早在遙遠的石器時代人與石頭便結下了淵源，但是直到奈良時代後期 (710-794) 佛教傳入日本，石頭才擺脫了實用材料這種單一的用途。
隨著石製品工藝的發展，逐漸出現了真正具有文化價值的石工藝品。比睿山腳下的白川鄉擁有得天獨厚的條件，盛產優質花崗岩等優秀的原材料，京都石工藝品一直保持著非常自然的京都文化，而千年來，京都一直是日本文化的中心。這裡擁有日本其他地方看不到的石雕技巧，這些技巧在此發展了多年，至今仍在使用。
京都的石工藝品幾乎全部用於日本傳統庭院。由一位石匠經手所有工序，根據工藝品的功能與形狀製作出每一件作品。自桃山時代 (1568-1600) 以來，伴隨著茶道的滸，石燈籠無可避免地成為了傳統庭院不可或缺的一部分。除了燈籠與各種之外盆缽之外，還會製作一些雕刻品。