岩谷堂箱子的起源可以追溯到 18 世紀末，當時岩谷堂城主吩咐家臣調查將木製傢俱商品化的可能性，例如帶蓋子的箱子及其他裝在有輪子的托盤上的傢俱。
岩谷堂位於如今的江刺市，因為地處清衡要塞，所以擁有悠久的金屬鑄件與木工藝品製造歷史。第一代奥州藤原氏於平安時代末 (794-1185 年) 建立了平泉文化，但是他在岩谷堂生活了三十年之後才搬到平原。
這些箱子以櫸樹（光葉櫸）與桐（泡桐）製成，主面板塗漆，再裝飾手工切割與錘打而成的精美又堅固的金屬配件。在某些情況下，這些箱子配鎖，可能作為保險箱使用，是日本最具代表性的傳統箱子。大部分箱子配備了抽屜，大小不一。