雖然最古老的輪島塗漆器是室町時代（1392-1573 年）製造的朱塗扉，但考古調查發現，其他物品和工具可以追溯至鐮倉時 代（1185-1333 年）。因此，人們發現，漆器的製造年代要久遠得多。在江戶時代（1600-1868 年），輪島塗以耐用性著稱，全國上下的農民和商人家中廣泛使用。到 19 世紀末，餐館和旅館亦開始使用，其設計逐漸宏大，也更具裝飾性。

如果光看成品，則根本無法分辨，但是，在刷漆後，會以布帛和塗料加固可能容易打碎的部分。有時，會在漆器中加入設計，並用彩漆進行填充，裝飾得華美艷麗。這就是沉金技法，蒔繪中就採用了金屬裝飾（通常為金材）。除小件家具外，還生產各種各樣的餐具。