Les registres cadastraux de Chōsokabe, compilés en 1590 lors d'un recensement exhaustif de la province de Tosa, recensent 399 forgerons. Le véritable essor de TOSA Uchihamono (Forged Blades) commença au début de l'époque d'Edo avec les réformes de Genna (1621) mises en œuvre par le domaine de Tosa.
Les politiques du domaine visant à sécuriser les ressources forestières et à promouvoir le développement de nouvelles rizières ont entraîné une augmentation de la demande d'outils agricoles et forestiers, ce qui a permis d'améliorer considérablement le volume et la qualité de la production TOSA Uchihamono (Forged Blades) TOSA Uchihamono (Forged Blades). Malgré une certaine mécanisation, les techniques et les traditions de l'époque d'Edo ont été transmises jusqu'à l'ère Heisei.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. Le formage doit être effectué en chauffant du fer, de l'acier au carbone ou du fer et de l'acier au carbone dans un four et en le martelant et en l'étirant.

  2. La hache et les griffes du faucon doivent être retirées par la méthode de « retrait des griffes ».

  3. La scie doit être fabriquée d'une seule pièce de matériau, le manche et la soie étant construits dans le même matériau.

  4. Pour tremper les faucilles, les couteaux, les machettes et les manches de faucille, appliquez un « revêtement de boue » puis refroidissez-les rapidement.

  5. Pour les machettes à un seul tranchant, une rainure doit être ajoutée.

  6. « Éliminer les déformations », « affûter », « polir » et « finir » doivent être effectués à la main.

   

  matières premières

  1. Les matériaux utilisés seront du fer, de l'acier au carbone ou du fer et de l'acier au carbone.

  2. La poignée sera en bois.

• Scène de travail

  Scène de travail

  La TOSA Uchihamono (Forged Blades) se divise en plusieurs étapes. Nous allons ici présenter les principales étapes de ce processus.

  Étape 1 : Découpe au charbon de bois

  Pour maîtriser le feu et souffler l'air avec un soufflet, il est essentiel de découper le charbon de bois à une taille uniforme. On dit que cela exige une telle habileté qu'il faut trois ans pour maîtriser cet art.

  

  Procédé 2 : Production d'acier et de fer

  Une caractéristique essentielle des TOSA Uchihamono (Forged Blades) réside dans la méthode d'entrelacement de l'acier et du fer. On commence par préparer l'acier qui formera le tranchant. Ensuite, une incision est pratiquée dans le fer, l'acier est inséré entre les deux et légèrement martelé. Les artisans les plus expérimentés n'utilisent aucune mesure, et pourtant les pièces sont parfaitement formées. L'acide borique est appliqué comme liant et la pièce est chauffée. Ce procédé est appelé « ébullition ».

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  Étape 3 : Soudage à la forge

  Il s'agit du procédé d'intégration du fer et de l'acier. Récemment, de nombreuses zones de production ont commencé à utiliser des armatures en acier préformées. Le matériau soudé est ensuite découpé par meulage.

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  Processus 4 : Forgeage et mise en forme

  La forme en faucille est obtenue à l'aide d'un marteau à ceinture et manuellement. Ce marteau, mis au point au début de l'ère Shōwa, a permis d'accroître considérablement les volumes de production. Les détails les plus fins sont façonnés au marteau. Cette méthode de création libre de formes est appelée forgeage libre.

  

  Étape 5 : Dégrossissage

  Avant le traitement thermique, la lame est ébauchée. On parle également d'ébauchage à cru.

  

  Étape 6 : Application de la boue

  Pour améliorer le processus de durcissement, on applique de la boue sur la faucille.

  

  Étape 7 : Trempe et revenu

  La trempe est une étape cruciale qui détermine la dureté et la ténacité d'une lame. La température est déterminée par la couleur de la flamme et le degré de combustion. Après avoir été chauffée entre 770 °C et 800 °C, la lame est durcie par un refroidissement rapide à l'eau. Les lames doivent être à la fois dures et ténacité. C'est là qu'intervient le revenu. La température de revenu est d'environ 170 °C. On la détermine en observant comment l'eau perle sur la lame.

  

  Étape 8 : Élimination de la souche

  Ce procédé élimine toute déformation résiduelle due aux opérations de trempe et de revenu. Les faces avant et arrière sont soigneusement martelées.

  

  Étape 9 : Affûtage et finition

  La dernière étape consiste à affûter la lame. Celle-ci est soigneusement finie par un affûtage complet, un affûtage intermédiaire et une finition du tranchant. La faucille fine de style Tosa, d'un tranchant exceptionnel, est désormais achevée. Alors que d'autres régions de production se spécialisent de plus en plus dans différents procédés, TOSA Uchihamono (Forged Blades) grâce à leur processus de fabrication intégré, sont très appréciées et reconnues comme un artisanat traditionnel.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  L'art du fer, du feu et de l'eau : le charme de la forge traditionnelle.

  La préfecture de Kochi, l'une des régions les plus humides, chaudes et pluvieuses du Japon, bénéficie depuis longtemps d'un bois de grande qualité, exploité en abondance. De ce fait, la fabrication d'outils forgés pour l'exploitation forestière et autres travaux forestiers s'y pratique depuis l'Antiquité. Par ailleurs, les techniques de fabrication de sabres y ont été introduites durant l'époque de Kamakura, et cette tradition ancestrale de forge perdure encore aujourd'hui.

   

  Un homme qui recherche sans relâche la perfection, consacrant sa vie à sa faux.

  On dit souvent que « trois ans pour couper le charbon de bois, cinq ans pour forger et trois ans pour forger à mains nues » signifie qu'il faut onze ans pour devenir maître forgeron. Michinobu Yamasaki a commencé son apprentissage à l'âge de 10 ans et a consacré 60 ans de sa vie à la fabrication de faucilles forestières. Nous avons rencontré cet homme tenace de Tosa.

  

  Les lames forgées de Tosa, fortes d'une histoire et d'une tradition de 400 ans, utilisent pour leur lame le « tamahagane », le même acier que celui utilisé pour les sabres japonais.

  Ma période d'entraînement rigoureuse

  « Mon père était un forgeron talentueux, mais il n'a pas réussi dans la vie, et notre famille était pauvre. Après être devenu son apprenti, je mangeais et dormais avec les artisans. C'était dur, comme dans le monde du sumo. » On ne lui a rien appris des techniques comme la découpe du charbon de bois ou le traitement thermique. Il n'avait d'autre choix que d'apprendre en observant silencieusement son maître. « À l'époque, il y avait un forgeron dans chaque village, et on entendait le bruit des marteaux : "ton, ton, kan. Ton, ton, kan." » Le maître et l'apprenti travaillaient en parfaite harmonie, forgeant faucilles, haches, houes et autres outils tranchants par paires. « Si le timing était ne serait-ce qu'un peu décalé, c'était une gifle. Il n'y avait pas de place pour le compromis. C'était dur pour un enfant. »

  

  Il manipule habilement le soufflet de sa main gauche pour créer un flux d'air, tout en utilisant sa main droite pour évaluer l'intensité du feu de charbon de bois.

  La mise au point de la machine à marteaux à courroie a changé le cours des événements.

  Au début de l'ère Showa, l'entreprise Sakamoto Seisakusho, également située dans la préfecture de Kochi, mit au point une machine à marteler. Le martelage initial, qui consistait auparavant à manier un marteau de 4 kilogrammes, était désormais automatisé. Cela permettait à une seule personne de produire 100 faucilles forestières par jour, alors qu'auparavant, deux personnes en fabriquaient environ 42. « J'avais environ 15 ans à l'époque, et j'ai donc rapidement maîtrisé le fonctionnement de la machine, ce qui m'a valu les félicitations de mon père. J'étais fier de moi et j'ai enseigné aux artisans plus âgés comment l'utiliser. » Cependant, même si le marteau remplaçait le martelage initial, les étapes suivantes restaient inchangées : un univers où le savoir-faire artisanal était roi.

  

  J'utilise le marteau à ceinture, développé au début de l'ère Showa, depuis 60 ans.

  Caractéristiques des TOSA Uchihamono (Forged Blades) (faucilles forestières)

  Aujourd'hui, les temps changent constamment, et même le traitement thermique utilise des chaudières à température fixe. Mais la couleur du charbon, la température de la flamme et les dimensions du fer incandescent, que j'ai apprises intuitivement depuis mon plus jeune âge, je peux les reproduire à la perfection, sans thermomètre ni règle. Je suis incapable de dessiner un plan, mais si l'on me demande de fabriquer quelque chose, je peux en réaliser autant que je veux, aux mêmes dimensions. La caractéristique des lames forgées TOSA Uchihamono (Forged Blades) est le « forgeage libre », où le fer incandescent est manipulé et façonné librement à l'aide d'un marteau à bande. Plus on affûte les faucilles de M. Yamazaki, meilleures elles sont. Elles peuvent servir pendant des années tant que la lame est affûtée. Elles possèdent cette qualité intrinsèque d'objets non jetables.

  

  M. Yamazaki, avec un sourire, confie qu'il trouve une immense joie à forger des faucilles dans son atelier privé et traditionnel.

  Comment insuffler une nouvelle vie à la tradition tout en la préservant.

  Avec le déclin de l'industrie forestière, la demande de faucilles forestières a chuté, et des faucilles bon marché importées d'Asie envahissent les rayons des magasins de bricolage à travers le Japon, plongeant l'industrie de la coutellerie dans une situation critique. Pour remédier à cela, M. Yamazaki, avec le mari de sa fille aînée, représentant la troisième génération, a mis au point une faucille pour couper l'herbe qui conserve la qualité des TOSA Uchihamono (Forged Blades) tout en étant plus abordable. Son tranchant a rencontré un vif succès, et les commandes affluent de tout le pays. J'ai moi-même acheté une faucille bon marché lorsque je m'essayais à l'agriculture naturelle. Malheureusement, toutes les faucilles que j'ai utilisées se sont cassées ou tordues après seulement deux ou trois coupes, devenant inutilisables. De plus, si j'essayais de couper des racines de bambou, la lame s'ébréchait immédiatement, ce qui m'a causé bien des désagréments. Les consommateurs novices ne se laisseront pas berner éternellement. Les temps changent, et les gens exigent de la qualité.

  

  Malgré une certaine modernisation des équipements, TOSA Uchihamono (Forged Blades) sont toujours fabriquées méticuleusement une à une.

  Profil d'artisan

  ​Michinobu Yamasaki

  Né en 1926, il a commencé son apprentissage auprès de son père à l'âge de 10 ans, perfectionnant ainsi son savoir-faire. Il a consacré 65 ans de sa vie à la fabrication de faucilles forestières.

  Anecdotes

  Préservons les « techniques de forge traditionnelles ».

  Maître et apprenti forgent les lames en binôme. Le nombre de forgerons qualifiés, qui dépassait autrefois le millier dans la préfecture de Kochi, diminue inexorablement. Les artisans vieillissent également, et la formation des successeurs est la principale préoccupation du secteur. Michinobu Yamazaki est déterminé à transmettre la technique de forge traditionnelle, où deux personnes – le maître (yokoza) et l'apprenti (maeuchi) – travaillent ensemble à la fabrication des lames, à la deuxième génération d'artisans de la préfecture.
  Ils coupent le charbon de bois comme autrefois, allument un feu au soufflet et le martèlent soigneusement à l'aide de marteaux de différentes tailles. Les jeunes étaient stupéfaits par la difficulté du travail, notamment avec un marteau de 4 kilos : « On n'imaginait pas que ce soit aussi dur… » Les ouvriers de la deuxième génération avaient du mal à frapper droit avec les marteaux, mais M. Yamazaki a déclaré : « On commence enfin à maîtriser la technique. » Peut-être verrons-nous bientôt apparaître des femmes forgeronnes ?

  « On peut sentir la température du feu avec la peau. » Il fallait onze ans à un artisan de la forge traditionnelle pour devenir un forgeron à part entière.

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