早在遥远的石器时代，人类就开始使用石头制作各种物品。但是直到奈良时代后期 (710-794) 佛教传入日本，石头才摆脱了实用材料这种单一的用途。
随着石制品工艺的发展，逐渐出现了真正具有文化价值的石制工艺品。比睿山脚下的白川乡盛产优质花岗岩等优秀的原材料，在这方面拥有得天独厚的条件。京都石工艺品一直保持着非常自然的京都文化，一千多年来，京都一直是日本文化的中心。这里拥有日本其他地方看不到的石雕技巧，而且至今仍在被工匠们沿用，制作精美石艺。
京都的石制工艺品几乎全部用于日本传统庭院。石匠需要根据工艺品的功能与形状制作出每一件作品，全程完全靠自己精雕细琢。自桃山时代 (1568-1600) 以来，伴随着茶道的兴起，石灯笼无可避免地成为了传统庭院不可或缺的一部分。除了灯笼与各种之外盆钵之外，石匠还会制作一些雕刻品。