Le nom du papier TOSA Washi (Papers) (papier Tosa) apparaît comme un article de tribut dans l'« Engishiki », un document écrit pendant la période Heian.
On peut donc en déduire qu'une zone de production de washi (papier japonais) existait déjà à cette époque. La production de washi continua de prospérer grâce à l'abondance des ressources naturelles, et durant l'époque d'Edo, le Tosa Nanairogami (papier aux sept couleurs) fut offert au shogunat Tokugawa.
Au milieu de l'ère Meiji, elle devint le plus grand producteur de papier washi du pays. Préfecture pionnière dans la fabrication de papier washi parmi toutes les préfectures du Japon, elle a su préserver et transmettre cette tradition de génération en génération.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La fabrication du papier doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Par « eau courante » ou « eau en bouteille ».
  (2) Les nattes utilisées doivent être faites de bambou, de roseaux ou de gaze.
  (3) La pâte doit être faite à partir d’Abelmoschus manihot ou d’Hydrangea paniculata.

  2. Le séchage doit être effectué par « séchage sur planche » ou « séchage sur plaque de fer ».

   

  matières premières

  Les ingrédients principaux seront le mûrier à papier, le mitsumata, le ganpi, le chanvre, le bambou ou la paille.

   

• Scène de travail

  Scène de travail

  La fabrication du TOSA Washi (Papers) se divise en plusieurs étapes. Nous allons ici présenter les principales.

  Étape 1 : Faire bouillir

  L'écorce du mûrier à papier (kozo), du mitsumata et du ganpi est la principale matière première du papier japonais artisanal. Pour éliminer les impuretés, ces matières premières sont bouillies pendant 2 à 4 heures dans une solution alcaline, comme de la chaux éteinte ou du carbonate de sodium, afin d'en extraire uniquement les fibres pures.

  

  Étape 2 : Lavage et blanchiment

  Les matières premières bouillies sont rincées grossièrement à l'eau claire, puis étalées en fine couche dans l'eau courante et rincées toute une nuit. Elles sont ensuite blanchies au soleil ou avec une solution de blanchiment. Même les matières premières cuites à la vapeur, qui présentent une légère teinte rougeâtre, blanchissent au bout de 3 à 4 jours sous l'effet naturel de l'eau et de la lumière.

  

  Étape 3 : Pelle à poussière

  Nous retirons soigneusement une à une les particules de poussière des matières premières à l'aide de nos doigts. Deux méthodes permettent de procéder : l'utilisation d'eau et l'utilisation d'air.

  

  Étape 4 : Appuyer

  Le procédé de raffinage consiste à utiliser des baguettes de chêne pour briser les paquets de matières premières. Plus le raffinage est long, meilleures sont les fibres qui se dispersent dans l'eau. Après ce processus, les matières premières deviennent de la pâte à papier. Actuellement, ce procédé de raffinage est principalement réalisé par des machines.

  

  Étape 5 : Petit

  La pâte à papier, soigneusement battue, est placée dans un petit panier, immergée dans l'eau et remuée pour la décomposer. Ce procédé, appelé « koburi », est une étape importante pour déterminer la qualité du papier.

  

  Étape 6 : Fabrication du papier

  Les matières premières sont placées dans une cuve à papier et bien mélangées à l'aide d'un bâton. On ajoute ensuite du mucus extrait des racines de la plante « tororo aoi » afin de disperser uniformément les fibres des matières premières, puis le papier est fabriqué feuille par feuille à l'aide d'un cadre à papier.

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  Étape 7 : Déshydratation

  On place un poids sur plusieurs feuilles de papier, on les laisse reposer toute la nuit, puis on les essore le lendemain matin dans une presse. La pression est augmentée progressivement, en commençant par une légère pression. Autrefois, on utilisait un levier.

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  工程8： 乾燥

  Il existe deux méthodes de séchage du papier : le séchage au soleil et le séchage à la chaleur. Pour le séchage au soleil, les feuilles de papier humides sont détachées une à une du support et fixées sur des planches de séchage à l’aide d’une brosse.

  

  Étape 9 : Découpe et emballage

  Le papier séché est trié feuille par feuille, une marque est apposée sur chaque paquet, puis le papier est découpé aux dimensions spécifiées. Il est ensuite conditionné en paquets, en piles et en rouleaux, puis emballé dans du papier d'emballage portant la marque du fabricant. Enfin, il est livré à différents grossistes en papier.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Le papier japonais fait main le plus fin et le plus résistant au monde

  Bénéficiant d'une nature luxuriante et des eaux cristallines de la rivière Niyodo, la ville d'Ino est la ville natale de Genta Yoshii, mécène de l'industrie papetière japonaise. De la fin de l'époque d'Edo au début de l'ère Meiji, il perfectionna les outils de fabrication du papier et créa le « papier Tosa Tengujo », réputé pour sa résistance et sa finesse exceptionnelles, contribuant ainsi à la diffusion du papier artisanal japonais non seulement au Japon, mais aussi à l'international.

   

  Il ne faut pas laisser disparaître la tradition du papier Tosa Tengujo.

  Le papier Tosa Tengujo, le papier japonais fait main le plus fin et le plus résistant au monde (seulement 0,03 mm d'épaisseur), était autrefois très prisé comme support pour les machines à écrire et largement exporté. Cependant, les évolutions constantes du matériel de bureau, l'essor du papier occidental et la mécanisation croissante ont entraîné une chute drastique de la demande de papier japonais fait main. Si beaucoup ont été contraints de fermer leurs ateliers et de perdre leur emploi, nous avons pu nous entretenir avec un artisan qui, discrètement, perpétue la tradition.

  

  Le bassin de la rivière Niyodo, dans la ville d'Ino, où la nature est encore magnifique.

  Un papetier de la génération de mon grand-père.

  « J'ai commencé ce métier à l'âge de 20 ans, et cela fait maintenant 50 ans. À l'époque, il y avait quatre ou cinq artisans dans la famille, mais aucun d'eux, pas même mon père, ne m'a jamais transmis son savoir-faire. » On dit qu'il faut trois ans pour devenir un papetier accompli, mais le papier Tengujo de Tosa est réputé particulièrement difficile à fabriquer de façon régulière en raison de son extrême finesse. « J'ai appris les techniques en observant et en imitant, mais je ne voulais copier personne. J'ai donc mis au point ma propre méthode pour maîtriser le flux d'eau et perfectionner mes gestes afin de produire un papier plus résistant que les autres. »

  

  Genta Yoshii est né en 1826 dans une famille de fabricants de papier du village d'Ino.

  Ma rencontre avec l'art du papier déchiré

  Avec la diffusion rapide des équipements de bureautique, la demande de papier occidental importé, comme le papier à photocopier et le papier d'ordinateur, a explosé, tandis que celle du papier japonais fait main, et notamment du « Tengujo-shi », est devenue quasi nulle. « C'était une période extrêmement difficile. Mais j'ai décidé de continuer à fabriquer du papier japonais, quitte à accepter des petits boulots, afin de préserver les techniques artisanales héritées de mon grand-père. » C'est à cette époque qu'un grossiste de Kyoto lui a suggéré d'essayer de colorer le Tengujo-shi. Après environ un an et demi d'essais et d'erreurs, malgré les difficultés, il a finalement créé le magnifique Tengujo-shi teinté dont il rêvait. À peu près à la même période, l'art du papier déchiré a connu un véritable engouement, et des artistes de tout le Japon ont commencé à affluer à Ino à la recherche de ce « papier japonais fait main légendaire ».

  

  L'atelier du dernier artisan du légendaire papier Tengujo.

  Caractéristiques du papier japonais fait main « Tosa Tengujo Paper »

  « Eh bien, regarde le papier que j'ai fabriqué », dit-il en déposant une feuille de papier washi d'une finesse extrême dans ma main. « Tu vois ? Tu peux la froisser très fort, elle ne se déchire pas et ne produit pas de poudre. Et quand tu la déplies, elle reprend sa forme initiale. » En la déchirant, je constatai clairement que les fibres étaient longues et entrelacées. Trempées dans l'eau, elles se dissolvent complètement et le papier est recyclable. C'est la caractéristique du papier Tosa Tengujo. Je le froissai entre mes mains et sa texture fut douce, soyeuse et chaude, comme une fine gaze. Il était aussi souple que la robe d'une jeune fille céleste. Il n'est pas étonnant que les artistes qui travaillent le papier déchiré le recherchent.

  

  Le papier japonais fait main le plus fin au monde : le papier Tosa Tengujo et le papier Tengujo teint.

  La naissance d'un successeur qui perpétuera la tradition auprès de la génération suivante.

  C'est le dernier endroit où l'on fabrique encore du papier Tengujo. La technique consiste à poser de fines feuilles de soie sur un sugeta (un support encadré) constitué de lamelles de bambou extrêmement fines tissées de fil de soie, puis à former le papier. La matière première est 100 % kozo (mûrier). Grâce à l'élimination complète des impuretés, moins de 4 % de la matière est utilisable au final. C'est un travail quotidien, debout, qui permet de produire environ 100 feuilles de papier Tengujo ultra-fin. « Il y a environ un an et demi, mon petit-fils m'a dit : "Je prends la relève, grand-père." Je n'ai rien dit, mais il semble vraiment s'investir pleinement dans la fabrication du papier. » Il semble que la tradition du papier Tengujo de Tosa soit bel et bien transmise à la génération suivante.

  

  Coin de vente de papier washi fait main à l'intérieur du musée du washi d'Ino Town

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  J'ai obtenu la permission de l'interviewer sans révéler son nom, mais c'est une figure bien connue qui a été présentée à la télévision et dans les journaux comme un maître artisan moderne, et il a reçu l'Ordre du Trésor Sacré, 6e classe.

  Profil d'artisan

  Anecdotes

  Le royaume du papier washi : une trinité d’abondance (production de matières premières, fabrication d’outils et technologie)

  Dans l'histoire de la fabrication du papier, qui remonte à la préhistoire, les outils utilisés ont été perfectionnés au fil des avancées technologiques pour répondre aux besoins de chaque époque. La préfecture de Kochi a formé des artisans d'exception dans ce domaine, à l'instar de Genta Yoshii, bienfaiteur de l'Association japonaise de l'industrie papetière.
  On dit que les artisans qui fabriquaient les matières premières nécessaires à la production d'un papier extrêmement fin et raffiné, comme les lamelles de bambou, les roseaux, les fils tissés et la gaze de soie, se trouvaient uniquement dans la préfecture de Kochi. De plus, grâce à ses abondantes ressources forestières, les matières premières étaient facilement disponibles, faisant de Kochi un véritable royaume du papier washi, où régnait un équilibre parfait entre la production de matières premières, la fabrication d'outils et le savoir-faire technique.
  Un atelier de fabrication de papier japonais artisanal très populaire auprès des enfants.

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