L'histoire de la fabrication de pinceaux à Nara remonte à environ 1200 ans, lorsque Kukai voyagea en Chine sous la dynastie Tang, maîtrisa l'art de la fabrication de pinceaux, puis, à son retour au Japon, transmit cette technique aux habitants de la province de Yamato.
Depuis l'ère Meiji, elle a été utilisée dans tout le pays parallèlement à la mise en place du système d'éducation scolaire, et elle continue d'être utilisée aujourd'hui.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Utiliser des cendres de balle de riz pour allumer un feu et frotter les balles ensemble.

  2. Après avoir « aplati » le poisson, coupez-le en petits morceaux à l'aide d'une « planche à découper ».

  3. Le mélange des cheveux doit être effectué par « pétrissage et mélange ».

  4. Pour le « ojime » (un type de kimono), utilisez du fil de chanvre.

   

  matières premières

  1. La matière utilisée pour l'épi de grain sera le poil d'une chèvre, d'un cheval, d'un chien viverrin, d'une belette, d'un cerf, d'un chat, d'un écureuil volant, d'un écureuil ou d'une martre, ou un poil d'animal de qualité équivalente.

  2. Le matériau du fût sera du bambou ou du bois.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Étape 1 : Tri/sélection des cheveux

  Les soies brutes sont classées selon leur usage prévu, notamment leur épaisseur, leur flexibilité et leur longueur, puis les soies classées sont triées en différentes parties telles que la pointe, la gorge et le corps.
  Les matières premières utilisées pour la fabrication des pinceaux sont des poils d'animaux sélectionnés parmi dix espèces différentes, choisis pour leur équilibre idéal entre douceur et fermeté, ainsi que pour leur capacité à bien retenir l'encre. Cependant, l'espèce animale, la période de l'année où les poils sont récoltés et la partie du corps sur laquelle ils sont prélevés influent subtilement sur le résultat final. La technique de fabrication, qui consiste à combiner avec soin des poils d'élasticité, de résistance et de longueur variables, est le fruit de nombreuses années d'expérience et de recherche menées par des maîtres artisans.

  

  Étape 2 : Extraction

  Peignez la laine brute pour enlever les fibres duveteuses, puis mélangez-la soigneusement.

  

  Étape 3 : Massage des cheveux / Retrait des ongles

  Le procédé consiste à saupoudrer les poils de cerf de cendres de balles de riz brûlées, à appliquer de la chaleur, à envelopper les poils dans de la peau de cerf, à les malaxer soigneusement pour enlever l'huile et lisser les boucles, puis à prélever délicatement de petites quantités de poils lissés du bout des doigts, à aligner les pointes et à préparer les poils.

  

  Étape 4 : Couper les pointes / Retirer le crêpage

  Ensuite, on utilise un outil en métal et une planche en bois pour égaliser les pointes des cheveux. Enfin, on retire les poils rebelles avec un couteau à bout rond.

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  Étape 5 : Flet

  Trempez les cheveux coupés dans l'eau et aplatissez-les.

  

  Étape 6 : Mise en forme

  Les poils de la bouche, de la gorge et de la taille sont coupés à la longueur voulue, puis assemblés par étapes, et la forme est affinée. Cette étape cruciale exige la délicatesse et le savoir-faire nécessaires à la confection d'un bon pinceau.

  

  Étape 7 : Mélange

  Les cheveux qui se chevauchent sont soigneusement malaxés et mélangés à plusieurs reprises afin d'assurer une répartition uniforme, en éliminant les cheveux abîmés.

  

  Étape 8 : Paramétrage du noyau

  Les soies mélangées (poils de base) sont encollées, divisées en sections d'épaisseur variable, puis enfilées dans un tube appelé « koma » afin d'obtenir l'épaisseur souhaitée. Enfin, elles sont laissées sécher à l'air libre.

  

  Étape 9 : Application de la couche extérieure

  De fins et beaux cheveux, comme les cheveux cosmétiques, sont enroulés autour du cheveu principal à la manière d'un rouleau de sushi.

  

  Étape 10 : Liaison en fibres de chanvre

  La base de l'épi de blé séché est liée avec du fil de chanvre, et l'extrémité est brûlée au fer rouge pour bien la serrer. Ce procédé forme le collet de l'épi.

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  Étape 11 : Remplissage

  L'intérieur du manche de la brosse est creusé à l'aide d'un petit couteau, et la tête de la brosse est fixée avec de l'adhésif.

  

  Étape 12 : Finition

  Les poils, fixés au manche, sont trempés dans une pâte d'algues (funori), enroulés de fil pour en extraire l'excédent, mis en forme, puis séchés. Un étui est ensuite placé par-dessus, et le nom de la brosse ou d'autres détails sont gravés sur le manche pour achever le processus.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Créer de « bonnes choses ». C'est tout pour un artisan : NARA Fude (Brushes).

  La fabrication de pinceaux au Japon a débuté au début de l'époque Heian, lorsque Kobo Daishi (Kukai) se rendit en Chine sous la dynastie Tang dans le cadre d'une mission japonaise. On raconte que Kukai lui-même enseigna cet art à un habitant de la province de Yamato nommé Kiyokawa, marquant ainsi le début de la fabrication NARA Fude (Brushes) et, par conséquent, au Japon.

   

  Une bonne brosse est fabriquée à partir de « savoir-faire » et de « matériaux ».

  Actuellement, des dizaines de types de poils d'animaux sont utilisés pour la fabrication de brosses, notamment la laine de mouton, le poil de blaireau, le poil de lapin et le poil de chat. De plus, leur élasticité et leurs autres propriétés varient considérablement selon la partie du corps d'où ils proviennent, la période de l'année où ils sont tondus et leur origine. Généralement, les brosses chinoises sont fabriquées à partir d'un mélange de deux ou trois types de poils bruts, tandis que les brosses japonaises sont souvent composées d'une dizaine de types différents. Ceci s'explique par le fait que le Japon compte peu d'animaux adaptés à la fabrication de brosses, et que les quantités disponibles sont faibles. De ce fait, le savoir-faire ancestral des fabricants de brosses perdure : mélanger différents types de poils permet d'obtenir des brosses aux caractéristiques uniques.

  Koichi Fujii, un artisan traditionnel avec 50 ans d'expérience dans la fabrication de brosses.

  M. Fujii est né en 1930 à Kumano-cho, dans la préfecture d'Hiroshima. Kumano-cho est encore aujourd'hui réputé comme l'un des principaux centres de fabrication de brosses au Japon, notamment en termes de quantité. Son père y était artisan brosseur, et M. Fujii a suivi ses traces en entrant dans le monde de la fabrication de brosses à Kumano-cho. Malgré son jeune âge, il a rapidement perfectionné son art grâce à son enthousiasme naturel et, désireux d'atteindre un niveau d'excellence supérieur, il s'est installé à Nara à l'âge de 17 ans afin de créer les meilleures brosses du Japon.
  Se remémorant cette époque, Fujii déclara avec un sourire amical : « Tout d’abord, les pinceaux eux-mêmes étaient complètement différents. La qualité était différente, et surtout, j’ai été surpris de constater qu’il en existait des centaines de types différents. À Nara, ils sont fabriqués selon les préférences du professeur de calligraphie. Je suis arrivé à Nara en pensant être un calligraphe accompli à Kumano, mais j’ai réalisé que Nara est véritablement le meilleur endroit du Japon pour la fabrication de pinceaux. »
  « Même après mon arrivée à Nara, il n'y avait pas de maître, et à l'époque, personne n'était assez aimable pour transmettre son savoir-faire. Alors, j'inventais toutes sortes d'excuses et je prétendais visiter les ateliers des artisans les plus expérimentés du quartier, et je m'inspirais de leurs techniques en les observant. » « De plus, à cette époque, les pinceaux fabriqués en Chine étaient d'une qualité exceptionnelle, alors je passais mes journées et mes nuits à faire des recherches et à expérimenter par moi-même. Des difficultés ? Je n'y ai jamais pensé. Je ne pensais qu'à fabriquer le meilleur pinceau du Japon, non, le meilleur pinceau du monde. Avant même de m'en rendre compte, cela faisait plus de 50 ans que je fabriquais des pinceaux », dit-il en riant d'un air insouciant.
  « Pour un artisan, tout se résume à créer quelque chose de "bon". Et si les personnes qui l'utilisent l'apprécient, c'est la plus grande des récompenses. »

  

  Koichi Fujii, qui fabrique des pinceaux depuis 50 ans.

  Nous ferons examiner notre technologie par Sa Majesté l'Empereur et Son Altesse Impériale le Prince héritier.

  « Mon souvenir le plus marquant est celui de la visite de Son Altesse Impériale le Prince héritier (l'actuel Empereur) à mon atelier de fabrication de pinceaux en 1968, puis, en 1969, de Son Altesse Impériale le Prince héritier Naruhito. J'étais bien sûr nerveux à l'idée que des figures quasi divines examinent le travail d'un simple fabricant de pinceaux, mais j'étais aussi très heureux et honoré. »
  « Le prince héritier actuel a passé près d'une heure à visiter les lieux, alors que sa visite n'était prévue que pour 20 minutes. Il devait être vraiment intéressé. Je me souviens encore de mon enthousiasme », a déclaré Mme Fujii en me montrant une photo souvenir de l'époque, les yeux pétillants.

  Le rêve de « fabriquer les meilleurs pinceaux du Japon »

  Le rêve que Fujii nourrissait à l'âge de 17 ans, celui de créer « le meilleur pinceau du Japon », semble s'être brillamment réalisé. Pourtant, il confie : « Ce monde est d'une complexité incroyable. Même après plus de 50 ans, je ne parviens toujours pas à fabriquer un pinceau qui me satisfasse pleinement. Et cela devient de plus en plus difficile avec l'âge. »
  « Je continuerai à travailler jusqu'à créer un pinceau qui apporte une véritable joie à celui ou celle qui l'utilise. C'est mon rêve et ma passion d'artisan. Et si je peux me permettre une seule chose, je crois que la calligraphie est au cœur de la culture japonaise. Apprendre la beauté des caractères est, à mon sens, primordial. Mon autre rêve est que la calligraphie soit de nouveau pleinement intégrée à la culture japonaise. »
  Finalement, nous avons reçu des propos profonds sur la culture du peuple japonais.

  

  Pinceaux trouvés dans l'atelier de M. Fujii

  Anecdotes

  L'origine du pinceau en Chine

  Si l'on remonte aux origines du « pinceau », on constate que dans l'Antiquité, il s'agissait d'objets pointus, semblables à des aiguilles, taillés dans la pierre sans manche en bambou, ou encore de pinceaux fabriqués en battant des plantes et des arbres. Plus tard, vers 400 avant J.-C., sous le règne de Qin Shi Huang, un général chinois qui mena 300 000 soldats à la conquête des Xiongnu et à qui l'on attribue la construction de la Grande Muraille de Chine, on pense qu'il créa un pinceau similaire au pinceau moderne.
  Au fil du temps, un tube de bambou a été découvert dans une tombe datant de la période des Royaumes combattants en Chine. À l'intérieur se trouvait une brosse dont le manche en bambou était garni de poils d'animaux. Il s'agirait de la plus ancienne brosse connue du même style que celles utilisées aujourd'hui.
  De la période des Royaumes combattants à la dynastie Han, des pinceaux semblables aux pinceaux modernes furent créés, fabriqués en fixant des poils d'animaux sur du bambou. Contrairement aux pinceaux précédents qui ne permettaient de tracer que de fins traits pointillés, ces pinceaux pouvaient contenir une grande quantité d'encre, ce qui entraîna une évolution majeure de la calligraphie et permit notamment le tracé rapide de l'écriture cursive.
  Au fil du temps, de la dynastie Jin aux dynasties Sui et Tang, les manches de pinceaux furent fabriqués non seulement en bambou, mais aussi en verre coloré et en ivoire, et furent confectionnés dans divers matériaux précieux tels que l'or, l'argent et la laque. Cependant, le pinceau le plus célèbre de cette époque qui subsiste au Japon est le « pinceau Tenpyo », utilisé lors de la cérémonie d'ouverture des yeux du premier Bouddha en 752 et conservé comme trésor impérial au Shosoin.