Tout a commencé à la fin de l'époque d'Edo, lorsque le clan Oda, qui régnait sur la région, connaissait des difficultés financières. Pour y remédier, ils incitèrent les samouraïs de rang inférieur à se consacrer à la fabrication de pièces de shogi.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Lors de la préparation de la base en bois pour les pièces de shogi, les bûches sont coupées en grands morceaux, en petits morceaux, puis coupées en pièces individuelles.

  2. Dans le cas des pièces écrites, l'écriture doit être faite directement sur la base en bois de la pièce à l'aide d'un pinceau et de laque, dans le style de calligraphie unique aux pièces de shogi.

  3. Pour les pièces d'échecs sculptées, l'ombrage est tracé à partir de la forme du caractère sur un gabarit de lettre, le gabarit de lettre avec l'ombrage est découpé, collé sur la base de la pièce d'échecs, sculpté avec un couteau à sculpter, scellé, puis fini en appliquant de la laque, une sous-couche de laque ou une laque en relief.

   

  matières premières

  1. Pour la base de la pièce d'échecs, le matériau sera du magnolia, du Styrax japonica, de l'érable japonais, du fusain ou du buis, ou un matériau de qualité équivalente.

  ２ 漆は、天然漆とすること。

• Scène de travail

  Scène de travail

  Les pièces de shogi peuvent sembler simples au premier abord, mais en réalité, il en existe différents types, et les techniques utilisées pour les jouer varient en conséquence.
  Ici, nous vous montrerons comment sont fabriquées les pièces d'échecs sculptées, y compris celles avec des caractères sculptés et remplis de laque, les pièces d'échecs en relief avec des caractères en relief sur le dessus de la pièce, et les pièces d'échecs calligraphiques traditionnelles de Tendo.

  Étape 1 : Préparation de la base en bois pour les pièces du jeu (séchage et découpe).

  Pour les matières premières utilisées pour fabriquer les pièces de shogi, il en existe différents types, comme le buis (Hon-tsuge) pour les pièces de haute qualité et le magnolia (Hon-no-ki) pour les pièces standard et de qualité moyenne.
  Après séchage et vérification de leurs dimensions, les bûches sont taillées pour former les pièces du jeu. Elles sont ensuite découpées en sections (ou morceaux tubulaires) à la hauteur souhaitée. Ces morceaux tubulaires sont ensuite fendus dans le sens du fil du bois. Cette opération s'appelle le fendage à grande échelle. Une hachette est placée contre le bois, et un coup de marteau sur le dessus de la hachette provoque le fendage de la bûche avec un son satisfaisant.

  

  Étape 2 : Préparation du support en bois pour les pièces (découpe grossière puis fendage fin)

  À l'aide d'une hachette à découper, le bord extérieur est aminci pour ressembler à des morceaux empilés, puis chaque morceau est séparé.
  Après avoir coupé les deux extrémités du bois, les côtés sont taillés pour donner aux pièces d'échecs leur forme trapézoïdale caractéristique. Le dessous est aplani et le dessus est sculpté en forme de montagne. Une fois ces étapes réalisées, le bois est fendu en pièces individuelles.

  

  Étape 3 : Coller le papier à lettres, graver et sceller.

  Après avoir collé une feuille de papier portant les caractères sur la pièce d'échecs, celle-ci est fixée sur un support de sculpture, et les caractères sont gravés un à un à l'aide d'un couteau à sculpter. Les sculpteurs expérimentés utilisent une technique appelée « sculpture ajourée », où ils sculptent directement dans la pièce sans utiliser de gabarit. Il existe différents styles calligraphiques pour les caractères gravés, et un style particulier créé par un artiste est appelé « signature ».
  Les rainures sculptées sont remplies d'un mastic tel que de la colle ou de la pâte animale. De nos jours, la colle est souvent utilisée comme substitut.

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  Étape 4 : Application du vernis, polissage et finition.

  On applique de la laque dans les rainures où sont gravés les caractères. Les pièces dont seules les rainures sont recouvertes de laque sont appelées pièces sculptées, tandis que celles dont les rainures sont entièrement remplies sont appelées pièces sculptées et incrustées.
  Après l'application du vernis, le polissage de la surface des pièces, appelé « togidashi », consiste à les meuler et à les polir soigneusement à l'aide de pierres à aiguiser. Enfin, la surface est polie avec de la céramique : c'est le « setohiki ».
  Les pièces d'échecs sculptées et incrustées sont maintenant terminées.

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  Étape 5 : Dalle surélevée

  Pour créer des pièces d'échecs en relief avec des lettres bien visibles, on superpose des lettres supplémentaires à celles déjà gravées et incrustées. À l'aide d'un pinceau maki-e en poils de chat ou de souris, on les fait ressortir progressivement. Comme il est impossible d'appliquer une grande quantité de laque en une seule fois, le procédé consiste à appliquer et sécher la laque, puis à en appliquer et sécher à nouveau, et enfin à faire ressortir les lettres petit à petit.
  Ces pièces d'échecs en relief sont utilisées par les joueurs de shogi professionnels lors des compétitions. D'une qualité exceptionnelle, elles sont difficiles à fabriquer. La sensation des caractères en relief sous les doigts lorsqu'on les tient aiguise l'esprit des joueurs de shogi titrés comme Meijin et Ryuo.

  

  Étape 6 : Pièces de calligraphie

  Les pièces d'échecs traditionnellement fabriquées à Tendo sont de simples pièces sur lesquelles sont inscrits des caractères. Malgré leur simplicité apparente, l'inscription de caractères sur des pièces aussi petites, recouvertes d'un vernis collant, exige une grande maîtrise technique.
  Les styles calligraphiques vont du Kaisho (écriture régulière) courant à l'écriture cursive, comparable à celle d'un calligraphe professionnel. L'art de la calligraphie prend vie dans ces petits ouvrages.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Le savoir-faire incarné dans ces minuscules pièces de shogi TENDO Shogi Koma (Japanese Chess Pieces)

  On pourrait penser : « Ce n’est qu’une pièce de shogi », mais en réalité, TENDO Shogi Koma (Japanese Chess Pieces) sont le fruit d’un savoir-faire exceptionnel. Ces petites œuvres d’art, tissées à partir du grain du bois et des caractères, touchent le cœur des joueurs de shogi. Le son net des pièces posées sur l’échiquier est comme une bouffée d’air frais qui apaise l’esprit.

   

  La ville entière est remplie de chevaux, de chevaux, de chevaux

  En descendant du train à la gare de Tendo, vous remarquerez partout en ville des pièces de shogi (échecs japonais) en forme d'objets divers. Des pièces sur les poteaux téléphoniques, sur les boîtes aux lettres, sur les rambardes des ponts. Même un visiteur de passage comprendra immédiatement que cette ville possède une industrie locale de fabrication de pièces de shogi.
  À Tendo, celui qui a partagé son histoire de fabrication de pièces de shogi était Tenryu Kunii, un artisan qui sculpte des caractères sur les pièces. Comme son nom de scène, Tenryu, l'indique, il est un artisan traditionnel de renom, représentant de Tendo.

  

  Les sculptures disséminées dans toute la ville font la publicité des pièces d'échecs de Tendo.

  Les artisans sont-ils difficiles et têtus ?

  « Bonjour, entrez donc. Entrez, entrez donc. » Son nom m'intimidait, mais dès que je l'ai rencontré, toute ma tension s'est instantanément dissipée. Pour ceux qui ne connaissent pas l'artisanat traditionnel, le monde des artisans évoque souvent l'image de personnes « difficiles et obstinées », mais en réalité, on y trouve étonnamment beaucoup de gens sympathiques. Malgré un savoir-faire digne d'un trésor national, M. Tenryu Kunii parlait avec désinvolture du charme de la fabrication des pièces de shogi, un sourire constant aux lèvres.
  « J'ai commencé à sculpter pour plaisanter », raconte Kunii, qui a planté son couteau pour la première fois dans une pièce d'échecs au collège. Ce qui n'était au départ qu'un passe-temps chez un sculpteur voisin est devenu un art d'une qualité exceptionnelle.

  

  Je me surprends naturellement à sourire quand je bois du thé.

  La beauté du grain du bois rehausse le caractère artistique des pièces d'échecs.

  Que pensez-vous de ce grain de bois ? N'est-il pas magnifique ? On l'appelle « grain de paon », car il ressemble à un paon déployant sa plume. Il existe de nombreux types de grains de bois, chacun ayant son propre nom. Il y a le « grain droit » avec ses lignes verticales droites, le « grain tigré » qui rappelle les taches d'un tigre, et le « grain de racine », issu de la racine de l'arbre et présentant un superbe motif marbré, et ainsi de suite. Chaque morceau de bois est unique ; c'est une œuvre d'art que seuls les matériaux naturels peuvent offrir. Les contempler suffit à vous emplir de joie.
  « La force nécessaire pour sculpter varie considérablement selon l'essence du bois et son veinage. » Avec l'expérience, ses mains ont mémorisé la force appropriée pour travailler chaque type de bois. « Je ne sculpte pas immédiatement après avoir coupé le bois. Il se rétracte progressivement. » Savoir discerner ces caractéristiques et adapter les techniques en conséquence est propre aux matériaux naturels.
  Lorsque la qualité est au rendez-vous, les matériaux nécessaires à la fabrication d'un seul jeu de pièces d'échecs peuvent coûter plus de 200 000 yens. « Il est difficile de trouver des matériaux avec un beau grain, alors dès que j'apprends qu'un bon matériau est disponible, je l'achète », a-t-il déclaré.

  

  Trouver un ensemble avec un beau grain de bois est difficile. C'est une caractéristique propre aux matériaux naturels.

  La tranquillité d'esprit que procure le grain du bois

  J'ai demandé quel type de pièces les joueurs de shogi professionnels utilisent. « En compétition, nous utilisons toujours des pièces akamasa avec la technique du moriage. » Les pièces akamasa sont de couleur rougeâtre et présentent un grain de bois vertical. Le moriage est une technique qui consiste à remplir de la laque les rainures où sont gravés les caractères, puis à appliquer soigneusement des couches de laque par-dessus pour les faire ressortir. Si les rayures tigrées et le bois de racine peuvent être visuellement magnifiques, ils peuvent en effet distraire le joueur pendant une partie où les sens sont exacerbés. La légère texture en relief des caractères, au contact des doigts, peut aussi stimuler l'intuition du joueur et lui donner des clés pour sa stratégie. On est inconsciemment attiré par leur profondeur insoupçonnée.

  

   

  La technique de sculpture est telle que le couteau à sculpter semble être aspiré dans la pièce.

  « Et si on essayait de sculpter un peu ? » À peine M. Kunii eut-il prononcé ces mots qu'il prit le couteau à sculpter. « Cette technique s'appelle la sculpture ajourée. C'est une technique qui consiste à sculpter directement dans la pièce, sans y inscrire les caractères au préalable. Peu de gens maîtrisent cette technique. » En un rien de temps, des caractères se dessinaient sur la planche de bois vierge.
  Les pièces d'échecs sculptées par M. Kunii sont ensuite confiées à d'autres artisans qui les transforment en pièces en relief. Soudain, il sortit une pièce et me la montra. « Que pensez-vous de cette pièce ? Les inscriptions manquent de caractère, n'est-ce pas ? Elle est sculptée à la machine. » Les pièces sculptées à la machine, où la même police est gravée au même endroit sur chaque pièce, deviennent fades et sans personnalité. Il est difficile de faire la différence à moins d'y regarder de près, mais il y a indéniablement quelque chose de différent. Les pièces sculptées à la main par M. Kunii peuvent sembler uniformes à un œil non averti, mais les moindres variations témoignent de la chaleur du travail manuel. C'est parce qu'il chérit ces différences qu'il est un véritable artisan.

  La profondeur et la finesse du savoir-faire nécessaire à la fabrication des pièces de shogi sont bien trop importantes pour être réduites à de simples objets. Assister à leur fabrication m'a profondément marqué. Et le « clac » clair et net lorsqu'une pièce est posée sur l'échiquier semble purifier l'âme. Peut-être avons-nous simplement besoin de temps et d'espace mental pour apprécier ces pièces et prendre plaisir à jouer au shogi.

  

  Avant même que je m'en rende compte, les caractères du mot « Roi » étaient gravés dans une magnifique calligraphie.

  Profil d'artisan

  Tenryû Kunii

  Artisan traditionnel, ses nombreuses récompenses témoignent de son talent exceptionnel. Il raconte avoir commencé à sculpter « par plaisir et pour gagner un peu d'argent de poche », mais aujourd'hui, son art de la sculpture compte parmi les meilleurs du Japon.

  Anecdotes

  Le plaisir de perdre son temps à jouer au shogi

  J'ai entendu dire que le shogi est moins pratiqué de nos jours, à cause de la popularité des jeux vidéo qui consistent à placer des pièces sur un échiquier. On ne voit pratiquement plus personne jouer au shogi pendant sa pause déjeuner au travail. Je me demande si les employés de bureau, surtout ceux des entreprises de haute technologie, sont moins enclins à jouer ?
  Jouer au shogi prend du temps. Je suis tellement occupé que je n'ai même pas le temps d'y jouer. Avant même de nous en rendre compte, nous sommes contrôlés par des machines conçues pour simplifier nos vies et nous libérer du temps. Plus la technologie progresse, plus nous semblons occupés, allez savoir pourquoi.
  Peut-être que le meilleur moyen d'apaiser les gens modernes est de « commencer par jouer au shogi ». Est-ce trop demander ? Jouer au shogi exige non seulement du temps, mais aussi une grande agilité mentale. On tient les pièces entre ses mains et on réfléchit en les déplaçant. Il serait peut-être judicieux de reconsidérer le shogi, car il pourrait même contribuer à prévenir la démence précoce.
  « Allons, allons, arrêtez de vous agiter et pourquoi pas une petite partie ? » Si nous commençons à entendre des voix comme celle-ci, peut-être que le Japon deviendra un endroit plus paisible.

  « Les échecs humains », où les gens servent de pièces. N'est-ce pas une perte de temps ?

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