Soutenu par une foi bouddhiste forte, l'art de fabriquer des autels bouddhistes s'était développé très tôt dans cette région, et dès le début de l'époque d'Edo, il existait déjà des boutiques spécialisées.
Ces grands grossistes ont formé des guildes, perfectionné leurs compétences en tant que groupe d'artisans et cultivé les techniques et méthodes traditionnelles.
Au début de l'ère Meiji, une coopérative fut créée et NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) furent exposés lors de salons industriels organisés dans tout le pays. Cela permit d'étendre le marché et Nagoya devint un important centre de production. Aujourd'hui, on y compte plus de 200 entreprises et de nombreux artisans perpétuent la tradition en créant des autels bouddhistes.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La structure de la « base en bois » est assemblée à l'aide d'« assemblages à tenon et mortaise ».

  2. Les linteaux doivent être soit des « linteaux droits », soit des « linteaux en forme de casque ».

  3. Les panneaux shoji doivent être soit des « panneaux traversants », soit des « panneaux en forme de fleur ».

  Quatre des unités doivent être équipées d'un « mitsumakuri » (un type de dispositif de sécurité).

  5. La construction du palais doit être basée sur la méthode « hijiki-masugumi » (entre parenthèses et crochets).

  6. La peinture sera réalisée à la main à l'aide d'une laque raffinée, et dans le cas d'une « peinture à grain de bois », une « finition roiro » sera appliquée.

  7. Appliquer le maki-e (laque avec de la poudre d'or ou d'argent) et la feuille d'or.

   

  matières premières

  1. Le bois utilisé sera du cyprès, du zelkova, du palissandre, de l'ébène, du santal, de l'if ou du bois de sen, ou un bois de qualité équivalente.

  2. Les ferrures métalliques doivent être en cuivre, en alliage de cuivre ou en un métal de matériau équivalent.

  ３ 漆は、天然漆とすること。

• Scène de travail

  Scène de travail

  La fabrication d'un autel bouddhiste se divise en huit étapes principales : travail du bois, construction du palais, sculpture, peinture, travail du métal, maki-e (laque dorée), haku-oshi (application de feuilles d'or) et assemblage. Chacune de ces étapes est réalisée par huit artisans spécialisés, appelés les « huit artisans ». Chaque autel bouddhiste est le fruit d'un travail collectif d'artisans hautement qualifiés.

  Étape 1 : Préparation du bois

  Les matières premières, comme le bois de cyprès, sont séchées et découpées. Les éléments intérieurs et extérieurs de l'autel bouddhiste sont ensuite façonnés et assemblés provisoirement. La base en bois se compose de 27 pièces, toutes assemblées par tenons et mortaises. Ce type d'assemblage, qui permet d'assembler des pièces de bois sans clous, facilite le démontage et la réparation. La base surélevée, les « mitsumakuri » (trois portes relevables en façade) et le « nageshi » (linteau droit), caractéristiques des NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) sont également réalisés à cette étape de la construction de la base.

  

  Étape 2 : Construction du palais

  Le toit et les piliers du palais, à l'intérieur de l'autel bouddhique, ainsi que l'estrade sur laquelle repose la statue du Bouddha, sont construits et assemblés provisoirement. Le palais se divise en cinq types selon l'école bouddhique : le style Kuden Goboyo, le style Goboyo et le style Shogon. À Nagoya, plus de la moitié des palais sont de style Kuden Goboyo, appartenant à l'école Jodo Shinshu Otani (Higashi Betsuin).

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  工程3： 彫刻

  Des sculptures de fleurs, d'oiseaux, de dragons, de motifs arabesques, d'êtres célestes et autres motifs sont réalisées selon la composition. Ces sculptures sont réalisées dans des essences de bois telles que le cyprès, le pin blanc du Japon et le zelkova, séchées naturellement au soleil. La finesse de l'exécution des sculptures ornant NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) placés au sommet des linteaux et autour des édifices aux allures de palais, est considérée comme l'une des plus remarquables du pays.

  

  Étape 4 : Peinture

  On applique d'abord une couche de poudre à polir, puis une couche de laque. Trente-quatre zones doivent être peintes, et quatre méthodes différentes sont utilisées selon la zone : la peinture à l'imitation du grain du bois, la peinture roiro, la peinture verticale et la peinture à la feuille d'or. La peinture roiro est une technique qui consiste à polir et à aplanir la surface laquée à l'aide d'une pierre à aiguiser et de charbon de bois de Suruga ; elle est pratiquée par des artisans spécialisés appelés maîtres roiro.

  

  Étape 5 : Fabrication de ferrures métalliques décoratives

  Conformément au dessin, les ferrures métalliques qui ornent différentes parties de l'autel bouddhiste sont réalisées à l'aide de ciseaux et de marteaux pour rehausser ou creuser les motifs sculptés. Selon leur emplacement, ces ferrures décoratives sont classées en « ferrures intérieures » et « ferrures extérieures », chacune étant travaillée par un artisan spécialisé.

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  Étape 6 : Makie (décoration laquée)

  Après l'application d'une couche de fond, des poudres d'or et d'argent sont utilisées pour peindre des motifs selon le modèle. Il existe plusieurs types de maki-e : le « maki-e doré », le « maki-e rouille », le « tate maki-e (maki-e tridimensionnel) » et le « maki-e plat ».

  

  Étape 7 : Marquage à chaud

  La feuille d'or est appliquée sur la laque. On applique d'abord une couche uniforme de laque pressée, puis on l'essuie avec du coton. Ensuite, on applique sur la surface, à l'aide de baguettes spéciales, une feuille d'or d'une pureté de 95,24 % ou plus. L'excédent de feuille d'or est ensuite brossé avec un bâtonnet auquel est attaché un morceau de coton. NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) se caractérisent par un fini mat appelé « tsuyakeshioki », obtenu en modulant le degré d'essuyage.

  

  工程8： 組立

  Les pièces, chacune fabriquée par un spécialiste, sont assemblées. On commence par fixer les ornements métalliques, puis on assemble le palais, la structure et l'intérieur. Après la fixation de chaque élément et son nettoyage à l'aide d'un chiffon, un contrôle minutieux est effectué avant la finalisation de l'assemblage.

   

• Gros plan

  Gros plan

  Collez un autocollant doré portant l'inscription « Terre de paradis ».

  NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) se caractérisent par leurs hauts socles, les portes relevables appelées « mitsumakuri » en façade et leur construction luxueuse, ornée de feuilles d'or. Nous avons rencontré Susumu Niwa, qui travaille depuis de nombreuses années comme doreur à Nagoya. Dans cette ville, le taux de présence d'autels bouddhistes dans les foyers serait supérieur de près de 10 points de pourcentage à la moyenne nationale de 40 %.

   

  Des autels bouddhistes dorés bordent la rue des autels bouddhistes

  Au sud d'Osu Kannon à Nagoya se trouve la rue Monzenmachi-dori. Cette rue commerçante, qui relie Osu à Higashi Betsuin, est connue sous le nom de « Butsudan-dori » (rue des autels bouddhistes). On y trouve des dizaines de boutiques d'autels bouddhistes et d'articles religieux, de toutes tailles. NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) en vitrine sont tous imposants, luxueux et attirent le regard. Mais ce qui frappe le plus, c'est l'utilisation abondante de feuilles d'or, caractéristique des autels de la secte Jodo Shinshu Otani (Higashi Betsuin), qui représente 70 % des autels de la région. Actuellement, les vendeurs les plus populaires proposent les autels n° 20, mesurant environ 170 cm de haut, 66 cm de large et 53 cm de profondeur. Ils affirment qu'ils ne sont pas si grands, mais il est étonnant de constater que des autels de cette taille se vendent encore dans la ville urbanisée de Nagoya.

  L'épaisseur de la feuille d'or est d'un millième de millimètre.

  Susumu Niwa est né dans une famille d'artisans doreurs, une tradition qui se perpétue depuis la génération de son grand-père. Il pratique ce métier depuis plus de 50 ans, et ce, depuis l'âge de 19 ans. « Ça a l'air facile, n'est-ce pas ? Mais c'est étonnamment difficile », confie Niwa. Il saisit avec dextérité des feuilles d'or prises en sandwich entre deux fines feuilles de papier à l'aide de baguettes spéciales, puis les colle une à une sur des panneaux laqués. Ces panneaux serviront à orner l'intérieur des portes d'autels bouddhistes et le mur derrière l'image principale du Bouddha. Une fois la surface entièrement recouverte de feuilles d'or, il utilise un bâtonnet de bambou auquel est attaché un fil de coton pour enlever l'excédent au niveau des jointures. Ses démonstrations lors d'ateliers dans les écoles primaires locales et lors de foires artisanales traditionnelles rencontrent un vif succès, mais lorsqu'il propose aux gens d'essayer, leurs efforts sont souvent vains. Ils sont même incapables de saisir ces feuilles d'or, d'une épaisseur d'à peine un millième de millimètre, avec des baguettes. Ils finissent par s'en mettre plein les mains et par le froisser. Comme ce n'est pas donné, Niwa dit avoir lui aussi eu du mal au début.

  

  Il existe quatre types de feuilles d'or, selon leur teneur en or. Leur épaisseur n'est que d'un millième de millimètre.

  Des conditions qui changent en fonction du climat et des conditions météorologiques

  Le véritable défi réside dans le fait que les conditions d'application de la feuille d'or varient considérablement selon le climat et la météo. « S'il y a du vent, c'est impossible », m'a-t-il dit. J'ai cru que la feuille s'envolerait, mais il n'en fut rien. Apparemment, la laque utilisée pour appliquer la feuille d'or, appelée « oshi-urushi », sèche difficilement par temps venteux. Si le séchage est trop long, l'or se décolore et prend une teinte bleutée. Il m'a expliqué que le début du printemps, avec ses vents violents, est particulièrement problématique. De plus, pendant la saison des pluies, l'humidité est trop élevée et la laque sèche excessivement. Si elle sèche, la feuille d'or n'adhère pas, il faut donc entourer la pièce de planches. En plein hiver, lorsqu'il neige, l'air est tellement sec qu'il leur arrive de vaporiser une bouteille entière de saké sur une planche et d'utiliser l'évaporation de l'alcool pour réguler l'humidité. « C'est beaucoup plus facile maintenant grâce à la climatisation. Du temps de mon père, on ne pouvait même pas se servir d'un ventilateur. »

  

  Le mur derrière la statue principale du Bouddha est orné de feuilles d'or et d'incrustations de nacre en relief.

  Un autel bouddhiste n'est pas une boîte destinée à entreposer des tablettes commémoratives.

  Malgré tout, réguler l'humidité est délicat et complexe. « C'est un apprentissage de toute une vie », affirme M. Niwa. Cependant, les ventes d'autels bouddhistes ont considérablement diminué en raison du récent ralentissement économique. De plus, on observe depuis peu une tendance nationale vers des autels bouddhistes sans feuille d'or ni maki-e (laque à base de poudre d'or ou d'argent). Appelés « autels bouddhistes modernes » ou « autels de style mobilier », les modèles simples et compacts en palissandre ou en ébène gagnent en popularité, notamment à Tokyo. À Nagoya, les autels bouddhistes traditionnels en or restent les plus courants, mais les grands autels luxueux se font de plus en plus rares. Des produits importés, moins chers, arrivent également sur le marché. « J'ai parfois l'impression que nous avons atteint un point critique, car le nombre d'artisans a diminué. » Néanmoins, NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars) compte 30 jeunes artisans répartis dans huit corps de métiers. Le fils de M. Niwa, âgé de 36 ans, en fait partie. « Les Japonais ont tendance à reconsidérer leurs autels bouddhistes en atteignant un certain âge. C'est peut-être une forme de confiance envers autrui, mais je ne pense pas que les autels bouddhistes disparaîtront un jour. » On m'a expliqué qu'un autel bouddhiste n'est pas simplement un coffret pour les tablettes commémoratives, mais un « mini-temple » où sont vénérés les ancêtres de la famille, et que la couleur dorée de l'autel symbolise le paradis.

  

  Retirez l'excédent de feuille d'or du panneau estampé à l'aide d'un bâtonnet de bambou auquel est attaché un fil de coton.

  Profil d'artisan

  ​Susumu Niwa

  Né en 1930 (Showa 5).
  Issu d'une famille d'artisans doreurs, une tradition qui se perpétue depuis la génération de son grand-père, il a commencé ce travail à l'âge de 19 ans.
  Président de NAGOYA Butsudan (Household Buddhist Altars), qui regroupe huit artisans différents.
  Son fils est lui aussi artisan du marquage à chaud.

  

  Susumu Niwa. Sa maison et son atelier sont situés juste à côté de la rue Monzenmachi.

  Anecdotes

  service commémoratif de l'autel bouddhiste

  On dit que les autels bouddhistes peuvent servir pendant au moins cent ans s'ils sont « nettoyés » lorsqu'ils vieillissent. Cependant, lorsqu'il devient nécessaire de se débarrasser d'un autel bouddhiste pour diverses raisons, la question de sa destruction peut se poser. La cérémonie commémorative des autels bouddhistes est un hommage rendu aux autels qui ont rempli leur fonction pendant de nombreuses années et un office religieux avant leur destruction. Elle a lieu chaque année le 27 mars à Osu Kannon depuis 1984. Selon le Nihon Shoki (Chroniques du Japon), le 27 mars est le jour de l'an 685 où l'empereur Tenmu a promulgué un édit ordonnant à toutes les provinces d'installer un sanctuaire ou un autel bouddhiste et d'y célébrer des offices religieux et commémoratifs. Les autels, transportés du temple Osu Banshoji à travers les rues commerçantes jusqu'à Osu Kannon, sont démontés et incinérés après la récitation de sutras par le grand prêtre. Chaque année, 30 à 40 autels bouddhistes sont commémorés et détruits ici.

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    Sous les yeux des personnes présentes, les autels bouddhistes furent incendiés les uns après les autres.

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    À leur arrivée à Osu Kannon, une cérémonie commémorative est organisée dans le hall principal.

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    Je descends la rue Banshoji, dans le quartier commerçant d'Osu, en portant un autel bouddhiste. Celui qui est orné d'un drapeau rouge est celui qui est offert pour les cérémonies commémoratives.