Sculpture sur pierre de Kyoto
Si la relation qui unit l’homme à la pierre remonte à l’âge de la pierre, il a fallu attendre la fin de la période Nara (710-794), lorsque le bouddhisme a été instauré au Japon, pour que la pierre cesse d’être un simple matériau utilitaire.
Au fur et à mesure que l’art du travail de la pierre progressait, des pièces d’artisanat en pierre d’une réelle valeur culturelle ont fait leur apparition. Grâce à des matières premières de choix comme le granit de bonne qualité du village de Shirakawa au pied du mont Hiei, Kyo Ishi Kogeihin bénéficie de la nature même des traditions culturelles de Kyoto, qui sont au centre de la culture japonaise depuis plus de mille ans. Les techniques de sculpture sur pierre, introuvables ailleurs dans le pays, ont été acquises ici au fil des ans et sont encore utilisées aujourd’hui.
Quasiment tous les produits sont destinés à être utilisés dans le jardin japonais traditionnel. Un maçon a la responsabilité de réaliser la totalité du travail sur une pièce, en confectionnant chacune des pièces selon sa fonction et sa forme. Pourtant, c’est forcément la lanterne de pierre qui constitue un élément essentiel de tout jardin traditionnel depuis la période Momoyama (1568-1600), conformément à la mode du thé. En dehors des lanternes et des diverses sortes de baignoires et de pots, quelques pièces de sculpture sont également confectionnées.
Caractéristique
Les Kyo ishi kogeihin, qui servent le plus souvent de décorations de jardin, sont produites à la main par un seul tailleur de pierre qui se charge de toutes les étapes de la production. Un nombre important de produits voient le jour, tous différents par leur usage et leur forme. Les lanternes de pierre, notamment, sont devenues un élément incontournable des jardins japonais depuis la période Momoyama, en parallèle avec la popularité accrue de la cérémonie du thé.
Fabrication
Les lanternes en pierre, les pagodes, les vases et les meules, quoique variant en type et en techniques de sculpture, partagent le fait d’être fabriquées au cours des mêmes étapes générales : « traitement de la pierre brute », « moulage », « sculpture » et « finition ». Toutes ces étapes font appel à des techniques traditionnelles transmises depuis l’Antiquité. Les articles destinés à être installés à l’extérieur ne nécessitent pas de soins particuliers, mais ils peuvent s’écailler ou se briser s’ils reçoivent un coup violent. Un aspect essentiel de l’installation des lanternes en pierre réside dans la conception de moyens permettant de les harmoniser avec le cadre du jardin environnant.
