Le papier Iyo est mentionné dans l'« Engishiki », un document datant de l'époque Heian. Historiquement, on raconte qu'au milieu de l'époque Edo, un moine bouddhiste officiait comme maître papetier dans le domaine d'Ozu, enseignant les techniques de fabrication, ce qui permit à cette industrie de prospérer au sein du domaine.
Sous la protection et le soutien du pouvoir féodal, l'industrie s'est progressivement développée et sa qualité a acquis une grande renommée. Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui perpétuent la tradition familiale et participent à la production de papier washi.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La fabrication du papier doit être réalisée en utilisant les techniques ou méthodes suivantes :
  (1) En utilisant la méthode de « coulée en flux ».
  (2) Les nattes utilisées doivent être faites de bambou ou de roseaux.
  (3) La pâte doit être faite à partir d’Abelmoschus manihot ou d’Hydrangea paniculata.

  2. Le séchage doit être effectué par « séchage sur planche » ou « séchage sur plaque de fer ».

   

  matières premières

  Les ingrédients principaux seront le mûrier à papier, le mitsumata, le ganpi, le chanvre ou la paille.

• Scène de travail

  Scène de travail

  Procédé 1 : Immersion dans l'eau/ébullition

  Tout d'abord, les matières premières — le kozo (mûrier à papier), le mitsumata (mitsum à papier) et le ganpi (une variété de carex) — sont placées dans un réservoir d'eau et trempées pendant plusieurs jours afin de les ramollir et de les faire gonfler. Ensuite, ces matières ramollies sont placées dans un chaudron japonais rempli d'eau, auquel on ajoute 10 à 20 % de leur volume en produits chimiques tels que du carbonate de sodium et de la soude caustique. Le mélange est ensuite porté à ébullition pendant 2 à 3 heures. Ce procédé permet de dissoudre même les parties non fibreuses des matières.

  

  Étape 2 : Élimination de l’amertume et blanchiment

  Ensuite, les matières premières bouillies sont transférées du chaudron japonais dans une cuve d'eau et rincées pour éliminer les parties non fibreuses et les impuretés. Elles sont ensuite laissées à tremper dans l'eau et au soleil pendant environ une semaine. Puis, une quantité précise de solution de blanchiment et d'eau est ajoutée à la cuve, les matières premières sont étalées et bien mélangées, et les fibres colorées sont blanchies.

  Étape 3 : Lavage et battage

  Après blanchiment, les matières premières sont rincées dans une cuve d'eau. Les fibres non blanchies et les impuretés sont ensuite soigneusement retirées à la main. La matière ainsi obtenue est battue à l'aide d'une machine à battre, qui sépare les fibres agglomérées en brins individuels, lui conférant une consistance semblable à celle du coton. Ce procédé assouplit la matière et la prépare à la fabrication du papier. Selon le type de papier souhaité, les matières premières principales et secondaires sont mélangées soigneusement.

  Étape 4 : Fabrication du papier

  Enfin, nous entamons la fabrication du papier. La matière première et la colle naturelle sont versées dans une cuve d'eau et bien mélangées. Le processus se déroule ensuite à l'aide d'un tamis en bambou muni d'un cadre. La quantité appropriée de pâte à papier dissoute est prélevée à l'aide d'une pelle et déposée dans le cadre, puis le tamis est agité. C'est l'étape cruciale de la fabrication du papier, où l'expérience et l'intuition de l'artisan entrent en jeu. Il se concentre intensément pour obtenir un papier uniforme. Pour les papiers plus épais, comme le papier shoji, l'opération est répétée plusieurs fois. Une perche en bambou est attachée à l'extrémité d'une corde suspendue au plafond. L'élasticité modérée du bambou fait office de ressort, et bien que le cadre contenant la pâte à papier soit assez lourd, avec de l'entraînement, même les femmes peuvent l'agiter. Ce mécanisme est resté inchangé depuis très longtemps. Une fois le papier d'épaisseur uniforme obtenu, le tamis en bambou est retiré délicatement du cadre et soigneusement empilé sur un support placé juste derrière.

  

  Étape 5 : Appuyer

  Le papier, composé de plusieurs couches, est laissé à sécher toute la nuit. Le lendemain, il est lentement déshydraté à l'aide d'une presse jusqu'à ce que son taux d'humidité soit réduit de moitié environ. Pour le papier à calligraphie, cette opération prend une journée entière, tandis que pour le papier à écran shoji, elle ne prend que trois heures environ.

  

  工程6： 乾燥

  Ensuite, le papier essoré est séché dans un séchoir. Une feuille de papier humide est délicatement détachée et étalée sur une plaque en acier inoxydable placée dans le séchoir, une plaque triangulaire traversée par de la vapeur. Une large brosse douce spéciale permet d'éliminer rapidement les plis et de fixer le papier. Une fois la plaque pleine, elle est tournée et les feuilles précédemment collées et séchées sont détachées une à une. Elles sont ensuite soigneusement empilées sur une table.

  Étape 7 : Tri et découpe

   

  

   

  

   

• Gros plan

  Gros plan

  Papier OZU Washi (Papers), le meilleur papier à calligraphie du Japon.

  On dit que OZU Washi (Papers) était déjà produit durant l'époque Heian. Sous le règne d'Edo, sa production connut un essor considérable grâce aux politiques de protection et d'encouragement mises en place par le domaine d'Ozu. À Ozu, l'une des principales régions productrices de papier washi au Japon, les méthodes de fabrication traditionnelles sont encore préservées et un papier washi de haute qualité, notamment pour la calligraphie et les paravents shoji, continue d'être fourni.

   

  OZU Washi (Papers) a une longue histoire.

  Bien que ses origines soient incertaines, la Bibliothèque impériale et le Bureau du papier furent établis à Kyoto durant l'époque Heian afin de désigner le papier officiel. L'« Engishiki » indique qu'Ōzu figurait parmi les plus de quarante provinces fournissant du papier à cette époque. Historiquement, le registre du temple Kōrinji, dans la ville d'Ikazaki, rapporte qu'un moine nommé Zennoshin vint dans la région, y enseigna l'art de la fabrication du papier et que cette activité connut un essor important au sein du domaine d'Ōzu.

  

  Papier washi de différentes couleurs

  Ingrédients et méthodes traditionnels

  Les matières premières du papier washi sont des matériaux naturels tels que le mûrier, le cyprès du Japon, l'aneth, le chanvre, le bambou et la paille. Une colle naturelle appelée tororo aoi y est ajoutée. Ces matériaux subissent ensuite des procédés comme le passage à la vapeur, le battage et la fabrication du papier. L'eau est également essentielle. L'eau du robinet contenant du chlore, on utilise l'eau souterraine. OZU Washi (Papers) est fabriqué selon les mêmes matériaux et méthodes qu'à l'époque d'Edo.
  Les produits comprennent principalement du papier à calligraphie, du papier pour paravents shoji, du papier d'art, du papier pour gravure, du papier de montage, du papier japonais coloré et du papier tako. 90 % du papier produit est du papier à calligraphie et du papier pour paravents shoji, ces deux types représentant chacun près de la moitié de la production totale. Le papier à calligraphie, en particulier, se distingue par sa grande quantité et sa qualité exceptionnelles.

  

  procédé traditionnel de fabrication du papier

  Le secret d'une bonne santé, c'est le travail.

  En entrant dans l'atelier, je n'ai vu que des femmes qui travaillaient avec efficacité. Malgré leur petite taille, elles fabriquaient du papier avec une agilité remarquable. En observant attentivement leurs mouvements, il est devenu évident que la fabrication du papier est un exercice complet, sollicitant les bras, les jambes et la taille. Pour ces femmes menues, cela doit être un travail physiquement très exigeant.
  Mme Inazuki, artisane traditionnelle, est une experte forte de 43 ans d'expérience. Elle peut fabriquer en une seule journée environ 300 feuilles de papier épais pour la calligraphie, 350 feuilles de papier fin pour la calligraphie kana et 200 feuilles de papier pour les panneaux shoji. « Même en plein hiver, je travaille en simple polo. » D'où lui vient une telle énergie, malgré sa silhouette fine ? « Ma silhouette n'a pas beaucoup changé depuis mon enfance, je peux donc encore porter mes vieux vêtements », répond Mme Inazuki avec un sourire insouciant. Il semblerait que le secret de sa silhouette svelte et de sa bonne santé réside dans son travail.

  

  Un mécanisme où le bambou fait office de ressort.

  L'humilité et le travail acharné permettent de produire un papier uniforme.

  Plus jeune, elle était payée à la pièce et travaillait tellement qu'elle ne voulait même pas faire de pauses. Elle était ravie quand ses efforts étaient reconnus. Maintenant qu'elle est plus âgée, elle prend des pauses thé et travaille à un rythme plus détendu. Sans doute parce qu'elles se connaissent depuis l'enfance, elles s'appellent par leur prénom suivi de « -chan » et travaillent dans une ambiance très conviviale. Elle explique que « sa forme physique et son humeur du jour influent sur la qualité de son travail ». C'est pourquoi elle s'efforce toujours de rester en bonne santé et sereine. Une vraie professionnelle.
  Apparemment, des admirateurs des créations en papier d'Inazuki ont fait le déplacement de loin pour obtenir son autographe. « Même aujourd'hui, je ne me considère pas comme un artiste à part entière », confie Inazuki. Cette humilité est sans doute à l'origine de ses efforts inlassables depuis plus de 40 ans.
  La personnalité de celui qui a fabriqué le papier s'y reflète. Il n'y a pas de règles précises concernant le dosage ou le moment d'ajout de la colle ; c'est laissé à la discrétion de chacun. Le plus difficile est de fabriquer un papier d'épaisseur uniforme. C'est une tâche ardue, car tout repose sur l'expérience et l'intuition de l'artisan. C'est pourquoi « la joie de retrouver un papier du grammage exact que l'on a fabriqué est exceptionnelle ».

  Un sourire empreint de confiance

  Dans la pièce voisine, on sèche le papier fraîchement fabriqué. Un papier de qualité est le fruit d'une collaboration efficace entre les papetiers et les séchoirs. De la vapeur circule à l'intérieur d'une grande plaque en acier inoxydable, en forme de prisme triangulaire couché, maintenant ainsi la pièce à une température agréable. Le papier, encore légèrement humide, est étalé et fixé sur le séchoir à l'aide d'une brosse spéciale. La plaque de fer est mise en rotation, la feuille précédente est détachée et la suivante est appliquée. Ce processus, assez exigeant physiquement, se répète sans cesse. Il faut à la fois de l'assurance pour détacher rapidement le papier et de la délicatesse pour manier la brosse avec la juste pression afin d'éviter les plis.
  En y regardant de plus près, on constate que la sensibilité féminine est mise à profit aux deux étapes du processus. « J'ai pu continuer grâce au soutien de ma famille. Je veux poursuivre tant que ma santé me le permettra », confie Mme Inazuki. Son sourire rayonne, témoignant de la confiance authentique qu'elle a acquise en perfectionnant sans cesse une compétence unique.

  

  Sèche-linge en forme de prisme triangulaire

  Profil d'artisan

  Chizuko Inazuki

  C'est un vétéran avec 43 ans d'expérience dans ce domaine, mais son style de travail dynamique lui donne un air très jeune.

  

  Artisan traditionnel, M. Inazuki

  Anecdotes

  Anecdotes : Art du papier déchiré, lettres illustrées… Le charme grandissant du papier washi

  Portes coulissantes, paravents, kakemonos, lanternes… Autrefois, les maisons japonaises regorgeaient de papier washi. Nous souhaitons faire découvrir à nos vies modernes le bon goût de nos ancêtres, qui appréciaient la beauté simple même dans les objets du quotidien. Doux au toucher et agréable à regarder, le papier washi fait main procure une douce sensation de paix et de nostalgie.
  L'art du chigiri-e (papier déchiré) et les cartes postales illustrées, qui tirent pleinement parti des atouts du washi (papier japonais), connaissent actuellement un regain de popularité discret. Ces deux techniques séduisent par leur simplicité d'utilisation et leur faible besoin en matériel. En chigiri-e, le procédé de superposition de papier, par le déchirement, le décollement et le collage successifs, permet d'exprimer librement toute une palette de couleurs, des plus douces aux plus profondes. Les courbes fluides sont également une caractéristique unique du washi.
  Les cartes postales illustrées permettent de concentrer toute sa créativité sur le petit format d'une carte postale. Leur principe de base est simple : « Ce n'est pas grave d'être mauvais, c'est même une qualité. » Même ceux qui pensent ne pas être doués en dessin finissent par y prendre goût. Surtout, quel plaisir d'envoyer à quelqu'un un dessin réalisé avec amour et de le voir heureux !

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