莳绘技法以金粉和银粉做装饰，始见于奈良时代（710-794 年）。当时日本深受中国唐代的影响，传到日本的工艺衍生出各种各样的新技法。进入平安时代（794-1185 年），日本的都城已迁至“平安京”（即现在的京都），这些技法也得到进一步使用和开发。
从室町时代（1333-1568 年）开始，京漆器就在日本漆器产业的中心蓬勃发展。由于当时茶道风靡京都，漆器行业也随之发展壮大。几位著名漆工的精美作品和技术得以代代传承，推动了这门工艺的发展，随着时间的流逝，其质量和设计品味也日益出众。

京漆器的发展历史十分悠久，深受侘寂思想的影响，展现了质朴简约的典型日式风韵，与其他制造中心打造的产品有着鲜明的区别。打造漆器时，工匠们对最微不足道的细节也投入百分百用心。这些作品造型优美， 设计出众，质量卓然，同时也十分坚固。目前当地生产的主要物品，包括造型优美的各式餐具、茶道用具以及家具。