Au milieu de l'époque d'Edo, un spécialiste de la construction de temples, appelé garanshi, adopta les techniques et les méthodes de Kyoto pour créer des autels bouddhistes de style kyotoïte. Il les perfectionna ensuite en y ajoutant lui-même de simples sculptures, donnant ainsi naissance au « shiraki-butsudan » (autel bouddhiste en bois nu).
Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, des techniques et des méthodes uniques, propres à cette région, ont été développées, et un système de production a été mis en place, basé sur la division du travail entre différents départements.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La structure de la « base en bois » est assemblée à l'aide d'« assemblages à tenon et mortaise ».

  2. Les linteaux doivent être des types suivants : « linteaux en ligne droite », « linteaux en forme d'arc » et « linteaux en forme de fougère ».

  3. La construction du palais doit être réalisée selon la méthode « masu-gumi » ou « hijiki-masu-gumi ».

  4. La peinture sera réalisée à la main avec de la laque raffinée.

  5. Appliquer le maki-e (laque avec de la poudre d'or ou d'argent) et la feuille d'or.

   

  matières premières

  1. Le bois utilisé sera du pin blanc japonais, du cyprès, du zelkova, du magnolia ou du cerisier, ou un bois de qualité équivalente.

  2. Les ferrures métalliques doivent être en cuivre, en alliage de cuivre ou en un métal de matériau équivalent.

  ３ 漆は、天然漆とすること。

• Scène de travail

  Scène de travail

  Le processus de fabrication se divise en six grandes étapes, de la préparation du bois à l'assemblage final. Bien entendu, chacune de ces étapes est elle-même complexifiée par une série d'étapes plus complexes.

  Étape 1 : Socle en bois

  Le bois utilisé pour la base est du pin blanc du Japon, du magnolia, du zelkova, du cyprès, du cèdre du Japon et du cerisier. Les grumes sont d'abord sciées en préservant le grain du bois. Après séchage, le bois est mesuré et coupé à l'aide d'une longue règle de mesure appelée « kane-bakari ». Le menuisier prend les mesures en se basant sur les chiffres et les lettres gravés sur cette règle. Le bois coupé aux dimensions voulues est ensuite travaillé au rabot et au ciseau, puis assemblé par tenons et mortaises. Simultanément, la construction du palais (kuden) se déroule.

  

  工程2： 彫刻

  En sculpture, diverses techniques sont employées pour créer une impression de volume, comme la sculpture ronde, où une plaque épaisse est sculptée de part en part ; la sculpture par couches successives, où de fines plaques sont sculptées une à une et superposées ; et la sculpture à plat, où de fines plaques sont sculptées de manière à donner l’illusion d’une matière épaisse. Ainsi, figures, fleurs, oiseaux et autres sujets sont sculptés à la main.

  

  Étape 3 : Matériel

  Le procédé consiste à marteler des plaques de cuivre et de laiton, puis à les colorer.

  

  Étape 4 : Peinture

  L'autel bouddhiste, assemblé par tenons et mortaises lors de la fabrication du bois, est démonté puis laqué. Après séchage en milieu humide, sa surface est poncée, puis une nouvelle couche de laque est appliquée. Ce processus est répété pendant au moins trois mois. Il existe différents types de laquage : le laquage « à grain de bois », qui fait ressortir le veinage du bois ; le laquage « roiro », au lustre discret ; le laquage « nashiji », obtenu par saupoudrage de poudre d'or, d'argent ou d'étain (peau de poire) ; le laquage « aogai », incrusté de morceaux de nacre d'ormeau ; et le laquage « sunako », à la surface rugueuse obtenue par saupoudrage de sable. Le lustre profond et naturel du laquage est mis à profit, et l'utilisation de ces différentes techniques confère à l'autel une impression de luxe et d'élégance.

  

  工程5： 蒔絵

  Des fleurs, des oiseaux et des personnages sont représentés. Les techniques utilisées comprennent le « hiramakie » (laque plate) et le « urushimori makie » (laque en relief). En particulier, le « urushimori makie », qui consiste à appliquer la laque en plusieurs couches pour créer un motif en relief, est une technique efficace non seulement pour créer un effet tridimensionnel, mais aussi pour instaurer une atmosphère plus majestueuse.

  

  Étape 6 : Application de la feuille d'or

  Des feuilles d'or pur sont appliquées sur les pièces laquées. Chaque pièce est travaillée avec soin. Il existe trois techniques d'application de la feuille d'or : brillante, mate et saupoudrage de poudre d'or. Leur utilisation appropriée crée un équilibre entre élégance et luxe raffiné.

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) dégagent un style majestueux nourri par une foi profonde.

  Élaborés selon des techniques uniques, ces palais arborent des laques dorées intemporelles et de la laque véritable. Nourris par 300 ans de tradition et constamment perfectionnés, NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) dégagent une majesté et une élégance incomparables.

   

  NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) sont nés d'une foi profonde.

  Echigo est la terre d'exil de Shinran, fondateur du bouddhisme Jōdo Shinshū, et de Nichiren, fondateur du bouddhisme Nichiren. Grâce à leurs activités missionnaires, de nombreux croyants y ont prospéré, et le bouddhisme s'y est épanoui depuis l'Antiquité. À l'époque Genroku, au milieu de l'époque d'Edo, NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) furent créés en perfectionnant les autels de style Kyoto. Le climat chaud et humide de Shirone, propice au séchage de la laque, et la présence de toutes les conditions nécessaires à la fabrication d'autels bouddhistes, expliquent également pourquoi Shirone devint un centre de production majeur. Par la suite, des techniques uniques se développèrent à Shirone, et la production fut structurée en cinq étapes : travail du bois, sculpture, travail du métal, maki-e (laque dorée) et peinture. Nous avons rencontré Mitsuo Furukawa, un artisan spécialisé dans le travail du bois, la première étape de la fabrication des autels bouddhistes.
  M. Furukawa est un artisan traditionnel qui a perfectionné son art du travail du bois pendant 50 ans. « Les NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) se caractérisent par leur toit incurvé et le toit à trois niveaux du palais (kuden) intérieur. Les matériaux principalement utilisés sont le cyprès japonais et le cyprès russe. » Le toit incurvé constitue un élément particulièrement remarquable, contribuant à l'atmosphère digne et majestueuse de l'autel. De plus, une technique unique appelée « hiramasugata » est employée pour le palais, et même les plus petites parties du masu-gumi (cadre carré) sont assemblées par tenons et mortaises.

  Le séchage des matériaux est fondamental en menuiserie.

  Le processus de travail du bois commence par la découpe des grumes à la scierie. La découpe du bois destiné aux autels bouddhistes exige le respect de nombreuses spécifications dimensionnelles précises. Le bois découpé ne peut être utilisé directement pour la sculpture ou tout autre usage. Il doit sécher à l'air libre pendant au moins six mois. « Nous l'empilons dehors, à l'abri de la pluie. C'est ainsi que nous obtenons un bois durable. » Une fois que le taux d'humidité atteint environ 16 %, le séchage est terminé et le bois est enfin transporté à l'atelier de M. Furukawa pour y être transformé.

  La clé pour créer un autel bouddhiste exquis : le poids en métal

  Lorsqu'on coupe le bois à la scie circulaire, l'outil utilisé s'appelle « kane-bakari ». À NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) il n'y a pas de plans ; les artisans déterminent les dimensions de l'autel d'après les mesures inscrites sur ce « kane-bakari ». « Les plans ne sont pas nécessaires pour fabriquer des autels bouddhistes. Tout est dans ma tête. Autrement dit, le « kane-bakari » est un outil qui me permet de retrouver le plan dans ma tête. » Apparemment, les artisans expérimentés peuvent déterminer les dimensions de l'autel qu'ils s'apprêtent à réaliser rien qu'en regardant ce bâtonnet.

  

  Alignés devant l'autel bouddhiste à tenons et mortaises se trouvent les plans de l'autel, appelés « kanebakari ».

  Le savoir-faire exceptionnel des artisans qui donnent vie au bois.

  Le bois, coupé aux dimensions précises, est raboté à la main et à la machine, et la forme de l'autel bouddhiste commence à se dessiner grâce à l'assemblage par tenons et mortaises. Aucun clou n'est utilisé, car l'autel sera démonté pour l'étape suivante : la « peinture ». Ensuite, les piliers et le palais intérieur sont sculptés avec une grande finesse à l'aide de rabots, de ciseaux à bois, de couteaux et de divers autres outils. Ce processus, où le bois brut s'anime d'une vie majestueuse et élégante sous chaque coup de main de l'artisan, est une véritable démonstration de savoir-faire exceptionnel.

  

  Un simple morceau de bois est transformé par les mains d'un artisan en un élément sacré d'un autel bouddhiste.

  Fierté de l'autel bouddhiste devant lequel nous prions matin et soir.

  « Un autel bouddhiste est un lieu pour honorer ses ancêtres. Malgré les différences entre les écoles, chaque foyer japonais possède un autel bouddhiste. C'est aussi un objet envers lequel on peut exprimer sa gratitude, en reconnaissant que notre vie et notre éducation actuelles sont dues à nos ancêtres. Les seuls lieux de prière matin et soir sont l'autel bouddhiste et l'autel shintoïste. Lorsque je crée un autel de ce genre, je conçois mon travail avec l'idée de concevoir quelque chose qui puisse servir aux générations futures », a déclaré Furukawa, exprimant avec passion sa fierté de fabriquer des autels bouddhistes.

  En nettoyant l'autel bouddhiste, nous assurons la transmission des traditions aux générations futures.

  Ces NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) sont faciles à démonter, tant le corps principal que toutes ses pièces, permettant une restauration complète par démontage, nettoyage et lavage – un processus appelé « lavage de l’autel » – afin d’éliminer les ternissures et les saletés accumulées au fil du temps. De ce fait, ils peuvent retrouver leur éclat d’origine, même après 100 ou 200 ans. NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars), fruits de techniques perfectionnées depuis plus de 300 ans de tradition, sont appréciés pour leur solennité et leur élégante dignité.

  Profil d'artisan

  Mitsuo Furukawa

  Né en 1933 à Shirone, dans la préfecture de Niigata, il représente la deuxième génération d'artisans spécialisés dans la fabrication d'autels bouddhistes. Il a exprimé son désir de créer de nouveaux modèles d'autels en s'appuyant sur le savoir-faire de chaque artisan.

  

  Anecdotes

  Outils qui créent le monde solennel des autels bouddhistes

  NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars) sont réalisés selon un processus complexe. Cela requiert non seulement un savoir-faire artisanal, mais aussi des outils spécifiques. Nous allons aujourd'hui vous présenter quelques-uns des outils utilisés lors de la première étape de la fabrication d'un autel : le travail du bois.
  Il y a d'abord les rabots. Selon l'usage prévu, on choisit le plus adapté parmi des dizaines de modèles différents. Il en existe de nombreuses variétés : rabots extérieurs arqués, rabots intérieurs en forme de U, petits rabots pour sculpter les détails fins (aussi appelés rabots d'artisanat), rabots à feuille de ginkgo pour créer des surfaces rabotées uniques, et rabots à chanfreiner. Ensuite, ciseaux à bois, couteaux et machines à coudre le bois servent à réaliser chaque partie de l'autel bouddhiste.
  Ce qui pourrait servir de modèle pour l'autel bouddhiste est un long bâton appelé « kane-bakari ». Sa surface est marquée de chiffres et de lettres, dont la signification reste obscure pour un œil non averti. Lorsque le menuisier découpe le bois, il utilise ce kane-bakari comme gabarit pour déterminer les dimensions de l'autel.
  Outre les outils mentionnés précédemment, une grande variété d'outils est nécessaire à chaque étape de la fabrication d'un NIIGATA SHIRONE Butsudan (Household Buddhist Altars). Des artisans qualifiés utilisent ces outils, imprégnés du savoir-faire de leurs prédécesseurs, pour créer le magnifique univers des autels bouddhistes.

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    Les pièces ont été découpées à l'aide d'une machine à coudre pour le bois. Les surfaces de découpe sont ensuite lissées au rabot et au papier de verre.

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    Divers ciseaux à bois. De gauche à droite : un ciseau rond, un ciseau triangulaire et trois types de ciseaux plats.