Ses origines sont anciennes, remontant, dit-on, au VIe siècle. Un artisan laqueur fut alors chargé par l'empereur de repeindre sa couronne.
On raconte que l'origine des ECHIZEN Shikki (Lacquerware) remonte à la présentation d'un plat laqué noir à l'empereur, qui fut profondément impressionné par son éclat exquis et encouragea sa production.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La préparation de la base doit être effectuée selon l'une des méthodes suivantes :
  (1) Pour une couche de base de tanin, la « préparation de la couche de base de tanin » est réalisée en appliquant à plusieurs reprises du tanin de kaki, de la poudre de charbon de bois locale et de la suie de pin.
  (2) Pour une couche de base en poudre broyée, la « préparation de la couche de base en poudre broyée » est réalisée en appliquant à plusieurs reprises un mélange de laque brute, de poudre broyée, de pâte de riz, etc.

   

  2. La couche de finition doit être appliquée à l'aide d'une laque raffinée dans le style « hana-nuri » ou « roiro-nuri ».

   

  3. Si une décoration doit être ajoutée, elle sera réalisée par chinkin (incrustation d'or) ou makie (laque avec de la poudre d'or ou d'argent).

   

  4. Les travaux de menuiserie doivent être effectués de l'une des manières suivantes :
  (1) Dans le cas du bois tourné, le bois est coupé d'un arbre sur pied puis façonné à l'aide d'un tour et d'un rabot de tour.
  (2) Dans le cas des planches, après avoir terminé le rabotage, la forme doit être formée à l'aide d'un mélange de laque brute, de pâte de riz et de poudre de bois.

   

  matières premières

  １ 漆は、天然漆とすること。

  2. Le bois utilisé sera du marronnier d'Inde, du bouleau, du zelkova ou du katsura, ou un bois de qualité équivalente.

• Scène de travail

  Scène de travail

  De manière générale, le processus de laquage peut être expliqué en quatre étapes principales.
  Tout d'abord, le socle en bois est réalisé à partir de bois brut sélectionné parmi des essences très résistantes comme le zelkova, le cerisier du Japon, le marronnier d'Inde, le cerisier, le châtaignier et le magnolia, puis façonné selon sa forme. À ce stade, le séchage adéquat du bois brut est essentiel pour obtenir un socle sans déformation, et le savoir-faire de l'artisan permet d'obtenir des finitions aux dimensions précises.
  Le socle en bois, façonné par un artisan, est apprêté avant d'être laqué. Cet apprêt est invisible sur l'objet laqué fini. Cependant, il n'est pas exagéré de dire que la durabilité de la laque et la qualité de la couche de finition dépendent de la qualité de cet apprêt. Celui-ci comprend des opérations telles que le remplissage des joints, des trous et des fissures du bois avec du kokuso (appelé « bouse en poudre » à Echizen) et le renforcement des zones fragiles avec du tissu.
  Après l'application de la sous-couche, la peinture peut enfin commencer. L'application du vernis consiste à appliquer et à poncer le vernis à plusieurs reprises, en passant par les étapes de sous-couche, de couche intermédiaire et de couche de finition. L'humidité est nécessaire au séchage du vernis, qu'il est plus juste de qualifier de durcissement. La vitesse de séchage dépend des conditions météorologiques, et c'est là que le savoir-faire de l'artisan est mis à l'épreuve. La couche de finition finale est appliquée avec le plus grand soin, afin d'éviter toute adhérence de poussière ou de saleté.
  Si les objets laqués courants ne comportent généralement qu'une simple couche de finition, on y ajoute parfois des images ou des motifs. C'est ce qu'on appelle la « décoration ». Parmi les décorations, on trouve le « makie », qui consiste à saupoudrer de la poudre d'or et d'argent ; le « chinkin », qui consiste à sculpter des motifs dans une surface laquée puis à appliquer de la feuille d'or pour créer des lignes dorées ; et le « raden », qui consiste à découper de fines lamelles de coquillage en forme de motif et à les utiliser comme décoration. Examinons quelques-uns des principaux procédés.

  Étape 1 : Préparation du bois

  De manière générale, on distingue deux types de poterie : les objets ronds, comme les bols, et les objets carrés, comme les boîtes et les plateaux. Les objets ronds sont fabriqués en façonnant du bois, notamment le cerisier Mizume, le marronnier d'Inde et le zelkova, sur un tour de potier. Les objets carrés sont fabriqués en découpant, façonnant et assemblant des morceaux de bois, comme le katsura et le magnolia.

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  Procédé 2 : Sous-couche

  Le procédé de laquage comprend une sous-couche et une couche de finition. Bien que la sous-couche ne soit pas visible en surface, elle est essentielle à la qualité du laquage et nécessite plusieurs applications et ponçages.

  

  Étape 3 : Couche de finition

  L'application de la couche de finition exige une grande maîtrise technique pour garantir une épaisseur uniforme, ainsi que des techniques de séchage délicates permettant de maintenir une température et une humidité constantes. L'humidité étant essentielle au séchage du vernis, les pièces sont placées dans une chambre de séchage appelée « furo » et mises en rotation afin d'éviter que le vernis ne se dépose de manière irrégulière.

  

  工程4： 蒔絵

  Il existe différentes techniques de décoration pour les objets laqués. L'une d'elles, le maki-e, consiste à tremper un pinceau maki-e dans la laque pour dessiner un motif, à y saupoudrer de la poudre d'or ou d'argent, puis à le poncer et le polir à plusieurs reprises pour obtenir le produit fini.

  

  Processus 5 : Chinkin

  Le chinkin est également une technique décorative. À l'aide d'un couteau à chinkin, des motifs sont gravés selon des techniques telles que la gravure linéaire et la gravure pointilliste, puis des feuilles d'or ou d'argent, de la poudre d'or ou d'argent, des pigments, etc. sont fixés dans les zones gravées avec de la laque pour finir la pièce.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  ECHIZEN Shikki (Lacquerware) une harmonie de haut niveau entre robustesse et élégance.

  ECHIZEN Shikki (Lacquerware), affectueusement surnommée Kawada-nuri par les amateurs et les habitants, possède des origines anciennes, remontant au VIe siècle. Aujourd'hui encore, la région d'Echizen est un centre de production de laque florissant. La division du travail y est poussée à l'extrême : artisans collaborent en parfaite harmonie pour créer les éléments en bois, appliquer la laque et réaliser les décorations.

   

  Si vous naissez dans un village réputé pour ses objets laqués, il est tout à fait naturel de reprendre l'entreprise familiale.

  « Mes parents et mes frères et sœurs travaillaient tous la laque, et à l'époque, il était prévu que je reprenne l'entreprise familiale », s'accordent à dire les artisans de Kawada. Nous avons rencontré Toku Inoue et Ryoji Yamaguchi, responsables de la fabrication du support en bois pour les objets laqués carrés, Ryuzo Okubo, chargé de l'application de la laque sur ce support, ainsi que Tsuneo Shimizu et Masakazu Hattori, responsables du « chinkin », une technique décorative appliquée aux objets laqués finis. Tous sont des artisans de renom à Kawada.

  Travaillant avec des matériaux naturels, chaque artisan accomplit son travail avec une attention méticuleuse aux détails.

  Bien sûr, chaque étape du travail implique un engagement : la menuiserie, la peinture et la décoration. Mais dans chaque projet, le point commun est que « nous travaillons tous avec la nature ».
  Par exemple, en menuiserie, « la torsion, le gauchissement, la courbure et la pourriture sont des problèmes. L’état diffère pour chaque pièce de matériau, il faut donc l’évaluer soigneusement (Yamaguchi). » « Avec des objets comme les boîtes à étages, s’il y a un gauchissement entre les couches supérieure et inférieure, l’ensemble devient bancal et inutilisable (Inoue). »
  L'application de la laque est fortement influencée par la température et l'humidité. « Même en appliquant la même laque le matin et l'après-midi du même jour, la couleur change. Elle varie aussi selon la saison, bien sûr. Octobre est probablement le mois le plus facile pour l'appliquer », explique Okubo. La création d'une base robuste, caractéristique des ECHIZEN Shikki (Lacquerware), est également un aspect important de son travail. Le bois et la laque sont des matériaux naturels. Ils évoluent constamment. Okubo affirme que percevoir cette évolution requiert un véritable sens de l'esthétique.
  Le chinkin est une technique décorative d'incrustation d'or et d'argent réalisée par sculpture au couteau chinkin. « On ne peut apprécier le résultat qu'une fois la pièce finie travaillée au ciseau. De l'extérieur, elles se ressemblent toutes (Shimizu). » « Le chinkin est un travail délicat qui dépend de l'épaisseur de la laque. Le délai entre la fin de la laque et le début du travail est également crucial. Si la laque sèche trop, la lame risque de glisser (Hattori). »

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    Tsuneo Shimizu. 52 ans d'expérience dans la marqueterie d'or.

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    Masakazu Hattori. 34 ans d'expérience dans la marqueterie d'or.

  Le travail d'équipe repose sur une connaissance parfaite de chacun.

  Dans une division du travail, il est essentiel de prendre en compte des aspects qui dépassent le cadre de sa propre tâche. « Fort de nombreuses années d'expérience, je connais les habitudes de chaque artisan à chaque étape. Je veille à ce que la personne suivante puisse effectuer le travail avec plaisir », explique Yamaguchi. Un artisan qualifié ne saurait se contenter de penser que la qualité de son propre travail est l'essentiel.

  

  Reiji Yamaguchi. 48 ans d'expérience dans le travail du bois.

  La joie de créer des choses, la joie de voir les gens les utiliser

  Qu'est-ce qui motive les artisans à se consacrer chaque jour à leur travail ? « L'acte de créer en lui-même, et la joie du travail accompli (Shimizu). » « La plus belle sensation, c'est quand un objet est vendu. Mais ce qui me rend encore plus heureux, c'est quand les clients l'utilisent au quotidien. C'est dommage qu'il finisse au fond d'un placard (Okubo). » « Le métier de tourneur sur bois, c'est d'imaginer les formes. C'est gratifiant de créer quelque chose de nouveau et de faire plaisir aux clients (Inoue). » Une passion sincère pour l'artisanat et la joie de voir leurs créations recherchées et utiles à autrui sont ce qui anime ces artisans.

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    Toku Inoue. 45 ans d'expérience dans le travail du bois pour les objets en bois de forme carrée.

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    Ryuzo Okubo. 55 ans d'expérience dans la peinture d'objets ronds.

  Désormais, il y aura une demande pour des artisans capables de proposer des solutions.

  Interrogé sur le type de travail qui sera demandé à l'avenir, Yamaguchi a répondu : « Une approche proactive. Je pense qu'il y a encore un fort potentiel de croissance si nous continuons à innover et à créer de nouvelles choses. » Il a également ajouté qu'être un simple artisan qui se contente de fabriquer des objets ne suffit pas. Par exemple, Okubo a déclaré : « Nous devons aussi penser à la distribution. »
  En fait, des expériences intéressantes sont menées à Kawada. « Nous l'avons appliqué à des coffrets de cosmétiques et à des bouteilles d'alcool. Mais quand j'ai vu toutes ces bouteilles d'alcool qui traînaient sur le lieu de travail, j'ai ressenti un profond désespoir… », raconte Okubo en riant.
  Des artisans qualifiés, héritiers de techniques traditionnelles, travaillent ensemble et mettent en commun leur savoir-faire. J'ai véritablement ressenti l'esprit qui anime le village de Kawada, celui de la création d'un nouveau siècle pour la culture de la laque. Enfin, j'aimerais partager une autre citation de l'artisan laqueur Okubo : « Il est inutile de dire : “Je suis occupé maintenant, alors j'essaierai différentes choses quand j'aurai du temps libre.” Ce sont les choses que j'ai essayées pendant que j'étais occupé qui m'ont marqué. Je ne peux rien faire une fois que j'ai du temps libre. » Voilà l'esprit d'un artisan qui s'efforce de progresser tout en maîtrisant un art.

  Anecdotes

  Apprendre les rudiments du métier à partir de l'échec

  Même les artisans les plus expérimentés font parfois des erreurs. Mais quand je leur ai demandé si tous les artisans en avaient déjà commis une, ils ont ri et m'ont répondu : « Tout le temps ! » Cela m'a un peu surpris, car j'avais toujours supposé que le travail d'un artisan était toujours parfait et sans défaut. Plus précisément, le produit fini est parfait, mais des erreurs surviennent forcément lors de sa fabrication.
  « Puisque tout se fait en harmonie avec la nature, les erreurs sont inévitables », explique Okubo, artisan laqueur. Les artisans expérimentés, bien sûr, font moins d'erreurs. Mais ce n'est pas tout. Il faut aussi corriger ses erreurs sans jamais se décourager. « Les jeunes abandonnent quand ils voient leur travail refusé (rejeté lors du contrôle à l'étape suivante). On en renvoie plus qu'on n'en réutilise. » Il semblerait donc qu'être artisan, c'est perfectionner son art en apprenant de ses erreurs.

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    M. Okubo applique habilement la laque sur le plateau carré.

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    « Voilà ce qu'on appelle l'atelier d'un artisan laqueur. C'est un vrai bazar… » dit-il en riant.