雖然自 8 世紀以來就已經存在染色技術，但據說直接將染料塗在衣服上的湯禪技術是由居住在京都的流行畫家宮崎駿禪齋建立的，他生活於 17 世紀末。他引入自己的繪畫風格作為渲染圖案的方式，這種手繪染色技術自此誕生。
從 18 世紀中葉開始，隨著商人文化的蓬勃發展，一種五彩的友禪被用於將繪畫設計應用於和服布料，並且名聲大噪。在明治時代 (1868-1912)，使用模板製造 utsushi 友禪來創造這些獨特的設計。

毫不誇張地說，以自然為主題的豐富多樣的京友禪已成為日本和服的代名詞。而且，儘管廣泛使用色彩，但在設計的崇高氣息中仍保留著特殊的美學品質，在京都歷史一千多年的歷史中一直傳承。