Les origines de cette laque distinctive résultent d’une découverte hasardeuse. Au début du XVIIe siècle, un menuisier en chef oeuvrant à la réalisation de temples et de sanctuaires dans la ville fortifiée de Takayama, a découvert avec surprise que le décapage d’un morceau de cyprès sawara produisait un effet de texture particulier. Il en a fait un plateau et en a légèrement laqué les surfaces.
Comme la coloration du plateau était similaire à celle du hishunkei, une célèbre jarre de cérémonie du thé appartenant au potier Kato Kagemasa, c’est le nom de shunkei qui a été retenu pour ce type particulier d’objets en laque.

De nombreux articles produits sont adroitement pliés en forme ou montés à partir de planches étroites. Toutefois, Hida Shunkei se distingue par la beauté de la surface du bois, rehaussée par le dépôt d’une couche de laque transparente. Il est produit au moyen de procédés spéciaux à partir d’une laque naturelle non traitée et utilisé pour recouvrir le bois. Cette technique sert encore aujourd’hui à la production de nombreux articles domestiques tels que des plateaux, des boîtes en tous genres, des articles de la cérémonie du thé et des petites tables.