佐竹義宣是軍事指揮官，曾在 1600 年在關原會戰中與豊臣秀吉作戰。秀吉戰敗，德川幕府命令佐竹從之前的領地水戶遷往本州最北端。他發現那裡的人很窮，有些人甚至食不裹腹。作為大館城的城主，佐竹西家試圖利用封地內豐富的木材資源緩解民眾的貧苦。
首先，命令下級武士將製作彎木工藝品當作副業。然後，要求民眾不再繳納年度貢米，而是繳納周圍山區出產的這種彎木工藝品。很快便收到了大量工藝品，之後銷往酒田、新潟、遙遠的江戶及其郊區。
工藝品充分利用了秋田原產杉木的紋理與清香，而且這種木料非常柔韌。這種工藝品充分利用了上等木材的鮮紅色與淡黃色以及精美細緻的紋理及輕盈度。這種木材可以用來製作米桶、水壺與各種盆、便當盒，甚至是咖啡杯與啤酒杯。製出的工藝品無不彰顯出簡約之美。