Le boulier a été introduit à Otsu depuis la Chine via Nagasaki vers la fin de la période Muromachi.
On dit que BANSHU Soroban (Abacus) est né durant la période Azuchi-Momoyama, lorsque les habitants réfugiés à Otsu lors du siège du château de Miki par Toyotomi Hideyoshi apprirent les techniques du boulier et commencèrent à le fabriquer à leur retour. La production atteignit un pic de 3,6 millions d'unités en 1960, mais la demande a depuis diminué avec l'apparition des calculatrices.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le séchage doit être effectué selon les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Dans le cas des grumes, elles doivent être séchées à l'air pendant au moins six mois à l'état brut et pendant au moins un jour à l'état grossier.
  (2) Le matériau de l'arbre doit être séché à l'air pendant au moins un mois à l'état de bambou et pendant au moins un jour à l'état de bande brute.
  (3) Pour les matériaux de charpente, les grumes doivent être séchées à l'air libre pendant au moins six mois, et les bois d'œuvre débités doivent également être séchés à l'air libre pendant au moins six mois. Dans ce cas, le séchage des bois d'œuvre débités doit être effectué par empilement.

   

  2. Le procédé de fabrication des balles doit être réalisé en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Pour effectuer le « façonnage de surface », le « découpage des bords » et le « pressage de surface ».
  (2) Après le « perçage du trou », polissez le bois à l'aide d'ibotarou.
  (3) Lorsque vous utilisez Onoore comme matériau pour perles, utilisez la partie « Akabuto » et teignez-la en utilisant Bengara et Komeitan.

   

  3. La construction du puits doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Lors de la préparation du matériau de l'arbre, laissez la partie « peau douce » puis « dénudez ».
  (2) Lorsqu'on utilise du bambou autre que du bambou fumé comme matériau de tige, il doit être cuit à la vapeur puis teint.

   

  4. La construction de la structure doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Ajouter des œillets.
  (2) La surface supérieure du cadre doit être arrondie.
  (3) L'arrière du cadre doit être sculpté à l'aide d'un couteau à sculpter.
  (4) Les joints des cadres gauche et droit doivent être réalisés en utilisant soit des « ronds minces » ou des « écailles minces » pour le cadre supérieur, et des « écailles minces » pour le cadre inférieur.
  (5) Le cadre doit être poli à l'aide de feuilles de prêle et de micocoulier.

   

  5. L'assemblage doit être réalisé en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Les cadres supérieur et inférieur doivent être placés ensemble de manière « bombée ».
  (2) Effectuer la « fixation en bambou », la « fixation de la tige arrière », la « fixation d'angle » et la « fixation du point de positionnement ».

   

  matières premières

  1. Le bois d'œuvre doit être du houx japonais, du buis ou de l'Ilex crenata, ou du bois d'œuvre de qualité équivalente.

  2. Le matériau principal sera le bambou moso.

  3. Le matériau du cadre doit être en ébène, en chêne rouge ou en bouleau, ou en un matériau de qualité équivalente.

   

• Scène de travail

  Scène de travail

  Pour fabriquer un boulier, il faut d'abord préparer les matériaux. Il y en a trois : le cadre, les boules et la tige, chacun étant fabriqué dans une usine différente.

  Étape 1 : Fabrication du cadre

  Les cadres sont fabriqués en bois d'ébène importé d'Afrique et d'Indonésie. Le bois est fendu à la scierie, puis débité en planches, et enfin recoupé en morceaux plus petits pour s'adapter à chaque section.

  Étape 2 : Fabrication de perles

  Ils utilisent principalement une variété de bouleau appelée Onoorekanba, réputée si dure qu'elle peut briser une hache. Pour les produits haut de gamme, ils emploient également du buis, de l'ébène et du palissandre. Les troncs sont débités en tranches, évidés en forme ronde, puis façonnés en perles.

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  Étape 3 : Fabrication de l'arbre

  Le matériau utilisé est du bambou moso, et pour les articles de qualité supérieure, on utilise du bambou fumé. Le bambou est coupé aux dimensions voulues, fendu en petits morceaux, transformé en lamelles rondes, puis poli pour la finition.

  <Assembly>
  Les matériaux rassemblés sont ensuite livrés aux artisans, et l'assemblage commence.

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  Étape 4 : Traitement des images

  Traitement du cadre (perçage des trous dans le panneau du cadre)
  Tout d'abord, les planches des cadres supérieur, inférieur, gauche et droit sont rabotées et rainurées. Ces rainures accueilleront les tubes, les tiges de renfort et les panneaux de support. Ensuite, les panneaux de support sont fabriqués à partir des planches qui leur sont destinées. Puis, des trous sont percés dans les traverses reliant les cadres supérieur et inférieur pour y insérer les tubes de bambou. Des rainures sont creusées dans ces traverses et remplies de celluloïd. Des lamelles de bambou sont également découpées pour préparer les tubes. Enfin, des tenons sont réalisés pour permettre l'assemblage des cadres, qui sont ensuite assemblés provisoirement.

  

  Étape 5 : Insertion de la tige et mise en place des perles

  Insérez la tige dans la poutre.

  

  Insertion des perles (insérer les perles dans la tige)

  

  工程6： 組み立て

  assemblée
  Une fois les perles en place, fixez le cadre inférieur, le cadre droit, la plaque arrière et la tige arrière pour assembler la pièce.

  

  Étape 7 : Perçage des trous pour fixer les œillets en bambou, les tiges de support et les coins.

  Percez des trous dans les cadres supérieur et inférieur pour fixer la tige arrière, le manche en bambou et les coins. Après avoir percé les trous, insérez un fil d'aluminium et coupez-le aux ciseaux. Cela fixera solidement la tige arrière, le manche et les cadres gauche et droit, rendant le boulier plus durable.

  工程8： 磨き

  Enfin, nous polissons soigneusement le cadre.
  Après avoir coupé le fil, poncez-le. Pour la finition, frottez-le avec du papier de verre ou une feuille de micocoulier pour le polir. Cela lui donne de l'éclat et termine le processus.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Le boulier continuera de prospérer, quoique par une transformation de sa nature.

  Le boulier a disparu de notre quotidien avec la généralisation des calculatrices. Pourtant, il persiste obstinément, et ses mérites sont plus que jamais réévalués. Nous avons rencontré Kazuhiro Miyamoto, artisan traditionnel fort de 40 ans d'expérience dans ce domaine, pour parler des atouts du boulier.

   

  À son apogée, la production atteignait 3,6 millions d'unités par an.

  « C'est impensable aujourd'hui. En 1960, cinq ans après avoir commencé à fabriquer des boulier, nous en produisions 3,6 millions à Ono », se souvient M. Miyamoto. À cette époque, la ville d'Ono comptait 350 usines (certes familiales), affichant le plus fort volume de production du Japon. Depuis l'arrivée des calculatrices dans les années 1960, ce nombre n'a cessé de diminuer, et il ne reste plus que 50 usines, pour une production d'environ 450 000 boulier. Malgré cette baisse, M. Miyamoto sourit : « Partout au Japon, des gens me commandent spécifiquement mes boulier. » Il s'agit de personnes ayant un attachement particulier à cet instrument en raison de leur profession, comme les directeurs d'écoles de calcul mental et les comptables. Pourquoi utilise-t-on encore des boulier aujourd'hui ?

  

  boulier artisanal traditionnel

  Un objet artisanal qui témoigne d'un souci du détail : le boulier

  « Savez-vous à quoi servent les petits trous dans les cadres supérieur et inférieur du boulier ? » m'a-t-on demandé. J'ai marqué une pause pour réfléchir. Ces trous servaient à fixer les joints en bambou, les tiges de renfort et les coins, mais j'ai été impressionné en apprenant leur utilité. « Ce sont des trous percés dans le cadre, à travers les joints en bambou et les tiges de renfort, dans lesquels on insère un fil d'aluminium. On vise le joint en bambou et on perce un trou au milieu. Une fois le fil d'aluminium inséré, le cadre et le joint en bambou sont solidement fixés. » J'étais vraiment surpris qu'un si petit trou puisse avoir une telle importance. Cela expliquait parfaitement la robustesse des bouliers. M. Miyamoto m'a montré les « huit types de papier de verre (du plus gros au plus fin) », le « buccin » et les « feuilles de micocoulier » qu'il utilise pour la finition. Il les polit méticuleusement avec ces outils. Il a également mentionné qu'il les frotte avec de la cire blanche naturelle pour leur donner de l'éclat. Un souci du détail vraiment méticuleux est apporté à chaque élément. « Il s'est passé quelque chose comme ça », commença M. Miyamoto. « Il y a quelque temps, lors d'une démonstration de fabrication de boulier à Yokohama, j'en ai offert un à un enfant venu assister à la démonstration. Quelques années plus tard, j'ai eu la chance de le recroiser lors d'un concours de boulier à Kobe. Quand il m'a dit : "Votre boulier est facile à utiliser, et je m'en sers encore maintenant que j'ai atteint le premier dan", j'étais aux anges », confia Miyamoto, visiblement ému. « Mon principe est de fabriquer des bouliers faciles à utiliser. Je ne fais jamais de compromis sur la qualité. Si je ne me sens pas bien, je n'en fabrique pas », expliqua-t-il, témoignant de sa grande passion pour son métier. Les bouliers qu'il fabrique sont faciles à utiliser, les boules glissent avec fluidité, ils sont magnifiques et constituent de véritables œuvres d'art.

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    Le réglage des perles et des tiges est crucial.

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    Miyamoto vérifie le produit fini.

  Le boulier est idéal pour l'éducation.

  Au-delà de sa valeur artisanale, le boulier est un outil pédagogique idéal. « Je me demande si les difficultés des enfants d'aujourd'hui en calcul mental ne viennent pas du fait qu'ils utilisent peu le boulier », s'interroge M. Miyamoto. En réalité, l'utilisation du boulier est très efficace. Le mouvement des doigts stimule le cerveau et améliore l'agilité mentale. Il permet de bien comprendre la théorie des nombres, la signification des chiffres et le système décimal. Il favorise la concentration et la persévérance, rend les individus plus proactifs et mentalement plus performants – que des avantages ! Même à l'ère du numérique, le boulier gagnera probablement en importance. Les bouliers fabriqués par M. Miyamoto attendent d'être utilisés par de nombreuses personnes.

  

  M. Miyamoto est plein d'enthousiasme à l'idée de continuer à fabriquer des abaques à l'avenir.

  Profil d'artisan

  Kazuhiro Miyamoto

  Né en 1940
  Fort de 45 ans d'expérience dans ce domaine, il parcourt le Japon et même l'étranger pour donner des démonstrations afin de promouvoir l'utilisation du boulier.

  Anecdotes

  Transformation d'outils de calcul en matériel pédagogique

  L'histoire du boulier est très ancienne, remontant à la Mésopotamie en 3000 avant J.-C. Introduit au Japon depuis la Chine durant l'époque Muromachi (XVIe siècle), il fut longtemps utilisé comme instrument de calcul. Cependant, le boulier a failli disparaître face à l'influence de la calculatrice. Nous avons rencontré l'ancien président Itsuji Naito, qui a surmonté cette crise et continue de se consacrer à la promotion du boulier.

  ◆L'ennemi juré, la calculatrice, est apparu.

  « À son apogée (vers 1960), la seule ville d'Ono produisait 3,6 millions de bouliers par an, et on y comptait 350 usines », explique M. Naito. Cependant, la diffusion fulgurante des calculatrices dans les années 1960 a entraîné une chute brutale de la production de bouliers. L'introduction de la taxe sur la consommation a encore davantage nui à ce secteur. « Je prévois une production d'environ 450 000 unités en 2001 », estime M. Fujiwara. Bien qu'elle ait indéniablement diminué de façon drastique, la production de bouliers n'a pas complètement disparu et persiste obstinément. Comment l'expliquer ?

  ◆Il peut être utilisé comme matériel pédagogique.

  « Si le boulier n'avait pas été utilisé comme outil pédagogique à l'école primaire, il aurait peut-être complètement disparu », affirme M. Naito. La demande actuelle concerne presque exclusivement son utilisation comme matériel éducatif. Depuis plus de 25 ans, M. Naito et ses collègues militent pour que le boulier ne soit pas seulement un outil de calcul, mais aussi un outil pédagogique indispensable au développement des compétences des enfants. Les directives du ministère de l'Éducation encadrent son utilisation, mais comment cela a-t-il évolué ? Jusqu'au début des années 1960, l'apprentissage du boulier s'étalait sur trois ans, du CM1 au CM2. Cependant, les directives de 1970 ont ramené cet apprentissage à deux années : le CE2 et le CM1. Puis, dans les directives de 1980, un « enseignement allégé » a été préconisé, préconisant « l'utilisation du boulier ou d'une calculatrice », et seuls les élèves de CE2 bénéficiaient de huit heures de cours par an. « À l'époque, la formulation était la suivante : c'était nécessaire pour les élèves de CE2, mais souhaitable pour ceux de CM1. Il n'était pas dit que c'était obligatoire. Finalement, cela n'a concerné que les CE2 », déplore M. Naito. Viennent ensuite les directives du programme scolaire de 1992. Tout le monde pensait que le programme serait encore allégé, mais à la surprise générale, il a été ramené à seulement deux niveaux : le CE2 et le CM1. « Nous pensons que nos demandes, formulées depuis longtemps, sont enfin parvenues au ministère de l'Éducation », a déclaré M. Naito, visiblement ému. La révision suivante des directives du programme scolaire a eu lieu en 2002. Les deux femmes ont exprimé avec ferveur leur espoir que les deux points suivants seraient pris en compte : « l'introduction dès le CE1 » et « la suppression des calculs à la calculatrice et leur remplacement par des calculs à l'abaque ».

  ◆Les avantages du boulier

  « Le boulier est extrêmement efficace pour apprendre la notion de nombre et développer le sens du calcul. Les calculatrices sont certes pratiques, mais elles donnent simplement la réponse, et on ne se rend souvent pas compte de ses erreurs. On dit que le haut niveau de calcul mental des Japonais est dû au boulier, et je souhaite que les gens d'aujourd'hui redécouvrent les bienfaits de cet outil qu'ils ont oubliés », explique M. Naito. En effet, l'utilisation du boulier avec les doigts est réputée pour stimuler le cerveau, et plus particulièrement l'hémisphère droit. Il a également été prouvé que le boulier favorise la concentration. Les bienfaits du boulier sont aussi reconnus dans d'autres pays. Aux États-Unis, l'« American Abacus Center » a été créé dès 1978, et l'apprentissage du boulier est dispensé dans les écoles primaires et les collèges publics. On estime que plus de 1 000 écoles ont déjà bénéficié de cette formation et que 100 000 personnes apprennent à utiliser le boulier. Des concours de boulier sont organisés dans six villes, dont Los Angeles, San Francisco et New York. Au Brésil, où vit une importante communauté nippo-brésilienne, le nombre d'utilisateurs du boulier est en hausse et son enseignement est intégré dans les écoles primaires et secondaires, les écoles de langue japonaise, ainsi que dans les entreprises commerciales et les banques japonaises. L'apprentissage du boulier est également pratiqué dans de nombreux autres pays, comme le Royaume-Uni, l'Inde, la Hongrie, la Finlande et la Nouvelle-Zélande. Bien entendu, des bouliers sont exportés du Japon vers ces pays. Peut-être qu'un jour, les bienfaits du boulier seront réimportés au Japon. Les efforts dynamiques déployés au Japon, sous l'impulsion de personnalités comme M. Naito, se poursuivront. Pour l'éducation des enfants. Pour l'avenir du Japon.

  <Profil d'Itsuji Naito>

  Il a présidé l'Association coopérative des artisans du boulier de Banshu pendant seize ans, à partir de 1974. Durant cette période, il a représenté l'association auprès du ministère de l'Éducation pour l'obtention de la reconnaissance de l'abaque comme artisanat traditionnel et lors des négociations. De janvier à mars 2001, des ateliers de fabrication d'abaques ont été organisés dans six des huit écoles primaires de la ville, et il y a animé des séances d'information. Il continue aujourd'hui de s'investir activement dans la promotion de l'utilisation de l'abaque.

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    Une tour publicitaire géante en forme de boulier (9 m de long, 4 m de large)

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    tournoi de compétition d'abaque

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    M. Naito continue de se consacrer à la promotion de l'utilisation du boulier.