On dit que l'origine de l'encre remonte au début de la période Heian, lorsque du bois de pin collecté dans les monts Suzuka était brûlé pour en extraire de la suie, qui était ensuite durcie avec de la colle animale pour fabriquer de l'encre.
Durant l'époque d'Edo, la demande d'encre augmenta avec l'établissement des blasons des daimyos et la généralisation des écoles privées (terakoya). La production d'encre augmenta également, notamment grâce à la protection des seigneurs féodaux.

• Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques/matières premières

  Technologie/techniques

  1. La touche finale de la « boule d'encre » est apportée par le « festonnage ».

  2. Le moulage doit être effectué par « moulage au moule », « moulage par enroulement de luffa », « moulage par pression à la spatule » ou « moulage à la main ».

  3. Le séchage doit être effectué par « séchage par remplacement des cendres » et par séchage naturel.

  4. Les finitions doivent être appliquées à l'aide soit d'une « couche de grain », soit d'une « couche de grain ».

   

  matières premières

  1. La suie doit être collectée à partir de suie de pin ou de la fumée d'huile de colza, d'huile de sésame, d'huile de camélia ou d'huiles végétales de qualité équivalente.

  2. La colle doit être de la colle bovine, de la colle de cerf ou un matériau de qualité équivalente.

• Scène de travail

  Scène de travail

  L'origine de SUZUKA Zumi (Inksticks) remonterait à l'époque d'Enryaku (vers 780 ap. J.-C.). Elle était alors fabriquée en brûlant la résine de pins épais qui poussaient naturellement dans les monts Suzuka, en récupérant la suie produite par la combustion et en la transformant en encre. SUZUKA Zumi (Inksticks) est réputée pour son lustre exceptionnel et sa texture onctueuse, grâce à un climat propice, une eau de qualité et une composition spécifique. Avec Nara, elle est l'une des deux principales régions productrices d'encre du Japon. La fabrication est en grande partie artisanale et, comme la colle se détériore ou durcit difficilement en été, le travail est intense et se concentre durant les mois froids d'hiver, d'octobre à avril. Sensible aux variations de température et d'humidité, chaque bâtonnet d'encre porte l'empreinte des techniques traditionnelles ancestrales et du savoir-faire des artisans.

  Étape 1 : Dissoudre la gélatine

  Les matières premières de l'encre sont la suie, la colle et le parfum. La suie est obtenue en brûlant du pin dans de l'huile de sésame ou de colza, puis en recueillant le résidu. Durant l'époque d'Edo, Suzuka faisait partie du domaine de Kishu ; l'encre était donc fabriquée à partir de pin rouge de haute qualité provenant de Wakayama. Bien que l'approvisionnement en suie de pin rouge ait diminué, on s'approvisionne toujours à Wakayama. La colle est extraite de la moelle animale ; autrefois, on utilisait principalement du cerf, mais aujourd'hui, c'est le cuir de vache qui est employé. La colle est placée dans un récipient en cuivre appelé tanpo, on y ajoute de l'eau, puis on la chauffe au bain-marie pour obtenir un liquide sirupeux, dont on élimine les impuretés. Ensuite, la suie et la colle sont mélangées, et des parfums tels que le musc et le bornéol sont ajoutés pour masquer l'odeur caractéristique de la suie.

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  Étape 2 : Favoris (Favoris)

  Les boules d'encre, grossièrement mélangées dans un mélangeur, sont ensuite malaxées à la main. De toutes leurs forces, elles sont étirées et malaxées, puis à nouveau en les piétinant avec les talons. Ce malaxage minutieux garantit un mélange homogène de la colle et de la suie et permet d'éliminer la juste quantité d'air. C'est à ce stade que l'expérience et l'intuition de l'artisan entrent en jeu pour évaluer la durée optimale du malaxage.

  

  Étape 3 : Application du moule

  Selon la taille du bâtonnet d'encre à fabriquer, la quantité d'encre est mesurée, façonnée en une forme ronde et allongée (kudamae), puis rapidement placée dans le moule à encre. Après avoir exercé une pression à l'aide d'un presse-encre pendant 20 à 30 minutes, le bâtonnet est délicatement démoulé.

  

  Étape 4 : Remplacement et séchage des cendres

  Après avoir façonné le bâtonnet d'encre à l'aide d'un rabot ou d'un outil similaire, on le laisse sécher. Une fois transformé en produit fini, l'encre peut se conserver pendant des centaines d'années. Cependant, avant ce processus, elle est très sensible aux variations brusques de température et d'humidité ambiantes, qui peuvent provoquer des fissures, des déformations ou le développement de moisissures. Afin de réduire progressivement son taux d'humidité, l'encre est d'abord séchée dans de la cendre de bois pendant 5 à 30 jours.

  

  Étape 5 : Séchage

  Après séchage à la cendre, les pièces sont tressées avec de la paille et suspendues pour sécher naturellement à l'air libre pendant deux à six mois.

  

  工程6： 仕上げ

  L'encre est lavée à l'eau pour éliminer les impuretés, puis polie avec des coquillages. Le polissage avec un coquillage préalablement gratté lui confère un éclat brillant. Étrangement, ce type de brillance ne peut être obtenu qu'avec des coquillages. SUZUKA Zumi (Inksticks) est un artisanat unique, né à Suzuka, une région bénie par la nature, qui utilise des pins des montagnes et des coquillages de la mer. Enfin, elle est peinte et décorée, puis laissée à vieillir pendant environ trois ans, voire cinq à dix ans pour les encres de haute qualité à base de suie, comme l'huile de sésame, avant d'être achevée.

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• Gros plan

  Gros plan

  SUZUKA Zumi (Inksticks).

  SUZUKA Zumi (Inksticks) est réputée pour sa grande qualité depuis l'époque d'Edo. Sa fabrication, presque entièrement artisanale et sensible aux variations de son environnement, repose sur le savoir-faire et l'intuition des artisans. Nous avons rencontré M. Tadashi Ito, propriétaire de la boutique d'encre Shinseido depuis trois générations. Ce jeune artisan, dont l'avenir s'annonce prometteur parmi les fabricants SUZUKA Zumi (Inksticks), est un véritable pilier de la tradition.

   

  L'encre est une matière vivante ; l'expérience et l'intuition de l'artisan sont primordiales.

  La colle se détériorant facilement et durcissant mal en été, la fabrication d'encre est un travail hivernal rigoureux, d'octobre à avril. Le dosage de suie naturelle et de colle varie quotidiennement. C'est un processus délicat, sensible aux variations d'humidité et de température, presque comme manipuler un être vivant. Il n'existe pas de méthode standard pour le malaxage ; cela repose en grande partie sur l'intuition de l'artisan expérimenté.
  « Les matins d'hiver, l'air est sec et la température basse. Même en y ajoutant un peu d'humidité, l'encre durcit dans le moule en bois et on obtient une bonne encre. Mais à partir de midi, la boule d'encre durcit progressivement et il faut plus d'efforts pour la malaxer. Il faut y insuffler et en expulser de l'air avec les mains, la rouler entre ses doigts, puis la placer dans le moule lorsqu'elle atteint la consistance idéale. C'est optimal lorsque la colle est à peu près à la même température que le corps et qu'elle a un aspect brillant. » Malaxer cette boule d'encre mélangée est un véritable combat. Couvert de suie et de sueur, il y met toute son énergie, allant même jusqu'à la piétiner. Monsieur Ito fait face à cette boule d'encre vivante comme s'il relevait un défi.

  

  Elles sont si belles qu'il est presque dommage de les utiliser. Techniques traditionnelles et sensibilité artistique s'y condensent à merveille.

  Transmettre la fière culture du Japon

  Dans le tourbillon de la vie moderne, l'habitude d'écrire à l'encre tend à se perdre. Seuls quelques privilégiés, comme les amateurs de calligraphie ou de peinture à l'encre, ou les calligraphes professionnels, peuvent s'y adonner. « L'artisanat traditionnel est une composante unique et précieuse de la culture japonaise. Si nous voulons le transmettre aux générations futures, nous devons créer un environnement où chacun peut le découvrir au quotidien. Concernant l'encre, par exemple, nous devons collaborer avec le système éducatif afin d'accroître le temps consacré à la calligraphie à l'école. Nous réfléchissons également à des produits adaptés à notre époque, sans pour autant être prisonniers de la tradition », explique Ito, envisageant l'avenir de cette tradition avec une vision globale. Il développe de nouveaux produits aux idées novatrices et modernes, comme une encre broyable en une minute, une encre parfumée et une encre à bas prix reproduisant le goût des encres anciennes.

  

  Ito pétrit la boule d'encre de toutes ses forces.

  Je veux créer « une encre qui soit juste pour vous ».

  Cependant, ils accordent également une grande importance à la tradition. Par exemple, ils insistent pour utiliser de la suie issue d'huiles végétales comme le colza et le sésame.
  « L’huile végétale brûle avec une petite flamme, ce qui produit des particules de suie très fines. Cette encre à grain fin est dense et imprègne la trame du papier, y pénétrant profondément et donnant ainsi une couleur noire intense. Elle s’étale également très bien. »
  En ajustant la quantité de colle, la finesse de la suie et la manière dont elles sont mélangées, on produit une encre adaptée à différents usages tels que la calligraphie kana, la calligraphie kanji et la peinture à l'encre.
  « Les ingrédients de l'encre sont les mêmes partout. Mais comme je tiens à la fabriquer entièrement à la main, sans recourir à l'industrialisation, je peux répondre aux exigences subtiles de mes clients. Certains calligraphes et peintres de sumi-e n'utilisent que l'encre fabriquée par mon père. Même pour l'encre noire, il existe une nuance que seul mon père sait produire. Je souhaite devenir un artisan reconnu, dont le nom m'est familier. Mon objectif est de créer une encre sur mesure, rien que pour vous. »

  

  M. Ito possède entre 500 et 600 moules en bois. Même un seul moule s'use après avoir servi à fabriquer entre 2 000 et 3 000 bâtonnets d'encre.

  Profil d'artisan

  ​Itochu

  Né en 1964, il a travaillé comme salarié avant de se consacrer pendant 16 ans à la fabrication d'encre. Dans le secteur de SUZUKA Zumi (Inksticks), où le nombre de jeunes diminue et la relève devient difficile, il représente un espoir. Il est directeur exécutif de la Coopérative de fabrication d'encre de Suzuka.

  

  Anecdotes

  Développer un nouvel attrait pour l'encre

  M. Ito est passionné par le développement de nouveaux types d'encre, notamment une encre broyable en une minute. Son encre « Sumi no Mori » (Forêt d'encre) est particulièrement appréciée. Broyée en couche épaisse, elle devient presque noire, tandis que broyée en couche fine révèle des couleurs. Actuellement, huit nuances sont disponibles, et il est possible de les mélanger. Avec ses couleurs traditionnelles japonaises douces et apaisantes, même ceux qui ne pratiquent pas la calligraphie auront l'impression de pouvoir écrire des caractères élégants. Elle est idéale pour les cartes postales et les peintures à l'encre, très en vogue actuellement.

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    Il existe huit variétés : glycine, ginkgo, bouleau, bambou, érable, prunier, hémérocalle et lys. 2 000 yens la tige.

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    Ses couleurs riches et profondes lui confèrent une texture magnifique. On a envie de prendre un pinceau et de se mettre à écrire.