On dit que les origines de la forge dans cette région remontent à la fin du XVIe siècle, lorsque, pendant la bataille de Kawanakajima, les villageois ont appris les techniques de forge auprès d'artisans qui parcouraient la région pour réparer les armes et les épées.
Dans la première moitié du XIXe siècle, un artisan spécialisé dans la fabrication de faucilles conçut les structures « shiba-tsuke » et « tsuri ». À peu près à la même époque, un autre artisan perfectionna la faucille à double tranchant pour en faire une arme à lame fine et à un seul tranchant. Ces deux faucilles sont les prototypes de la faucille Shinshu moderne.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le processus de mise en forme consiste à chauffer l'acier de la lame dans un four, puis à le marteler et à l'élargir.

  2. La faucille aura un seul tranchant.

  3. Pour les faucilles, une « rainure », un « dispositif pour l'herbe » et un « dispositif de suspension » doivent être ajoutés, et pour les machettes à un seul tranchant, une « rainure » doit être ajoutée.

  4. Pour la trempe, appliquer une « couche de boue » puis refroidir rapidement.

  5. « L’affûtage », « l’affûtage » et « la finition » doivent être effectués à la main.

   

  matières premières

  1. Les matériaux à utiliser seront du fer et de l'acier au carbone.

  2. La poignée sera en bois.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Il existe différents types d'outils à lames connus sous le nom de SHINSHU Uchihamono (Forged Blades), tels que les faucilles, les couteaux de cuisine et les machettes, mais nous allons cette fois examiner le processus de fabrication des faucilles.

  Étape 1 : Découpe

  Une fois l'acier et le métal de base préparés, l'acier est assemblé au métal de base. L'acier est plus fin que le métal de base. Cette épaisseur varie selon le type de lame ; par exemple, 2 mm d'acier sont forgés et soudés à 9 mm de métal de base.

  

  Étape 2 : Plier

  Pliez la partie qui s'insère dans la poignée.

  

  Étape 3 : Ouverture de la taille

  Écartez la partie pliée.

  Étape 4 : Étalez-vous

  Nous l'avons soigneusement étalé jusqu'à obtenir la forme souhaitée.

  

  Procédé 5 : Découpe par poussée

  Le tranchant de la lame est taillé et les dimensions sont ajustées.

  Étape 6 : Créer la bande dessinée

  Préparez la partie qui sera insérée dans la poignée.

  Étape 7 : Dégrossissage

  Après chauffage à 700 degrés Celsius dans un four, l'épaisseur de la « hira » (surface plane) est uniformisée par martelage à l'aide d'un marteau à main et d'un marteau classique. L'obtention d'une épaisseur uniforme requiert un certain savoir-faire.

  

  Étape 8 : Polissage grossier

  Enlevez toute trace d'oxyde de fer ou de résidus adhérant à la surface et nettoyez-la.

  Étape 9 : Estampage

  La marque de commerce et les marquages de qualité sont apposés aux emplacements désignés sur la surface.

  Étape 10 : Petit nivellement

  Après chauffage à 500 degrés Celsius dans un four, la surface est lissée et sa ténacité est accrue par martelage. C’est à ce stade que les textures uniques, « en relief » et « granuleuses », de la faucille sont obtenues.

  

  Processus 11 : Affûtage moyen

  Polissez la pièce en acier avec une pierre à aiguiser à grain moyen.

  Étape 12 : Durcissement

  L'acier est enduit de boue, chauffé uniformément à environ 780 degrés Celsius, puis refroidi rapidement dans un bain d'eau. Ce procédé modifie la structure de l'acier, le rendant plus dur, et est censé « donner vie à la lame ». L'application de boue améliore sa trempabilité.

  Étape 13 : Réchauffage

  Ce procédé confère à l'acier la ténacité appropriée. Cette ténacité empêche l'écaillage et préserve le tranchant.

  Étape 14 : Torsion

  Les coefficients de dilatation de l'acier et du métal de base étant différents, des déformations peuvent se produire après la trempe. Ce procédé corrige ces déformations.

  Étape 15 : Affûtage, polissage et lustrage de la lame

  Polissez-le avec un chiffon à lustrer pour lui donner un éclat uniforme.

  

  Étape 16 : Prévention de la rouille

  Appliquez de l'huile de camélia ou du vernis pour prévenir la rouille.

  Étape 17 : Gérer la préparation

  Fixez une poignée de forme adaptée.

   

• Gros plan

  Gros plan

  SHINSHU Uchihamono (Forged Blades) se renforcent avec l'usage.

  SHINSHU Uchihamono (Forged Blades) bénéficie d'une histoire de 450 ans. Réputées pour leur robustesse, leur tranchant durable et leur facilité d'utilisation, les faucilles de cette région sont particulièrement célèbres. De plus, le processus de forgeage à la main permet la création d'une grande variété de lames. Nous avons rencontré un artisan qui forge toutes sortes de lames.

   

  Une série d'essais et d'erreurs

  Mitsuyoshi Hatayama, artisan traditionnel perpétuant les techniques SHINSHU Uchihamono (Forged Blades), est né et a grandi à Shinano-machi. L'entreprise familiale était également spécialisée dans la forge de lames. Son frère aîné a repris l'affaire familiale, et Hatayama a travaillé quelque temps dans un autre domaine. À 21 ans, il est retourné à Shinano-machi et a commencé à aider sa famille. Cependant, il se souvient : « On m'a simplement dit de me débrouiller, sans aucune formation. » « J'ai donc appris sur le tas, par essais et erreurs. J'ai cherché à comprendre pourquoi les machines s'usaient si vite, quel type d'acier (métal dur utilisé pour le tranchant) utiliser, et comment éviter que l'acier ne se décolle du manche. » Hatayama est devenu indépendant à 26 ans. Depuis, il se consacre entièrement à SHINSHU Uchihamono (Forged Blades).

  

  Un aperçu de l'espace de travail. L'ampoule nue qui éclaire la zone de travail est saisissante.

  Les impuretés sont éliminées par martelage.

  La principale différence entre les couteaux fabriqués dans des usines mécanisées et SHINSHU Uchihamono (Forged Blades) réside dans le martelage de la lame lors de leur fabrication. Si l'on utilise parfois des marteaux mécaniques de nos jours, le martelage reste la méthode traditionnelle. Pourquoi marteler les lames ? « Le martelage permet d'éliminer les impuretés et d'affiner la structure. Ainsi, les lames coupent mieux et conservent leur tranchant plus longtemps », explique Hatayama. En revanche, les couteaux généralement disponibles sur le marché sont des couteaux usinés. La lame est fabriquée par meulage, sans martelage. « La différence de tranchant est flagrante », affirme Hatayama avec conviction.

  

  C'est incroyable de voir comment la tige tout à droite se transforme progressivement en lame.

  Le type d'acier utilisé varie selon le type de lame.

  Pour fabriquer SHINSHU Uchihamono (Forged Blades), deux types de métal sont martelés ensemble. Il s'agit du métal de base, appelé jigane, et du métal formant le tranchant, appelé hagane (acier). L'acier est l'élément qui influe grandement sur le tranchant de la lame, et il existe différents types d'acier, chacun ayant des propriétés spécifiques. « L'acier à faible teneur en carbone est robuste et résistant à l'ébréchure ; il est donc utilisé pour les faucilles et les rabots épais. L'acier à haute teneur en carbone est idéal pour les faucilles fines et les couteaux de cuisine, car il conserve son tranchant longtemps. » Le type d'acier utilisé est choisi en fonction de l'usage prévu de la lame.

  

  Signe d'un usage intensif. La partie où repose le pouce est usée.

  J'essaie toujours moi-même.

  M. Hatayama affirme pouvoir fabriquer « n'importe quelle lame » et réalise une grande variété de lames sur commande, des faucilles aux machettes, en passant par les couteaux à légumes, les couteaux deba et les outils pour bonsaï. « Avant de fabriquer un outil, je le teste toujours moi-même pour vérifier son tranchant. Par exemple, quand je fabrique une faucille, je l'utilise pour tondre la pelouse de mon jardin. » On dit qu'avec une faucille de M. Hatayama, on peut couper un arbre d'environ 3 centimètres de diamètre sans scie. Ceci est possible grâce à la robustesse et à l'excellente qualité de coupe de ses faucilles.

  Veuillez choisir une lame adaptée à l'usage que vous souhaitez en faire.

  M. Hatayama peut fabriquer entre 20 et 50 faucilles par jour. Habituellement, une marque en forme de calebasse est gravée sur les lames qu'il fabrique. Cependant, les pièces sur mesure portent la mention « Fabriqué par Mitsuyoshi ». Ces deux marques symbolisent sa fierté et son sens des responsabilités en tant qu'artisan. « Je souhaite que chacun choisisse la lame qui lui convient. Par exemple, en fonction du type d'herbe. Vous comprendrez en l'essayant, mais l'efficacité du travail est différente. Je veux simplement que les gens les utilisent. » Il peut affirmer cela car il a confiance en son travail. SHINSHU Uchihamono (Forged Blades) dont la qualité se révèle pleinement à mesure qu'on les utilise.

  

  Les pièces réalisées sur mesure sont gravées de la mention « Fabriqué par Mitsuyoshi » en signe de responsabilité et de fierté.

  Profil d'artisan

  ​Jūkichi Hatakeyama

  Né en 1946 (Showa 21).
  « Je m’efforce toujours de créer quelque chose de mieux aujourd’hui qu’hier », déclare l’artisan traditionnel.
  « Je suis particulièrement exigeant quant à la température du traitement thermique. »

  

  Anecdotes

  Bords ondulés sur une lame

  Si on vous demandait de dessiner un couteau de cuisine, quel genre de dessin feriez-vous ? La plupart des gens dessineraient probablement le contour, puis ajouteraient des lignes ondulées près de la pointe de la lame. Ces lignes ondulées marquent en réalité la limite entre le métal de base et l’acier. Bien que certains couteaux aient des lignes presque droites, on le remarque généralement grâce au changement de couleur.
  L'utilisation de deux types de fer s'explique par le fait qu'en combinant habilement la robustesse du fer de base et la dureté de l'acier, on obtient une lame à la fois performante et durable. On pourrait la considérer comme l'aboutissement du génie humain. Toutes les lames forgées à partir de deux types de fer, comme SHINSHU Uchihamono (Forged Blades) présentent ce motif ondulé.
  En revanche, qu'en est-il des couteaux sans dentelures ? Ceux-ci ne sont pas faits à la main. Maintenant, examinez vos couteaux et vérifiez s'ils sont dentelés.

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    Les lames forgées à la main présentent un motif ondulé caractéristique.