佐竹义宣是古时候的一名军事指挥官，1600 年曾在关原会战中与豊臣秀吉作战。秀吉战败，德川幕府命令佐竹从之前的领地水户迁往本州岛最北端。他发现那里的民众生活贫苦，有些人甚至食不裹腹。作为大馆城的城主，佐竹西家试图利用封地内丰富的木材资源缓解民众的贫苦。
首先他命令下级武士将制作弯木工艺品当作副业。然后规定民众不再缴纳年度贡米，而是改用周围山区出产的这种弯木工艺品纳税。很快他便收到了大量工艺品，销往酒田、新潟、遥远的江户及其郊区。
工艺品充分利用了秋田原产杉木的纹理与清香，而且这种木料非常柔韧。它充分展示了上等木材的鲜红色与淡黄色，彰显精美细致的纹理及轻盈度。这种木材可以用来制作米桶、水壶与各种盆、便当盒，甚至是咖啡杯与啤酒杯。制出的工艺品无不彰显出简约之美。