu’un travail. « Au contraire, le plus dur a été de voir tout le monde abandonner quand les ventes de papier ont chuté. » Depuis la période de forte croissance, les ventes de papier japonais fait main ont dégringolé à cause de la mécanisation. Chez M. Ishihara, on produisait jusqu’à 20 000 feuilles par mois à son apogée, contre seulement 2 000 aujourd’hui. Autrefois, tout le quartier fabriquait du papier, mais aujourd’hui, seules une vingtaine de familles continuent cette activité, à Ueno et dans les villages voisins de Warabi et Katachi. La population vieillit également.

  

  Papier washi fabriqué par M. Ishihara. Une dizaine de feuilles sont collées ensemble et utilisées pour l'Ise-katagami (papier à pochoirs d'Ise).

  Le papier est un matériau

  Heureusement, de nombreux jeunes aspirent à devenir papetiers. Certains viennent même d'autres préfectures pour s'installer à Mino, et actuellement, une dizaine de personnes se forment au métier d'artisan papetier dans la région. « Je dis à ces jeunes : n'essayez pas d'être des artistes. Le papier est un matériau, pas une œuvre d'art en soi. » Il explique qu'il n'existe pas de définition du « bon papier ». Bon papier pour les cloisons shoji, bon papier pour les pochoirs… le « bon papier » varie selon l'usage. Un papier n'est « bon papier » que lorsque le client qui l'utilise le juge « bon ». Cependant, de nos jours, la demande de washi concerne davantage les loisirs créatifs, comme le découpage de papier, la peinture et la décoration intérieure, que son utilisation comme matériau. Autrefois, le washi artisanal était utilisé comme matériau et faisait partie intégrante de l'industrie, et sa production était florissante. Mais la situation a changé. Quel devrait être le washi ? C'est le défi que doivent relever les jeunes générations qui perpétueront cette histoire vieille de 1 300 ans.

  Profil d'artisan

  ​Hidekazu Ishihara

  Né en 1935 (ère Showa 10), il a rejoint l'entreprise familiale de fabrication de papier après ses études secondaires et y travaille depuis 50 ans. Spécialisé dans le papier fin, il est aujourd'hui président de la coopérative et se consacre également à la formation de ses successeurs.

  

  Hidekazu Ishihara. Comme on peut s'y attendre de la part d'un enfant du pays, il est fan des Dragons de Chunichi.

  Anecdotes

  Fabriquons des cartes postales artisanales !

  Bien que ce ne soit pas comparable au MINO Washi (Papers) fin et résistant, pourquoi ne pas essayer de fabriquer du papier fait main ? C’est très facile à faire chez soi avec une brique de lait et un kit de fabrication de papier du commerce (un cadre et une maille au format carte postale). Je vais vous montrer comment.

  1. Faites bouillir une brique de lait ouverte dans une casserole avec du savon pour enlever le film plastique. Après avoir enlevé le film, lavez soigneusement le papier pour éliminer les résidus de savon, déchirez-le en petits morceaux et mixez-les avec de l'eau jusqu'à obtenir une pâte. Vous obtenez ainsi la matière première pour fabriquer du papier.
  2. Placez le tamis sur le cadre du kit de fabrication de papier et versez-y les matières premières. (C'est le début de la fabrication du papier.)
  3. Soulevez le filet et posez-le sur une serviette, puis recouvrez-le d'une autre serviette pour absorber l'excédent d'eau. Retirez le filet, repassez-le, et c'est terminé.

  On peut aussi incorporer des feuilles dans le processus de fabrication du papier ou y dissoudre de la peinture pour créer du papier coloré. C'est également une excellente façon de recycler les briques de lait.