Le commandant militaire Satake Yoshinobu a participé à la bataille de Sekigahara en 1600 aux côtés de Toyotomi Hideyoshi. A la suite de la défaite de Hideyoshi, le shogunat Tokugawa a ordonné à Satake de quitter son ancien domaine de Mito pour Akita, à l’extrême nord de Honshu. Il a constaté que les gens vivaient dans une grande pauvreté et que certains manquaient même de nourriture. En leur qualité de châtelains du château d’Odate, les membres de la branche occidentale de la famille Satake ont entrepris de soulager la misère de leur peuple en tirant parti des riches réserves de bois que l’on trouve dans le fief.
Dans un premier temps, les guerriers de bas rang se voient ordonner de confectionner à temps partiel des objets en bois courbé. Ensuite, plutôt que de verser leur contribution annuelle en riz, les gens ont été obligés d’aller chercher le bois dont ils avaient besoin pour ce travail de pliage de bois dans les montagnes environnantes. Rapidement, il y a eu suffisamment de travail à vendre dans des endroits comme Sakata, Niigata et loin d’Edo et de ses alentours.
La société tire pleinement parti du grain et du parfum de son propre bois de cèdre, qui est en outre très flexible. Illustrant le concept de « simple c’est beau », cet artisanat tire le meilleur parti du bois de qualité supérieure dont la couleur rouge et jaune pâle est fraîche, combinée à son grain serré et à sa légèreté. Ils confectionnent des bacs à riz, des carafes d’eau, des plateaux en tous genres, des boîtes à bento, et même des tasses à café et des chopes à bière. Tous représentent de beaux exemples d’un métier simple.