岩谷堂箱子的起源可以追溯到 18 世纪末，当时岩谷堂城主吩咐家臣调查是否可以进行木制家具的生意，例如带盖子的箱子及其装在轮子托盘上的家具。
岩谷堂位于如今的江刺市，因为地处清衡要塞，所以拥有悠久的金属铸件与木工艺品制造历史。第一代奥州藤原氏于平安时代末 (794-1185) 建立了平泉文化，但是他在岩谷堂生活了三十年之后才搬到平原。
这些箱子以榉树（光叶榉）与桐（泡桐）制成，主面板涂漆，再进行手工切割与捶打，形成精美又坚固的金属配件。有时候这些箱子会配锁，可能是起到保险箱的作用。这也是日本最具代表性的传统箱子。大部分箱子配备了大小不一的抽屉。