Aunque las técnicas de teñido han existido desde el siglo VIII, se dice que la técnica yuzen de pintar el tinte directamente en la tela fue establecida por Miyazaki Yuzensai, un pintor de abanicos que vivió en Kioto hacia finales del siglo XVII. Introduzco su propio estilo de pintura como un modo de plasmar el estampado y llevó al nacimiento de esta técnica de pintura a mano.
El yuzen multicolor se usó para aplicar diseños pictóricos a telas de kimono y fue tomando importancia desde mediados del siglo XVIII, a medida que florecía la cultura mercantil. En el período Meiji (1868-1912), se desarrolló la técnica utsushi yuzen usando plantillas para crear estos diseños distintivos.

No sería una exageración decir que Kyo Yuzen, con sus variedades ricas de motivos tomados de la naturaleza se ha convertido en sinónimo de los kimonos japoneses. Y, a pesar de un uso extensivo del color, todavía está dentro del cariz noble de los diseños, una cualidad estética especial que se ha nutrido durante miles de años de la historia de Kioto.