室町時代、この地方で力のあった一族が、漆の木を植えることを奨励したのが始まりです。
安土桃山時代に、近江の武将が会津を支配することになり、近江の漆器職人を呼び寄せ、その技法を会津に広め、漆を使った工芸の養成と技術の進歩を図ったため、会津の漆器作りは一気に産業化されました。
その後、京都から蒔絵技術を取り入れ、着実に発達し広まっていった会津塗は、江戸時代中期には幕府の許可を得て、海外輸出を試みるまでになりました。明治維新の混乱で一時産地としての力が弱まりましたが、その後再び活気を取りもどし、最盛期を迎えました。

• 技術・技法・原材料

  技術・技法・原材料

  技術・技法

  １ 下地造りは、次のいずれかによること。
  （1）渋下地にあっては、柿渋に炭粉、松煙又は油煙を混ぜ合わせたものを塗付しては研ぎをすることを繰り返した後、柿渋を塗付すること。
  （2）さび下地にあっては、生漆に砥の粉を混ぜ合わせたものを塗付すること。

   

  ２ 上塗は、「花塗」、「きじろ塗」または「金虫くい塗」とすること。

   

  ３ 加飾をする場合には、次のいずれかによること。
  （1）消粉蒔絵、平極蒔絵、丸粉蒔絵、消金地及び朱磨にあっては、金粉、銀粉、朱の粉その他の粉を蒔いた後、精製生漆を繰り返し「すり漆」すること。
  （2）錦絵にあっては、雲形を描くこと。
  （3）会津絵にあっては、檜垣を描いた後、ひし形の箔押しをすること。
  （4）鉄さび塗にあっては、生漆にさび土等を混ぜ合わせたものを用いて絵描きをした後、地の粉及び砥の粉又はこれらにベンガラを混ぜ合わせたものを蒔いてみがくこと。
  （5）色粉蒔絵にあっては、色粉を蒔いた後、ろうを付けた和紙を用いてみがくこと。
  （6）沈金にあっては、「のみ」を用いて彫り、精製漆をすり込んだ後、箔押し又は粉蒔きをすること。

   

  原材料

  １ 漆は、天然漆とすること。

  ２ 木地は、ホオ、トチ、ケヤキ若しくはセン又はこれらと同等の材質を有する用材とすること。

• 作業風景

  作業風景

  しっとりと独特の色艶を放っている塗物は本地の乾燥から始まって、いくつもの工程、職人の手を経てできあがります。特に本地の乾燥具合、下地作りなど、表面に見えない工程が塗物の質を決めています。その複雑な工程の一部をご紹介します。

  工程1： 荒挽き

  栃・欅などの材料を荒挽きにして、くるいにくくするために長い時間乾燥させます。

  

  工程2： ロクロ挽き

  ロクロを使って木地を作ります。徐々にお椀の形があらわれてきます。

  

  工程3： 下地作り

  木地の錆付けをします。塗り物の一番大事な工程です。

  

  工程4： 研ぎ

  漆の密着を良くし、凹凸をなくすために研ぎあげます。

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  工程5： 塗り

  中塗り、中研ぎなどの工程を終えて、いよいよ上塗りです。均一に乾燥させるために、ときどき上下を反転します。

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  工程6： 蒔絵

  漆で絵を描き、その上に金粉、色金粉などを蒔きつけていきます。いろいろな技法を駆使して蒔絵を完成させます。