Les origines de la tresse kumihimo d’Iga remontent à une époque très ancienne, voire même avant la période Nara (710-794).
Durant la période Heian (794-1185), plusieurs types très élaborés de tresses plates et de cordons ont été utilisés, liés à l’attirail bouddhiste et shintoïste. Avec la montée en puissance de la classe guerrière, plusieurs tresses ont été réalisées pour les armures et les épées, à l’origine d’une culture de la tresse orientée vers l’armement. Toutefois, après l’interdiction formelle du port de l’épée et lorsque la vie sociale n’a plus été ancrée sur les samouraïs, les méthodes traditionnelles de tressage de l’époque Edo (1600-1868) sont restées à portée de main sous la forme de tresses obligatoires qui servaient d’accessoires aux costumes traditionnels.

Les techniques anciennes d’Iga Kumihimo, qui permettent de tresser des fils de soie joliment colorés pour obtenir des tresses d’une texture et d’une qualité uniques, se perpétuent et font partie intégrante de la vie du Japon moderne. Elles sont toujours utilisées précisément pour nouer les obi et la veste traditionnelle appelée a haori.