On dit que les origines du FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) remontent au début de l'époque d'Edo, à peu près au moment de la construction du château de Fukuyama. Dans la ville fortifiée d'Edo, les arts du spectacle étaient florissants, et à Fukuyama également, le chant et les représentations musicales étaient populaires, encouragés par les seigneurs féodaux successifs.
De la fin de l'époque d'Edo à l'ère Meiji, de nombreux joueurs de koto exceptionnels ont émergé. De ce fait, la demande de koto était forte à Fukuyama, et la fabrication de koto y a débuté très tôt.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La construction du premier type de navire doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Après avoir « scié le grain », laissez-le sécher à l’air libre à l’extérieur pendant au moins 12 mois.
  (2) Après la sculpture dégrossie, la sculpture de finition est réalisée à la main.
  (3) La sculpture au dos de la partie supérieure doit être une « sculpture Ayasugi » ou une « sculpture Komochi Ayasugi ».

  2. L'assemblage doit être réalisé à l'aide soit d'une « coque bouchée », soit d'une « coque incurvée ».

  3. La finition doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) Les plaques supérieure et arrière doivent être cuites à l'aide d'une truelle.
  (2) Pour polir les plaques supérieure et arrière, utilisez ibotaro et uzukuri.

   

  matières premières

  Le bois utilisé pour les panneaux supérieurs et arrière sera du paulownia.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Le processus de fabrication d' FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) peut être divisé en cinq étapes : 1) le sciage, 2) le séchage, 3) la construction de la coque, 4) la décoration et 5) la finition.

  Processus 1 : Processus de sciage

  Le processus commence par la sélection et l'inspection du bois brut. Les grumes de paulownia proviennent du Japon et d'Amérique du Nord, et celles dont le diamètre à la cime est compris entre 400 et 600 millimètres sont choisies. Les grumes légèrement courbées sont privilégiées. Ces grumes de paulownia sont examinées avec soin en fonction de leurs cernes de croissance, de leur courbure et de la présence ou de l'absence de nœuds, ce qui permet de déterminer la méthode de sciage optimale. Cette étape, appelée marquage, requiert l'œil expert d'un artisan. Après le marquage, le sciage débute. On procède d'abord à une première étape, appelée « dégrossissage », où les deux faces sont sciées afin de déterminer la largeur. Ensuite, on passe au « découpage en coquille » puis au « découpage en planches », qui consistent à ébaucher la forme du koto.

  

  Procédé 2 : Procédé de séchage

  Le bois issu du sciage est ensuite mis à sécher en plein air, dans un espace de séchage naturel appelé « séchage à l'air libre ». Cette période de séchage dure de un à trois ans et nécessite plusieurs saisons des pluies. Ce long séchage permet d'éliminer la sève contenue dans le bois de paulownia et de stabiliser ses dimensions, évitant ainsi tout gauchissement ou déformation. Un séchage artificiel est ensuite effectué.

  

  Procédé 3 : Procédé Kozukuri

  Le processus se divise en quatre étapes : l’évidement, la sculpture, la fixation des planches, la pyrogravure et le polissage. L’évidement consiste à dégrossir le bois à l’aide d’un rabot muni d’un gabarit. Une fois les pièces à fixer presque entièrement préparées, on commence la sculpture, réalisée à l’intérieur de la table d’harmonie. Selon la qualité du bois, on applique des motifs tels que le sudareme (motif de bambou aveugle), l’ayasugi (motif de cèdre croisé) et le komochi ayasugi (motif de cèdre croisé représentant un enfant). Ce travail minutieux est réalisé au ciseau. L’étape suivante consiste à fixer la plaque arrière, qui deviendra la table de résonance. Une fois le travail du bois terminé, on passe à la pyrogravure. Ce procédé consiste à brûler la surface avec un fer chaud. Il révèle les couleurs uniques du koto. Le polissage permet d’éliminer les résidus carbonisés produits lors de la pyrogravure et de lui donner un éclat particulier.

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  Étape 4 : Processus de décoration

  On appelle généralement cette étape le processus de décoration. En raison du grand nombre d'éléments décoratifs, de la complexité et de la minutie requise, c'est l'étape la plus longue de la fabrication d'un koto. Les principaux éléments décoratifs sont le shiburoku, le ryukaku, le kashiwaba, le ryuzetsu, le marugata, le maeashi, l'atashi et le ji. Les plus beaux koto sont créés grâce à l'utilisation optimale de techniques décoratives traditionnelles telles que la marqueterie, le maki-e et le yosegi. En particulier, la décoration « tamabuchi maki » sur le kashiwaba est une caractéristique des FUKUYAMA Koto (Japanese Harps). De plus, le ryuzetsu est décoré par des spécialistes du maki-e, qui utilisent des techniques telles que le takamaki-e, l'hiramaki-e et le togidashi maki-e pour créer un univers somptueux.

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  Étape 5 : Processus de finition

  Les ferrures métalliques sont fixées, le niveau du koto est ajusté, et la fixation et le retrait des pieds avant sont réglés. L'instrument est ensuite inspecté pour s'assurer de son intégrité, emballé et expédié. Voilà comment est assemblé FUKUYAMA Koto (Japanese Harps).

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Le son exquis FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) insuffle une nouvelle vie.

  Tout le monde connaît le célèbre morceau de koto « Haru no Umi » (Mer de printemps). Fukuyama se situe tout près de Tomonoura, le lieu où se déroule l'histoire. Cette pittoresque ville fortifiée, au climat doux, représente à elle seule 70 % de la production nationale de koto. Parmi les nombreux artisanats traditionnels, FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) est le seul instrument de musique reconnu comme tel.

   

  Le son nostalgique et élégant du koto

  Lorsqu'on entend le son du koto, on est irrésistiblement attiré par sa résonance élégante, délicate et parfois dynamique. La chanson « Haru no Umi » (Mer de printemps), que l'on entend partout pendant les fêtes du Nouvel An, évoque la fraîcheur de la nouvelle année et apaise le cœur. Les magnifiques décorations qui ornent cet instrument de 1,82 mètre constituent également un attrait majeur. Si le mot « koto » désigne aujourd'hui généralement le koto à treize cordes, il s'agissait autrefois d'un terme générique pour les instruments à cordes. Dans le « Dit du Genji », on distingue les termes biwa, so et kin. La différence entre so et kin réside dans la présence ou l'absence de chevalets : les koto avec chevalets sont appelés « so », et ceux sans, « kin ». Cependant, « so » n'est pas un kanji d'usage courant, et « kin » est aujourd'hui généralement employé comme terme générique.

  

  FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) La beauté et le savoir-faire traditionnels du FUKUYAMA Koto (Japanese Harps)

  Fukuyama a toujours été un centre florissant pour les chansons et la musique populaires.

  L'histoire du FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) remonte à 1619, lorsque Mizuno Katsunari (cousin de Tokugawa Ieyasu) fit construire un château à Fukuyama. Dans les villes castrales de l'époque d'Edo, les arts prospéraient parmi les filles de samouraïs et les citadins, et à Fukuyama, le seigneur féodal encourageait le chant et la musique. Vers la fin de l'époque d'Edo, le maître de koto Kuzuhara Koto exerça son activité dans les provinces de Bingo et de Bitchu, contribuant ainsi à jeter les bases de la production de koto à Fukuyama dès ses débuts. Miyagi Michio, le célèbre joueur de koto interprète de « Haru no Umi » (Mer de printemps), avait un père originaire de Tomonoura, à Fukuyama, et l'on dit que cette chanson se déroule à Tomonoura, un lieu qu'il fréquentait souvent enfant. Il y a une trentaine d'années, il était assez courant pour les jeunes femmes d'apprendre le koto comme passe-temps, au même titre que la cérémonie du thé, l'art floral et la couture, et les expéditions FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) ont atteint leur apogée vers 1970.

  

  Les sculptures décoratives sont appliquées sur la face inférieure de la partie supérieure de la chaussure.

  L'artisanat du koto, où la beauté et le savoir-faire traditionnels japonais prennent vie.

  Les sculptures décoratives ornant la face inférieure de la caisse du koto comprennent des motifs tels que le sudareme (motif de stores en bambou), l'ayasugi (cèdre tressé), le komochi ayasugi (cèdre tressé représentant un enfant) et des sculptures en forme de chanvre. Ces motifs sont importants non seulement pour leur effet acoustique, qui enrichit le son, mais aussi pour leur valeur esthétique. Les éléments en maki-e (laque dorée) et en kashiwa-ha (feuille de chêne) jouent également un rôle majeur dans la décoration du koto. Ce travail décoratif, qui comprend de nombreux éléments, exige un savoir-faire complexe et minutieux et représente la partie la plus longue de la fabrication. Le koto n'est pas seulement un instrument de musique, mais aussi un objet décoratif agréable à regarder et d'une grande beauté. « Avant tout, c'est un instrument qui produit du son. Il n'a aucun intérêt s'il ne sonne pas bien », explique M. Ogawa, artisan de koto fort de 50 ans d'expérience. « Il faut environ dix ans pour devenir un artisan accompli. Le plus difficile, c'est la sculpture de la partie supérieure. C'est l'étape la plus ardue, celle où le sens artistique de l'artisan est le plus mis à l'épreuve », nous a-t-il confié. Son regard est généralement doux, mais lorsqu'il se met à travailler devant le koto, il devient d'un sérieux absolu. Pourtant, au fond de ses yeux, on perçoit l'amour profond qu'il porte à cet instrument. « Comme les matériaux sont naturels, chaque pièce est unique. L'origine du bois de paulownia, sa dureté, etc. Un bon artisan est celui qui sait tirer le meilleur parti du matériau et s'adapter à ses caractéristiques. Ce n'est pas seulement une question de technique, mais aussi d'intuition et d'un sens esthétique aigu. »

  

  Travail minutieux sur les parties décoratives (feuilles de chêne)

  Elle joue également un rôle dans le développement émotionnel des enfants.

  À Fukuyama, le Concours national de koto pour les écoles primaires et les collèges a lieu chaque année afin de favoriser le développement émotionnel et d'améliorer les compétences instrumentales des enfants. Dans le cadre d'une nouvelle initiative, un FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) compact a été mis au point. Facile à manipuler même pour les jeunes élèves du primaire, il peut être rangé dans une voiture. De plus, l'accordage et l'entretien de ce koto sont bien plus simples qu'avec les modèles précédents. « J'espère que davantage de personnes pourront ainsi découvrir plus facilement le charme du koto », déclare Ogawa. Ce pourrait être une excellente occasion d'initier les enfants et les jeunes filles à la richesse des sonorités, des gammes et des mélodies japonaises, et de leur transmettre la joie de la musique. Jouer du koto, c'est bien plus que jouer d'un instrument ; c'est aussi développer une posture élégante et une personnalité riche.

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    Une collection de FUKUYAMA Koto (Japanese Harps) achevés

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    M. Ogawa au travail

  Profil d'artisan

  Kenzo Ogawa

  Il aspirait à devenir artisan du koto dès l'âge de 18 ans et est aujourd'hui un vétéran fort de 50 ans d'expérience dans le domaine. Il se lance constamment de nouveaux défis pour créer des instruments inédits.

  Anecdotes

  Koto japonais très décoratif

  La face inférieure de la partie supérieure de l'instrument est sculptée à la fois à des fins décoratives et acoustiques. Lorsque des fibres ou des cordes tendues sont pincées, elles produisent un son. Ce principe s'applique aux instruments à cordes, tels que le violon, le violoncelle, la contrebasse, la harpe – instruments familiers des orchestres – ainsi qu'à la guitare, très populaire. Les instruments à cordes ont été appréciés dans diverses régions d'Asie, adaptés à la culture locale. Ce qui distingue le koto japonais, c'est la richesse de son ornementation. De nombreuses scènes représentant le koto figurent sur d'anciens rouleaux illustrés, offrant un aperçu du mode de vie raffiné de l'aristocratie de l'époque. Le koto n'était pas seulement apprécié comme instrument de musique, mais servait également de décoration intérieure et symbolisait la richesse.

  La partie décorative importante, maki-e

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